Сочинский отель встретил их запахом моря и хвои. Лера стояла на балконе, вдыхала теплый воздух и чувствовала, как напряжение последних месяцев медленно отступает. Внизу сверкал бассейн, слышались детские голоса и плеск воды. Максим уже носился по номеру, требуя немедленно идти купаться.
— Мам, ну сколько можно распаковываться! Папа уже готов!
Андрей вышел из ванной в плавках, улыбнулся жене и подмигнул сыну.
— Давай, Лер, собирайся. А то наш сорванец не отстанет.
Она засмеялась, взяла купальник. Год она ждала этого отпуска. Работа выматывала, Максим подрос и стал требовать больше внимания, хотелось просто остановиться. Выдохнуть. Побыть с семьей.
У бассейна было многолюдно. Семьи с детьми, молодые парочки, пожилые супруги на шезлонгах под зонтиками. Максим сразу рванул к водной горке, а Лера пошла занимать лежаки. И тут ее взгляд наткнулся на мужчину у бара.
Она замерла.
Дмитрий. Ее бывший муж.
Он стоял вполоборота с бокалом в руке. Загорелый, постаревший, но узнаваемый до боли. Рядом хихикала девушка лет двадцати пяти — длинные ноги, бикини, наивный смех. Очередная.
Полотенце выскользнуло из рук Леры. Она машинально нагнулась, подняла его. В ушах зазвенело.
Девять лет. Девять лет прошло с того дня, когда он сказал: «Собирай вещи. Мне нужна другая жизнь». Она была на четвертом месяце беременности. Он привел в их квартиру новую пассию и просто указал на дверь. Как будто она была временной квартиранткой, а не женой.
— Лер, что случилось?
Андрей подошел сзади, положил руку на плечо. Лера вздрогнула, моргнула.
— Ничего. Просто... жарко.
Но Андрей знал ее слишком хорошо. Проследил за ее взглядом, увидел Дмитрия у бара. Скулы его напряглись.
— Это он?
Она кивнула.
— Хочешь уехать? Мы можем найти другой отель.
— Нет. Мы заплатили за этот отпуск. Максим ждал весь год. Я не дам ему все испортить.
Андрей крепче сжал ее плечо.
— Тогда держись. Ты не та девушка, которой была девять лет назад. Ты сильнее.
Лера выдохнула, кивнула. Взяла полотенце и пошла к шезлонгу. Проходя мимо бара, она чувствовала, как колотится сердце. Не смотреть. Просто не смотреть.
— Лера?
Его голос. Удивленный, растерянный.
Она остановилась. Медленно обернулась. Дмитрий стоял в двух шагах. Смотрел на нее так, будто увидел призрак.
— Это правда ты?
Лера промолчала. Развернулась и пошла дальше. Ноги будто чужие, не слушались. Максим уже плескался в бассейне, визжал от восторга.
Андрей бросил полотенца на шезлонг и нырнул к сыну. Обычный семейный день. Просто не нужно оборачиваться.
Но она чувствовала его взгляд. Как будто между лопаток жгло.
Вечером в ресторане отеля они сидели у окна. Максим уплетал пасту, Андрей рассказывал какую-то смешную историю с работы, и Лера пыталась смеяться.
— Извините.
Подняла голову. Дмитрий стоял у их столика, руки в карманах джинсов, лицо напряженное.
— Можно на пару слов?
Андрей поднялся. Медленно, не отрывая взгляда от Дмитрия.
— Нет. Нельзя.
— Я говорю с Лерой. Не с тобой.
— А я говорю за свою жену. И ответ — нет.
Дмитрий сжал челюсти. Посмотрел на Максима, который перестал жевать и с любопытством разглядывал незнакомого дяденьку. Взгляд его задержался на мальчике. Долго. Изучающе.
— Ему сколько лет?
У Леры перехватило дыхание. Она схватилась за край стола.
— Это не твое дело.
— Восемь? Девять? — голос Дмитрия стал тише, напряженнее. — Лера, это мой сын?
Максим нахмурился, отложил вилку.
— Мам, кто этот дядя?
— Никто, солнышко. Просто знакомый.
Андрей шагнул вперед, загораживая собой стол.
— Уходи. Немедленно.
— Я имею право знать.
— Ты не имеешь никаких прав. — Голос Андрея был тихим, но в нем звенела сталь.
— Девять лет назад ты выгнал беременную женщину на улицу. Ты выбрал другую жизнь. И потерял право задавать вопросы в ту же секунду.
Дмитрий побледнел. Открыл рот, закрыл. Посмотрел на Леру.
— Я не понимал тогда...
— Уходи, Дмитрий. — Голос Леры сорвался на шепот. — Пожалуйста. Просто уходи.
Он постоял еще мгновение. Потом резко развернулся и быстро пошел к выходу. Андрей сел обратно, накрыл ладонью ее трясущуюся руку.
— Все будет хорошо. Я обещаю.
Она кивнула. Но еда застряла комом, не лезла.
***
Ночью Лера лежала с открытыми глазами. Рядом сопел Максим на раскладушке, Андрей тихо спал рядом. А в голове крутилась одна мысль: он узнал. Он понял. Что теперь?
Она встала, вышла на балкон. Море шумело где-то внизу, в темноте. Теплый ветер нес запах соли и южных цветов. Красиво. Спокойно. А внутри буря.
— Не можешь уснуть?
Андрей вышел следом, обнял сзади. Лера прижалась к нему, зажмурилась.
— Боюсь.
— Чего?
— Что он попытается... не знаю. Забрать Максима. Через суд. У него деньги, связи...
