Когда я обнаружила только три тысячи в своём кошельке и поняла, что до зарплаты ещё две недели, а в холодильнике только просроченный йогурт и пачка дошираков, — я села на пол в своей съёмной комнате и впервые за тридцать два года подумала: а что, если просто исчезнуть? Уехать в другой город, сменить номер, стать кем-то другим.
Кем-то, у кого нет младшей сестры-студентки, требующей денег каждую неделю и нет матери, звонящей с одной фразой: "Ты должна помогать! Семья обязана!"
Телефон завибрировал — опять мама.
Я не подняла трубку. Посмотрела на экран — пятнадцать пропущенных за день.
Выключила телефон. Легла на пол. Закрыла глаза.
И вспомнила, как всё началось.
***
Три года назад Катя поступила в медицинский. В Москву. Из нашего провинциального городка, где самое большое здание — пятиэтажка, а работы — только завод и магазины.
Мама плакала от счастья.
— Танюша! Катюша поступила! В МОСКВУ! В медицинский!
— Поздравляю, — сказала я тогда, стоя на смене в реанимации. — Как оплачивать будете?
— Ну... там общежитие недорогое. Тысяч пятнадцать. Плюс на жизнь тысяч десять. Двадцать пять в месяц.
— У тебя пенсия восемнадцать.
— Ну ты же поможешь! — мама сказала это так, будто это само собой разумеется. — Ты работаешь! У тебя зарплата!
Зарплата. Сорок тысяч в месяц. Медсестра в провинциальной больнице.
Из них двенадцать — аренда комнаты. Пять — еда. Три — проезд. Пять — коммуналка. Остаётся пятнадцать.
— Мам, у меня самой немного...
— Танюш, ну она же сестра твоя! Младшая! Ты старшая, ты должна помогать!
Должна. Это слово преследовало меня всю жизнь: должна присматривать, должна делиться, должна уступать, должна помогать.
— Хорошо, — сказала я тогда. — Буду давать по пятнадцать.
— Спасибо, доченька! Ты золотая!
Золотая работает по двенадцать часов, ест дошираки и носит одежду с секонда.
Но помогает сестре.
***
Первый год был терпимым.
Катя училась, а я давала по пятнадцать тысяч каждый месяц. Мама благодарила. Катя присылала фотки из института, с практик, с общежития.
— Спасибо, сестрёнка! Ты лучшая!
Я смотрела на фотки — Катя в кафе с подругами, а здесь на концерте — и думала: хорошо, что у неё есть возможность жить, учиться, радоваться.
Я в её возрасте уже работала медсестрой, снимала комнату, помогала маме.
Пусть хоть она поживёт нормально.
На втором курсе начались просьбы.
— Тань, можешь скинуть три тысячи? Учебники купить надо.
— Тань, ещё пять тысяч нужно. На практику одежду.
— Тань, срочно две тысячи. Телефон сломался, ремонт.
Пятнадцать тысяч превратились в восемьнадцать. Потом в двадцать.
Я начала брать дополнительные смены. По выходным. По ночам. Ела один раз в день. Дошираки, хлеб, дешёвые макароны. Одежду не покупала два года. Ходила в старом, застиранном.
Зато Катя училась.
На третьем курсе она влюбилась.
— Тань, у меня парень появился! Саша, четвёртый курс, будущий хирург!
— Поздравляю.
— Мы на свидания ходим. Тань, можешь скинуть пять тысяч? На кафе, кино, ну ты понимаешь.
Я не поняла.
— Катя, у тебя парень. Пусть он платит.
— Тань, ну как-то неудобно!
— Неудобно штаны через голову одевать!
— Ну Танюш, ну пожалуйста! Один раз!
Один раз превратился в каждую неделю.
Я влезла в кредит, чтобы хватило на жизнь.
***
На четвёртом курсе сестра сообщила:
— Тань, мы с Сашей расстались.
