Не секрет, что грибы могут захватить стены домов, расползясь по ним черными, зловеще-ажурными узорами. А кого еще они могут захватывать? Насекомых — возьмем, к примеру, муравья. Обычный труженик, что таскает палочки и суетливо копошится в своем гнезде. Но вот он, сам того не ведая, задел крошечную спору гриба кордицепса. И всё. Его судьба предрешена.
С каждым часом сеть гиф — многочисленных грибных отростков — опутывает муравьиное тельце изнутри всё плотнее. Затем — неделя, и химические команды захватчика звучат громче, оглушительнее сигналов собственного мозга насекомого. Отныне существует только одна-единственная задача: вскарабкаться, взобраться по стеблю, намертво вцепившись жвалами в центральную жилку листа. А дальше нечто крайне занятное: из головы несчастного пробивается чудный росток, что скоро созреет в полноценный гриб и начнёт осыпать спорами остальных муравьев — тех, кто снизу. Звучит жутко, но это правда.
Что это за гриб и с чем его едят
На самом деле, в силу различного строения, гриба даже два — кордицепс (Cordyceps militaris) и офиокордицепс (Ophiocordyceps sinensis), но паразитируют оба, поэтому для простоты под «кордицепсом» подразумевают и тот, и другой.
Впервые такое чудо природы было обнаружено натуралистом Альфредом Уоллесом — человеком, параллельно с Дарвином додумавшимся до теории эволюции — еще в далеком 1859 году на индонезийском острове Сулавеси.
За этим открытием последовали другие. Картина, которую учёные собирали по крупицам, обретала всё более системный, пугающий размах: выяснялось, что мишенью становятся самые разнообразные насекомые — упомянутые муравьи, осы, личинки жуков и моли, слизни и пауки. Все, как один, на службе у кордицепса.
Сам механизм контроля был раскрыт относительно недавно: изначально предполагалось, что гифы, подобно щупальцам, проникают прямо в мозг и берут его под свой контроль. Нет, в действительности всё даже сложнее. Грибница кордицепса создает в теле насекомого обширную сеть, опутывающую не нервную систему, а мышечные волокна, непосредственно вклиниваясь в них. И за счет химических сигналов уже происходит своеобразное «управление». Может, условный муравей и понимает всю сложившуюся ситуацию, но чисто физически не имеет возможности контролировать себя — его конечности больше ему не принадлежат.
Есть ли еще грибы, паразитирующие на живых организмах?
Правда в том, что таких грибов множество. Какие-то менее изобретательны, чем кордицепс, другие — тоже могут удивить. Виды вроде Metarhizium и Beauveria простоваты: попадают внутрь и начинают прорастать аналогично кордицепсу, но без дальнейших манипуляций со своей жертвой.
А есть и занятные экземпляры — Massospora тому пример. Они, как можно догадаться, заражают насекомых — если точнее, то цикад, — после чего во внушительных масштабах начинает синтезироваться стимулирующее вещество, давая интересный эффект: членистоногие становятся гиперактивными и неустанно хотят спариваться. Но тут происходит страшное: спаривания не будет, потому что все репродуктивные органы съедены грибом (равно как и внутренности). Зато будет заражение здоровых цикад — ведь до споровой массы они всё-таки дотронулись.
И даже это — только маленькая частичка грибного мира, многообразного и непостижимого. Существуют такие грибы, что паразитируют на... других грибах. Да, такой вид, как Hypomyces chrysospermus, растет на боровиках, подберёзовиках и подосиновиках, используя их в качестве питательной среды. А Hypomyces lactifluorum поражает сыроежки и млечники, отчего они деформируются, становится ярко-оранжевыми и — внезапно — съедобными. Съедобными для человека.
Польза от кордицепса
Получается, что грибы-паразиты — не только безбожные захватчики всего и вся, некоторые из них дарят человечеству отменные деликатесы. А что на счет кордицепса, виновника торжества? Как ни парадоксально, и он приносит ощутимую пользу: некоторые виды культивируются для нужд фармакологии и народной медицины — в Китае их уже веками используют как тонизирующее средство, а современная наука всё пристальнее изучает потенциал в борьбе с воспалениями и даже опухолями. Так гриб, несущий одним верную погибель, может помочь в лечении других — ирония судьбы, не иначе.
Понравилась статья? Читайте также: