─ Так, всё, не могу больше говорить. Не могу, внука мне привезли. Последний раз его видел, когда он в ползунки дудонил. Сейчас уж большой: по видео с ним только и общались несколько раз… Давай, позже созвонимся.
Статный мужчина лет пятидесяти с аккуратной седой бородой и абсолютно лысой головой отбил звонок, вошёл в приложение «Умный дом», нажал на открытие дверей. Гостей встречать не стал, оставшись восседать за столом.
─ Привет, пап! ─ ухоженная молодая женщина, впорхнув, поставила на пол кучу разнообразных пакетов, ─ Ну, как ты тут?
Склонилась, обняла, чмокнула в колючую седину. И тут же загремела посудой на кухне, зашелестела пакетами.
─ Ратмира привезла вот, наконец: из Австралии так просто не вылетишь. И каникулы всего неделя…
Договорить не дал ей ворвавшийся почти следом маленький вихрь ─ шустрый, голосистый, вихрастый, увешанный какими-то новомодными гаджетами:
─ Деда, привеееет!!! ─ неловко обнял, дед прижал его к себе одной рукой, улыбнулся. ─ Мам, я машину закрыл! Фенрира выпустил погулять. Дед, можно Фенрир погуляет по территории? А смотри, что у меня есть! А хочешь, покажу, что у нас в школе позавчера было?
…
За мигом накрытым столом парнишка болтал без умолку с набитым ртом, не обращая внимание на замечания матери. Дед лишь снисходительно щурился, прихлёбывая зелёный чай.
─ Деда, а почему у тебя мундир не такой, как у древних воинов? Ты же древний воин?
─ Ратмир! ─ ткнула локтем мать неуёмного отпрыска.
─ Ну а что? Я вот в интернете видел и в музее: доспехи там, блестящие такие! Парадки с этими, как их, аксельбантами и позументами… А у тебя спецовка какая-то зелёная с пятнами. И даже орденов нет и погон золотых…
Дед смущённо украдкой покосился на небрежно брошенный на диван камуфляжный комбез. Собирался стирку затеять, да запамятовал.
─ Деда, мам, а что значит «картошка в мундире»? Я видел на картинках: это типа, воинствующий клубень? ─ залился смехом, едва не поперхнувшись.
─ А знаешь, почему англичане красные штаны носили? А русские войска при Кутузове ─ я читал на истории ─ носили белые! Это чтоб было видно, кто струсил!
Дед едва успел поймать над столом своей крепкой, но аккуратной хваткой летящий в направлении внука подзатыльник дочери. Глазами сказал: «Не стоит. Мал ещё».
Внук тем временем одним глазом косил в экран смартфона и беззаботно болтал ногами, безуспешно пытаясь пнуть деда под столом. Но никак не мог попасть.
…
Три часа пронеслись, как три минуты…
─ Пап, мы полетели, прости: правда, спешим. Посуду я помою, не переживай.
─ Милая, у меня ж посудомойка уж полгода как… Спасибо. Спасибо, что навещаете…
…
Провожать дед не пошёл. Обнял обоих, как мог, расцеловал, пряча заблестевшие глаза в локоны дочери и в вихры внука.
По камерам проследил за клубами удаляющегося кроссовера, закрыл роль-ставни. Входную дверь запирать не стал.
Пробежался пальцами левой руки по сенсорному пульту управления: из-за стола мягко и бесшумно выкатилось кресло. Так же безмолвно разъехались в стороны створки большого металлического шкафа.
Ветеран привычным и ловким движением перекинул своё ещё крепкое туловище с сиденья в шкаф ─ спиной вперед. Что-то щёлкнуло, прожужжало, негромко пискнуло.
Выше колен, которыми, собственно, заканчивались его ноги, застегнулись автоматические крепления. Из шкафа вышел… человек ─ не человек, киборг ─ не киборг…
Дед называл это «костылями» ─ самым лучшим подарком от Министерства обороны ─ на День Защитника Отечества. Оружейные модули, аппаратура связи и наблюдения, разумеется, были демонтированы. Аккумулятор ─ гражданский, упрощённый. Этакий танк ─ без орудийной башни ─ для вспахивания картофельного поля, как он иногда шутил.
Под пальцами завибрировали сенсорные клавиши, металлическая ─ правая ─ клешня взяла пятнистый «мундир» и аккуратно сложила в зев стиральной машины.
…
До сумерек стоял древний воин во дворе своего невеликого хозяйства, пока не зажглись автоматические фонари. Дочь хотела его в квартиру, но военный пенсионер предпочёл ─ пусть и не большой ─ но свой дом, причём тоже со всеми удобствами.
Взирал с упоением в чистое небо. В небо без бомберов, трассерных пунктиров и вездесущих дронов.
Слушал тишину. Наслаждался звуковым вакуумом ─ без грохота разрывов и очередей, криков раненых.
Опустил взгляд лишь тогда, когда заслезились глаза. Всё-таки, выжженную сетчатку нужно беречь, а маска светофильтра помогала слабо.
Ещё раз сделал глубокий вдох. Вдохнул легкими (одно, правда, искусственное) чистый воздух ─ без примеси пороха, химии, запаха крови и страха.
Коснулся живыми пальцами нагрудной пластины. Она блеснула в мягком свете ламп, будто подмигнула.
А что, не хуже рыцарских доспехов его Мундир, пожалуй.
Когда-то он спас ему жизнь.
Всё ради тебя, внук.
© Серж Малов, 2025