— Жаль. Ты как?
— Плохо. Танюш, можешь дать десять тысяч? Хочу съездить отдохнуть, отвлечься.
— Катя, у меня нет десяти тысяч.
— Ну займи где-нибудь!
— Я уже в кредите.
— Ну попроси у кого-то на работе!
— Катя, нет.
Впервые за три года я сказала "нет".
Через час позвонила мама.
— Танюша, что случилось? Катя в слезах! Говорит, ты отказала ей!
— Мам, у меня нет денег.
— Как нет? Ты же работаешь!
— Работаю. Зарплата сорок. Двадцать уходит Кате каждый месяц. Двадцать — на мою жизнь. Я в кредите, мам. Я ем дошираки. Я не покупаю одежду. Я не хожу к врачу, хотя надо. У меня нет денег.
— Ну так бери ещё смены!
— Я беру! По двенадцать часов в сутки! Шесть дней в неделю!
— Ну значит, семь дней!
— Мам, я не могу больше!
— Танюша, она твоя сестра! Младшая! Ты должна помогать!
— Я помогаю три года! Каждый месяц! Отдаю ей больше половины зарплаты!
— Ну так и что? Семья обязана помогать!
— А кто мне помогает?
Пауза.
— Тебе помогать не надо. Ты взрослая. Работаешь. Справляешься.
— Справляюсь, потому что работаю как лошадь!
— Танюша, не будь эгоисткой! Она учится! Ей тяжело!
— А мне легко?
— У тебя работа стабильная! У неё учёба! Это разные вещи!
— Мам, я устала.
— Устала? Вот доучится Катя, станет врачом, будет тебе помогать! Потерпи!
***
Я вернулась к началу и давала по пятнадцать тысяч. Сестра обиделась и перестала писать. Мама звонила каждый день:
— Ты погубишь сестру! Она из-за тебя не сможет нормально учиться!
— Мам, эта сумма вполне нормальна!
— Нет! Ей нужно больше! Она же в Москве! Там дорого!
— Я тоже живу. И мне тоже дорого!
— У тебя зарплата!
— И кредит!
— Это был твой выбор!
— Мой выбор — помогать но не содержать.
Мама объявила мне бойкот. Катя тоже.
Две недели тишины — какая красота!
Через месяц позвонила Катя. Голос тихий.
— Тань, прости.
— За что?
— За то, что требовала так много. Я не понимала.
— Поняла сейчас?
— Да. Устроилась подрабатывать официанткой по вечерам.
— Тань, я думала, у тебя денег куча. Ты же работаешь столько лет. А оказалось... ты отдавала мне всё.
— Не всё. Но много.
— Прости. Правда. Я была эгоисткой.
— Была.
— Теперь сама зарабатываю. Мало, но хоть что-то.
— Молодец.
— Тань, а ты... ты на меня не злишься?
Я задумалась.
— Злюсь. Но прощаю.
— Спасибо.
— Катя, учись хорошо. Стань хорошим врачом.
— Обещаю.
***
Катя окончила институт. Устроилась в больницу, в ординатуру и содержит себя сама. Мама перестала звонить с требованиями.
Я наконец откладываю на отпуск.
А вчера она прислала сообщение:
— Тань, получила первую зарплату после ординатуры. Хочу тебе дать десять в счёт долга.
Я долго смотрела на сообщение. Потом ответила:
— Не надо. Трать на себя.
— Но я должна!
— Должна жить свою жизнь. Как я теперь живу свою.
— Тань, ну хоть немного!
— Катя, я не хочу твоих денег. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И самостоятельна.
— Но ты столько для меня сделала!
— Теперь я кое-что понимаю: человека нужно учить ловить рыбу, а не кормить рыбой. А прошлое пусть останется в прошлом.
И я поняла кое-что важное.
Помогать нужно в меру. Хорошего — помаленьку, как говорится.
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях❤️