- Будь как Марина, - потребовал муж. - Хотя бы оденься поприличнее что ли. Марина всегда так элегантно выглядит даже дома. И не надо намекать, что я в нее влюблен, надоели эти твои подозрения!
Опять Марина. Если бы я получала рубль каждый раз, когда муж произносит имя нашей подруги с придыханием восхищенного подростка, мы бы уже могли позволить себе квартиру побольше.
- Поприличнее, - повторила я, глядя, как он небрежно смахивает крошки на пол. - Конечно, дорогой. Сейчас надену вечернее платье и жемчуга, специально для ужина у твоих друзей.
Сарказм пролетел мимо его ушей со свистом реактивного самолета. Я вздохнула и пошла собираться.
Снова придется наблюдать, как Марина Прекрасная порхает по квартире в своем идеальном платье, подавая идеальные блюда на идеально сервированном столе. И слушать комментарии Олега всю дорогу домой:
- Правда, Марина прекрасно готовит?
Или:
- Заметила, как она элегантно разложила приборы?
И каждая его фраза звучала упреком мне.
- Светочка! Олежек! - пропела Марина, обнимая нас по очереди, от нее пахло дорогими духами. - Проходите, я как раз достаю закуски!
Закуски оказались какими-то невероятными слоеными корзиночками с начинкой из лосося и творожного сыра. Потом был салат с руколой, кедровыми орешками и вялеными томатами. Потом - о боже! - говядина Веллингтон. Я даже не знала, что это такое, пока Вадик не начал восторженно объяснять.
- Это ж какая работа! - восклицал он, отрезая очередной кусок. - Мариша с утра на кухне колдовала!
Марина скромно улыбалась, поправляя салфетку, сложенную в форме розы. Розы! У меня дома салфетки в лучшем случае сложены треугольником, и то не всегда.
- Ой, да что вы, - отмахивалась она. - Это же удовольствие, готовить для близких людей. Правда, Светочка?
Я кивнула, чувствуя, как кусок той самой говядины встает поперек горла. То еще удовольствие, особенно когда после работы в офисе приходишь домой и пытаешься изобразить что-то съедобное из того, что есть в холодильнике, а муж косо поглядывает на твои куриные котлеты, вспоминая чьи-то там кулинарные шедевры.
Дорога домой прошла под аккомпанемент восторгов Олега.
- Ты видела, как она ловко управляется? И заметь, ни одной жалобы, ни одного вздоха. А ты вечно ноешь, что устала, что не успеваешь, что продукты тяжелые...
- Я не ною, - перебила я. - Я констатирую факт. И продукты действительно тяжелые, особенно когда тащишь их из супермаркета. Ты же против доставки...
- Послушай, это все просто отговорки, - отмахнулся Олег. - У Марины же как-то получается все успевать, почему ты так не можешь?
Эти слова засели у меня в голове... Я пыталась разгадать секрет Марины. Может, она встает в пять утра и начинает готовить? Может, у нее есть какие-то секретные рецепты от бабушки? Может, она ходила на кулинарные курсы?
Я даже купила книгу «Французская кухня для начинающих» и попыталась приготовить что-то, выбрав луковый суп.
Олег попробовал ложку и сказал:
- Неплохо. Но у Марины он был вкуснее, она, наверное, какой-то секретный ингредиент добавляет.
Секретный ингредиент, ага. Порошок единорога и слезы феникса.
Однажды я даже спросила Марину якобы в шутку:
- Как быть такой хорошей хозяйкой? В чем же секрет?
- Все очень просто, - беспечно ответила она. - Достаточно делать все с душой и любовью.
Понимая, что свою тайну она не выдаст, я решила провести эксперимент и позвонила Марине в среду утром.
- Мариночка, прости, что беспокою! Мы с Олегом сильно поссорились, я ужасно расстроена, можно я к тебе зайду поговорить? Ты же дома?
- Ой, Светик, конечно! - в ее голосе слышалось замешательство. - Только я... Я сейчас уборкой занимаюсь. Давай через часик?
Хм...интуиция мне подсказала, что здесь что -то не то. И не зря подсказала.
Но я, разумеется, согласилась и приехала через час. Марина встретила меня все такая же безупречная, но я успела заметить, как какая-то полная женщина в простом платье выходила из их подъезда с большой сумкой на колесиках. Очень похожей на те, в которых моя мама возит продукты с рынка.
- Проходи, проходи! - Марина усадила меня на кухне. - Чай, кофе? У меня есть потрясающие пирожные!
Пирожные были действительно потрясающие, как из кондитерской. Я бы сказала, подозрительно идеальные.
- Сама делала? - спросила я как бы невзначай.
- Ну... в общем... - Марина замялась. - Это по рецепту одной знакомой.
Знакомой. Ага. Знакомой по имени «Кондитерская на углу», держу пари. Я решила зайти с другой стороны.
- Слушай, а научи меня говядину Веллингтон делать! Хочу Олега удивить, может хоть так помиримся.
Марина чуть не поперхнулась чаем.
- Ой, Свет, это так сложно! И долго! И дорого! Может, лучше что-нибудь попроще?
- Да брось, ты же делаешь, значит, и я смогу!
