— Марин, а Ольга придёт?
Денис застёгивал манжеты новой рубашки, не поднимая глаз. Марина замерла с тарелкой оливье в руках. Ольга. Бывшая жена. Та самая, что последние полгода мелькает на каждом семейном празднике. Обнимает Валентину Петровну на кухне. Смеётся над шутками Дениса. Сидит на его месте за столом.
— Мама ей уже позвонила, — добавил муж. — Неудобно не позвать, раз в одном районе.
Марина поставила салат на стол. Пять лет назад она думала, что бывшая осталась в прошлом. Развод произошёл десять лет назад, дочь Даша жила с матерью, виделась с отцом по выходным. Всё было чётко, понятно, раздельно. Пока свекровь не начала свою партию.
Сначала Ольгу пригласили на Новый год — "ребёнку нужен папа в праздник". Потом на юбилей Валентины Петровны — "Оля же почти родная". Потом на крестины племянника — "а что такого, мы же культурные люди". А теперь — в их с Мариной квартиру, на день рождения Дениса.
— Твоя мать издевается, — сказала Марина тихо. — Специально.
— Да перестань. Оля не враг. Просто человек знакомый.
Знакомый человек, который родил ему дочь. Знакомый человек, с которым свекровь общается три раза в неделю. Знакомый человек, которому Денис до сих пор перечисляет алименты на карту, хотя мог бы через приставов.
Марина сняла фартук. Ей хотелось сказать, что это унизительно. Что она устала быть декорацией в чужом спектакле. Но промолчала.
Гости начали приходить к шести. Друзья Дениса, сестра Ирина с мужем, двое коллег с работы. Марина встречала, улыбалась, разносила закуски. Внутри всё сжималось от ожидания.
В семь позвонили в дверь. Валентина Петровна влетела первой, сияющая. За ней — Ольга в лёгком бежевом платье, с пакетом в руках и букетом.
— Здравствуйте, — сказала бывшая жена мягко. — Спасибо, что позвали.
Марина кивнула. Голос не слушался.
— Ну что вы в коридоре! Проходите за стол! — скомандовал Денис.
Валентина Петровна устроилась рядом с Ольгой и сразу завела разговор. Вспоминали, как Даша в три года упала с качелей. Как Денис тогда, десять лет назад, три часа сидел в травмпункте. Как они всей семьёй ездили на дачу к родителям Ольги.
Марина разливала компот. Денис сидел напротив бывшей жены и поддакивал. Ирина наклонилась к Марине:
— Держись. Скоро разойдутся.
Но не расходились. Ольга рассказывала про Дашину школу, про поездку на море прошлым летом, про то, как трудно одной тянуть ребёнка. Валентина Петровна вздыхала, гладила её по руке:
— Умница ты, Олечка. Справляешься.
Марина встала и ушла на кухню. Ирина последовала следом.
— Это невозможно терпеть, — прошептала Марина, прислонившись к холодильнику.
— Я понимаю. Но Денис должен сам остановить это.
— Он не остановит. Он вообще ничего не видит.
В этот момент на кухню зашла Валентина Петровна.
— Марина, ты чего насупилась? Праздник же.
— Мне не весело, — Марина посмотрела свекрови в глаза. — Вы это специально делаете. Приглашаете её сюда. В мой дом.
— Не преувеличивай. Ольга — мать Дашеньки. Мы же нормальные люди, не звери.
— Я устала быть нормальной, — сказала Марина тихо, но твёрдо. — Это мой дом. Я не хочу видеть здесь бывшую жену моего мужа.
Валентина Петровна пожала плечами и вышла, не ответив.
Гости разошлись к одиннадцати. Ольга прощалась дольше всех — обняла Дениса, поблагодарила за вечер, пообещала передать Даше привет от папы. Валентина Петровна ушла вместе с ней, даже не попрощавшись с Мариной.
Когда дверь закрылась, Денис начал убирать со стола. Марина стояла у окна.
— Ну зачем ты устроила сцену? — спросил муж устало. — Вечер был хороший.
— Для кого? Для меня это был ад.
Денис вздохнул.
— Марин, мы взрослые. Ольга — мать Даши. Мама просто хочет, чтобы все общались спокойно.
— Твоя мама хочет, чтобы я исчезла.
— Ты всё драматизируешь.
Марина повернулась к мужу.
— Если это повторится ещё раз, я уйду. Или я, или Ольга на ваших праздниках. Выбирай.
Денис молчал. Марина ушла в спальню, закрыла дверь.
