На многих дачных участках, особенно расположенных вблизи лесных массивов, можно неожиданно встретить необычного гостя — ежа. Этот колючий зверёк не просто мимо проходит: при благоприятных условиях он может обосноваться на территории, устроить уютное гнездо и даже вывести потомство. Но стоит ли радоваться такому соседству? Давайте разберёмся.
Кто такой еж: немного о биологии
Ежи относятся к отряду насекомоядных, что в первую очередь определяет их рацион. На территории России встречается пять видов этих животных, однако наиболее распространённым является еж обыкновенный (или евразийский). Он обитает на всей европейской части страны и в Западной Сибири. Это компактное животное длиной от 23 до 29 см, с короткими лапками и телом, покрытым острыми иглами.
Интересно, что ежи — обитатели Евразии и Африки, но их совершенно нет в Америке — ни в Северной, ни в Южной.
Образ жизни: одиночка с ночными привычками
Ежи — преимущественно ночные животные. Однако в дневное время их тоже можно застать в активном состоянии, особенно весной или осенью, когда они активно накапливают или восполняют жировые запасы.
Эти зверьки ведут уединённый образ жизни. Исключение составляют лишь два случая: брачный период (когда самцы соперничают за самку) и материнство (ежиха с детёнышами).
Для обустройства жилья ежи выбирают укромные места: опушки леса, поляны, склоны холмов. Их норы всегда расположены так, чтобы в них не попадала вода. Укрытия создаются под корнями деревьев, под пнями, в кучах валежника или под крупными камнями. Такие убежища служат не только для выращивания потомства, но и для зимовки.
С наступлением холодов, при температуре около +6 °C, ежи впадают в спячку. Чтобы пережить её без потерь, к осени они должны накопить достаточный жировой запас. Весной, когда снег сходит и воздух прогревается, зверьки просыпаются и сразу отправляются на поиски пищи, чтобы восстановить силы.
Чем питается еж: не только насекомыми
Несмотря на принадлежность к насекомоядным, рацион ежа довольно разнообразен. Основу его меню составляют жуки, гусеницы, слизни, улитки и другие беспозвоночные. Однако он не откажется и от более «серьёзной» добычи: при случае съест птенцов или яйца из наземных птичьих гнёзд, поймает лягушку, ящерицу или детёныша мелкого грызуна.
Ежи также употребляют растительную пищу: ягоды, грибы, желуди, овощи. Более того, они обладают высокой устойчивостью к ядам — благодаря этому могут охотиться даже на змей, включая гадюк, и не страдать от укусов.
Особое внимание заслуживает их способность разорять осиные и шмелиные гнёзда, поедая насекомых без вреда для себя — их кожа и плотная шерсть защищают от укусов.
Размножение: заботливая мама и розовые ежата
Брачный сезон у ежей начинается весной, вскоре после пробуждения от спячки. Самцы устраивают настоящие поединки за право ухаживать за самкой. После успешного спаривания через 5–6 недель на свет появляются ежата — от одного до семи, чаще всего 4–6 особей.
Новорождённые ежата абсолютно беспомощны: они голые, слепые и розовые. Иголки у них формируются буквально на следующий день после рождения, но поначалу остаются мягкими. Первый месяц мама-ежиха кормит их молоком и согревает своим телом. Уже через месяц детёныши начинают покидать нору, но ещё некоторое время остаются под присмотром матери. Половая зрелость у ежей наступает к году жизни.
Польза ежа на участке: живой истребитель вредителей
Наличие ежа на даче — это, в первую очередь, естественная защита от вредителей. Он с удовольствием поедает личинок майского жука, совок, слизней, улиток и других садовых «вредителей».
Однако стоит учитывать: ежи не делают различий между полезными и вредными насекомыми. Так, они могут уничтожать и жужелиц — ценных хищных жуков, которые сами борются с вредителями. Тем не менее, в целом их присутствие на участке скорее приносит пользу, чем вред.
Возможный вред: не всё так безобидно
Несмотря на свою миловидность, еж — не домашнее животное. Он может нанести определённый ущерб: например, разорять гнёзда наземных певчих птиц.
Гораздо серьёзнее другая опасность: ежи являются переносчиками ряда заболеваний, включая сальмонеллёз, лептоспироз, дерматомикоз, а в редких случаях — даже бешенство.
Кроме того, на теле ежа часто обитают паразиты — блохи и клещи. Особенно опасны иксодовые клещи, способные передавать клещевой энцефалит, болезнь Лайма, туляремию и пироплазмоз.
Если потревожить ежа, он может укусить — рана будет болезненной и долго заживать из-за большого количества бактерий в его ротовой полости. Поэтому важно не трогать зверька, особенно детям, и ни в коем случае не пытаться «приручить» его как игрушку.
Как привлечь ежа на участок - ели в окрестностях водятся ежи, можно создать условия, при которых они станут постоянными гостями или даже жителями вашего сада. Для этого нужно:
Обеспечить безопасность - уберите с участка острые предметы, не оставляйте химикаты (удобрения, пестициды) в открытом доступе. Особую опасность представляют водоёмы с гладкими стенками — еж может в них упасть и не выбраться. Положите у края доску или камень, чтобы зверёк мог легко вылезти.
Также избегайте заборов из сетки-рабицы с крупными ячейками — еж может застрять. Лучше поднять нижнюю часть ограждения на 20 см от земли.
Подкормить в нужное время - весной, после спячки, и осенью, перед зимовкой, ежу может не хватать естественного корма. В эти периоды можно оставлять в одном месте нежирное мясо (курица), варёный картофель, рис, яйца, несолёную кашу на воде или сухой корм для кошек/собак.
Молоко давать нельзя — оно вызывает расстройства пищеварения. Вместо этого всегда обеспечивайте свежую воду в устойчивой миске или специальной поилке.
Помочь с жильём - создайте укрытие, похожее на естественное: заросли кустарников (шиповник, барбарис, спирея), кучи веток, досок, сухой листвы.
Можно соорудить искусственный домик: деревянный ящик размером примерно 30×25×25 см с вентиляционными отверстиями и узким тоннелем-входом (чтобы туда не проникли коты или собаки). Внутрь положите сухие листья. Домик размещают в тенистом, укромном месте — под кустами или в хворосте.
Альтернатива — перевёрнутая плетёная корзина с проделанным входом или готовый домик из зоомагазина.
Важное напоминание
Еж — дикое животное. Его нельзя забирать домой, пытаться приручить или держать как питомца. Это не только бесполезно (еж не станет ручным), но и опасно — как для человека, так и для самого зверька. Его ночной образ жизни и природные инстинкты несовместимы с домашним укладом.
Лучшее, что вы можете сделать, — оставить ежа в покое, обеспечить ему безопасные условия и позволить выполнять свою природную роль: быть незаметным, но эффективным помощником в борьбе с вредителями.
▶️ Мой телеграм "Урожайный сад и огород"- каждый день полезные посты, а также там восстановили чат, где садоводы общаются и помогают друг другу советом.
Сейчас на канале читают:
▶️Чек-лист завершающих работ на участке. Как закрыть дачный сезон
▶️Ну запомните уже, чего не любит озимый лук во время посадки осенью