- Ну... я... это... - она явно паниковала, пытаясь подобрать слова. - Знаешь что, я тебе рецепт пришлю! А то сейчас объяснять долго, да и продуктов нужных у меня все равно нет, холодильник почти пустой!
У женщины, которая якобы готовит кулинарные шедевры каждый день, нет продуктов? Мда...Мне стало еще интереснее, хотя в тот день не удалось узнать ничего конкретного.
Решающий момент настал через неделю. Я знала, что завтра у Марины и ее мужа будет праздник, нас тоже позвали. Так что я кружила накануне праздника почти весь день рядом с их домом.
И мои старания были вознаграждены!
К подъезду Марины подъехала машина с логотипом «Пр...», это был дорогой ресторан французской кухни в центре города. Курьер достал из машины несколько пакетов и контейнеров, поднялся наверх. Скоро вышел с пустыми руками.
Вот она - разгадка! Никакая Марина не кулинарная фея, она просто заказывает еду из ресторана!
Я была так возбуждена своим открытием, что чуть не позвонила Олегу. Но остановилась. Нет, нужно больше доказательств, нужно застать Марину врасплох.
И случай представился на следующий день. Во время застолья я специально пролила вино на свою блузку.
- Ой, Мариночка, можно я в ванной застираю? А то пятно засохнет!
- Конечно, конечно! - она засуетилась. - Пойдем, я тебе полотенце дам!
Пока она искала полотенце, я заскочила на кухню и «случайно» заглянула в корзину для мусора. Бинго! Упаковка от профитролей из «Прованса» с ценником.
Вернувшись к столу, я уже не могла есть. Сидела и смотрела, как Олег восхищается очередным «творением» Марины.
- Марина, это потрясающе! - он был в экстазе. - Света, ты пробовала соус? Учись, учись у Марины!
И тут меня прорвало.
- Да, Марина, - сказала я ледяным тоном. - Поделись рецептом. Особенно интересно, сколько времени ты потратила на этот соус. Точнее, сколько денег ты оставила в «Провансе»? - я расправила плечи и улыбнулась.
Повисло молчание. Марина побледнела, и замерла на несколько секунд, а Вадик с Олегом переглянулись.
- Света, что ты несешь? - Олег приподнял брови.
Но я его перебила:
- А профитроли на прошлой неделе? Тоже сама делала? Ты такая мастерица, сделала пирожные прямо в коробочке!
Марина вспыхнула и опустила глаза. Вадик нахмурился.
- Марин, что она говорит?
И тут произошло неожиданное. Марина подняла голову, посмотрела на мужа и... рассмеялась. Искренне так рассмеялась, до слез.
- Ну все, - выдохнула она, утирая глаза. - Все, сдаюсь. Света, ты меня раскусила. Ладно. Да, я заказываю еду из ресторана. И профитроли покупаю. И говядину Веллингтон мне привозят готовую, я ее только в духовку ставлю для вида.
- Что?! - Вадик и Олег в изумлении уставились на нее.
- А еще, - продолжала Марина, уже не скрывая веселья, - ко мне приходит клининг. Убирает, стирает, и одна женщина от них иногда что-то простое готовит, борщ там или котлеты. Которые вы, кстати, тоже хвалили.
- Но... Но зачем ты это делаешь? - Вадик выглядел совершенно потерянным.
- А затем, милый, что ты с первого дня нашего брака сравнивал меня со своей мамой. Помнишь? «А вот мама так не делала», «а вот у мамы суп вкуснее». Я полгода пыталась соответствовать, честно пыталась. Думала, заслужу похвалу... Сожгла сотню котлет, испортила тысячу блинов. А потом плюнула и наняла Надежду Петровну. И знаешь что? Именно тогда ты впервые за все время похвалил мою стряпню.
Она повернулась ко мне:
- Когда Вадик начал водить домой друзей и хвастаться, какая я хозяйка, пришлось соответствовать. Имидж, знаете ли, обязывает.
Я сидела ошарашенная. Олег молчал, Вадик тоже.
- То есть, - медленно произнес Олег, - все эти годы я сравнивал Свету с... С рестораном и домработницей?
- Именно! - Марина хлопнула в ладоши. - Ты сравнивал свою жену, которая после работы стоит у плиты, с профессиональными поварами и оплаченной помощью.
***
Домой мы ехали в молчании. Олег вел машину, смотря прямо перед собой. Я разглядывала ночной город, чувствуя странную смесь триумфа и опустошения.
- Прости, - наконец сказал он, когда мы уже подъезжали к дому. - я могу как то искупить свою вину?
-О да, - я поцеловала мужа в щеку, - с завтрашнего дня мы заказываем клининг и питаемся только заказанными блюдами из ресторана. Ты все оплачиваешь.
Олег некоторое время смотрел на меня, а потом кивнул:
- Справедливо. Будет мне уроком. С тех пор у нас дома идеальная чистота и почти идеальная кухня. Правда муж почему ходит хмурый, особенно после того проверяет свои финансы каждый месяц. Даже не знаю, почему, знаю только что он уже сто раз пожалел о своем поступке😏ЧИТАТЬ НОВОЕ👇