Неделя прошла в тишине. Денис почти не разговаривал, уходил рано, возвращался поздно. В пятницу утром сказал, что едет за Дашей — она возвращается из летнего лагеря.
— Вернусь к вечеру, — бросил он и вышел.
Марина кивнула. Ничего странного — дочь возвращается, отец встречает. Но к вечеру Денис не вернулся. В восемь позвонил:
— Пробки. Задерживаюсь.
И отключился.
Только к десяти Марина услышала, как открывается дверь. Денис вошёл усталый, за ним — Даша с огромным рюкзаком и плюшевым медведем.
— Привет, тётя Марина! — крикнула девочка и убежала в ванную.
Денис плюхнулся на стул.
— Устал. Дорога долгая.
Марина молчала. Что-то было не так. Когда Даша вышла из ванной, Марина спросила:
— Ну как, понравилось?
— Да! Особенно сегодня! Мы в зоопарк заехали по дороге. Там ослика кормили! Мама так смеялась, когда он морковку из рук выхватил. А бабушка Валя сказала, что я смеюсь как мама.
Всё оборвалось. Марина медленно повернулась к мужу.
— Ты ездил за Дашей с Ольгой?
Денис замер.
— Мама попросилась. Сказала, Ольга тоже хочет дочку встретить. Ну и заодно в зоопарк зашли, раз по пути.
Марина села. Руки дрожали.
— Почему ты мне не сказал?
— А что говорить? Дочь общая.
— Я твоя жена, — произнесла Марина тихо. — Не она.
Денис молчал.
Марина встала, взяла телефон, вышла в коридор. Набрала номер свекрови. Валентина Петровна ответила не сразу.
— Да, Марина?
— Вам не стыдно? Вы устроили семейную прогулку за моей спиной.
— А что такого? Даша — наша кровь. Ольга — её мать. Ты вообще при чём?
— Я жена Дениса!
— Жена, — усмехнулась Валентина Петровна. — Пять лет живёте, а детей нет. Ни ребёнка, ни даже попытки. А у Ольги с Денисом дочка. Вот это настоящая семья. И ты, Марина, в неё не вписываешься. Скажу прямо: Ольга жалеет о разводе. Было бы правильно, если бы они снова были вместе. Ради ребёнка.
Марина слушала. Внутри всё замёрзло.
— Понятно, — сказала она и отключилась.
Когда Марина вернулась в комнату, Денис сидел на диване, уткнувшись в телефон. Даша уже спала. Марина села напротив.
— Твоя мать только что сказала, что я не вписываюсь в вашу семью. Что Ольга жалеет о разводе. Что вам надо быть вместе ради Даши.
Денис молчал.
— Скажи хоть что-то.
— Не знаю, что сказать.
— Тогда я скажу. Я ухожу. Завтра начну собирать вещи. Можешь позвонить Ольге, сказать, что место освободилось.
— Марина, не надо…
— Надо. Я не буду жить там, где меня считают помехой. Ты сделал выбор, Денис. Просто не хватило смелости сказать мне об этом.
Он молчал. Марина ушла в спальню, закрыла дверь. Села на кровать. Слёз не было. Только холодная ясность.
Она вспомнила, как пять лет назад верила, что нашла семью. Как старалась угодить свекрови. Как радовалась предложению. Всё зря.
Наутро Марина встала рано, начала собирать чемодан. Денис вышел из комнаты.
— Ты правда уходишь?
— Да.
— Может, подумаешь?
Марина застегнула чемодан.
— Игорь, я думала пять лет. Терпела. Молчала. Но вчера поняла — меня здесь никто не ждёт. Ни ты, ни твоя мать. Вы давно выбрали Ольгу. Просто не говорили.
— Это не так…
— Это так. И знаешь, что самое обидное? Я бы простила тебе слабость. Даже то, что ты не защищал меня. Но ты солгал. Скрыл семейную прогулку с бывшей женой. Это я не прощу.
Денис опустил голову. Марина взяла чемодан, прошла мимо. У двери обернулась:
— Передай Валентине Петровне, что она победила.
Дверь закрылась тихо. Марина спустилась по лестнице, вышла на улицу. Было раннее утро. Она вдохнула воздух. Впервые за месяцы могла дышать свободно.
Да, она одна. Да, пять лет потрачены. Но она больше не будет лишней в чужом доме. Не будет смотреть, как её заменяют. Не будет терпеть унижение ради иллюзии семьи.
Марина пошла по улице, не оглядываясь. Впереди была новая жизнь. Пустая, одинокая, но честная.