Американская компания L3Harris совместно с израильской Israel Aerospace Industries (IAI) разработают версию лёгкого ударного самолёта «Sky Warden» специально для ВВС Израиля. Данное соглашение компании подписали 15 октября 2025 года.
Согласно совместному пресс-релизу L3Harris и IAI, этот самолёт, являющийся частью израильской программы лёгких ударных самолётов, будет оснащён бортовым компьютером с открытой архитектурой, «специализированным для Израиля» программным обеспечением, оборудованием и системами управления, разработанными израильской компанией IAI. Какое количество самолетов планирует закупить Израиль, не разглашаются.
Sky Warden — это модифицированный вариант сельскохозяйственного самолёта Air Tractor AT-802U. В варианте для Командования специальных операций ВВС США самолёт имеет обозначение OA-1K Skyraider II.
По данным Министерства обороны Израиля, выбор самолёта Sky Warden для ВВС Израиля был обусловлен объявлением компании L3Harris от 27 августа 2025 года о расширении производственной площадки для этого самолёта в Уэйко штата Техас.
Учитывая, что Командование специальных операций ВВС США сократили ежегодные закупки OA-1K, ВВС Израиля выбрал данную платформу в качестве лёгкого ударного самолёта.
Сообщается, что лёгкий ударный самолёт Sky Warden, который в версии для Израиля планируют называть Blue Sky Warden, будет обладать лучшими в своём классе показателями дальности полёта, грузоподъёмности и живучести, необходимыми для воздушной разведки, наблюдения и других задач, включая ударные миссии.
Получит ли Blue Sky Warden управляемую ракету класса «воздух-поверхность» AGM-114 Hellfire, как вариант для ВВС США OA-1K Skyraider II, не сообщается. Однако тут нельзя исключать возможность того, что Blue Sky Warden вместо AGM-114 Hellfire будут использовать израильскую ракету Spike NLOS (Non-Line of Sight).
Тем не менее известно, что Blue Sky Warden для ВВС Израиля будет иметь возможность оснащения двумя американскими семизарядными зенитно-ракетными блоками LAU-131 с недорогими ракетами AGR-20 APKWS II, которые по данным командования ВВС США позволяют снизить затраты на перехват беспилотников.
Стоит отметить, что ранее LAU-131 с ракетами APKWS II были замечены на истребителях F-15E и F-16C, а также на штурмовиках А-10, которые до недавнего времени США использовали для борьбы с беспилотными летательными аппаратами ХАМАС и доказали свою эффективность и асимметрию в стоимости беспилотных угроз и средств их поражения. Согласно официальным данным стоимость одной ракеты APKWS II составляет порядка 30 тыс. долларов.
Сообщается, что испытания первого Blue Sky Warden планируют начать в конце июня 2026 года на авиабазе Эглин штата Флорида, что будут способствовать его быстрому внедрению в эксплуатацию израильтянами.