— Послушай меня. — Андрей развернул ее к себе, заглянул в глаза.
— Максим мой сын. Я растил его с года. Я учил его ходить, читать, кататься на велосипеде. Я его папа. И никакой суд, никакие деньги это не изменят. Понимаешь?
— Но биология...
— К черту биологию. Отцом становятся не в момент зачатия. Отцом становятся каждый день. Когда сидишь ночами у кровати больного ребенка. Когда учишь завязывать шнурки. Когда утешаешь после драки в школе. А Дмитрий этого не делал. И права у него ноль.
Лера уткнулась ему в плечо. Хотелось поверить в эти слова. Раствориться в них и забыть обо всем.
***
Утром у бассейна Дмитрий сидел на том же месте. Его спутница щебетала что-то, тыкая пальцем в телефон.
— Дим, смотри! У Маринки родилась дочка! Какая лапочка! — Девушка мечтательно вздохнула.
— Я тоже хочу малыша. Ты когда-нибудь думал о детях?
Дмитрий молчал. Наблюдал за бассейном, где Максим плескался с Андреем. Мальчик хохотал, нырял, визжал от восторга.
— Дим, ты слышишь меня?
— Слышу.
— Ну и что? Ты хочешь детей или нет?
Он оторвал взгляд от бассейна. Посмотрел на нее — молодую, красивую, пустую. Точно такую же, как все предыдущие. Одинаковые лица, одинаковые требования, одинаковая пустота внутри.
— Не знаю.
— Как не знаешь?! Мне уже двадцать шесть! Я не могу ждать вечно!
— Тогда не жди.
Она обиделась. Надулась, отвернулась, уткнулась в телефон. А Дмитрий снова смотрел на Максима. У мальчика были его глаза. Серые. Точно такие же. И нос с горбинкой. Как у деда. Как у него самого.
Его сын.
Мальчик, которого он выгнал вместе с матерью девять лет назад. Который вырос без него. Который называет другого мужчину папой.
Что-то сжалось внутри.
Вечером он караулил Леру в холле. Она вышла из номера одна. Андрей с Максимом пошли в магазин за мороженым. Увидела его и остановилась в дверях.
— Что тебе нужно, Дмитрий?
— Поговорить. Пять минут.
— Нам не о чем говорить.
— Я хочу извиниться.
Лера помолчала. Села в кресло у окна. Он сел напротив.
— Я был мудаком. Я понимаю.
— Рада за тебя. Понял и живи дальше.
— Лера, я правда не осознавал тогда, что делаю...
— Осознавал. — Она посмотрела на него внимательно, без злости, просто устало.
— Ты прекрасно все понимал. Ты выбрал свободу. Молодых девочек. Жизнь без обязательств. Это твой выбор. Но с выбором приходят последствия.
— Я жалею.
— Твоя проблема.
— Он даже не знает, что я его отец.
— Потому что ты им не являешься. Отец его Андрей. Мужчина, который был рядом каждый божий день. А ты просто биологический донор.
Дмитрий стиснул кулаки.
— Я могу пойти в суд. Установить отцовство. Требовать встреч.
Лера грустно улыбнулась.
— Можешь. У тебя деньги, адвокаты. Но знаешь что? Максиму восемь лет. Суд обязательно учтет его мнение. И он скажет: «Мой папа Андрей. Я не знаю этого дядю». — Она помолчала.
— И что ты тогда сделаешь? Заставишь его любить тебя по решению суда?
Дмитрий молчал.
— Время не вернуть, Дмитрий. Ты потерял его девять лет назад. Когда выбрал очередную юбку вместо семьи.
В этот момент в холл вбежал Максим с огромным рожком мороженого в руке.
— Мам! Смотри! Папа купил с шоколадной крошкой!
Лера встала, взяла сына за руку. Андрей остановился рядом с Дмитрием. Посмотрел на него сверху вниз.
— Это последний раз, когда ты подходишь к моей семье.
Дмитрий поднялся. Они стояли друг напротив друга. Но один с пустыми глазами, другой — с уверенностью человека, знающего свою правду.
— Я просто хотел...
— Мне все равно, чего ты хотел. Ты сделал выбор. Теперь живи с ним. Без нас.
Дмитрий посмотрел на Максима. Мальчик ел мороженое, прижавшись к Андрею. Даже не взглянул на него. Чужой. Совершенно чужой ребенок.
— Понял.
Он развернулся и вышел из холла.
Последние дни отпуска прошли спокойно. Дмитрий больше не появлялся. Иногда Лера видела его издалека у бара, на пляже. Всегда с той же девушкой. Всегда с отсутствующим взглядом.
В день отъезда, когда они загружали чемоданы в машину, Максим вдруг спросил:
— Мам, а кто был тот дядя, который подходил?
Лера присела рядом, посмотрела сыну в глаза.
— Просто человек из прошлого, солнышко. Неважный.
— А-а. Понятно. — Максим потерял интерес.
— Пап сказал, в следующий раз поедем в Турцию! Там огромный аквапарк!
— Обязательно поедем, малыш.
Андрей закрыл багажник, обнял жену за талию.
— Все позади?
— Да. Все позади.
Машина тронулась. Лера обернулась в последний раз. У входа в отель стоял Дмитрий. Один. Смотрел им вслед. Потерянный. Пустой.
Она отвернулась. Впереди была дорога домой. К их жизни. К их будущему.
Иногда прошлое находит тебя на отдыхе. Но это не значит, что ему есть место в твоем настоящем.
А как бы вы поступили на месте Леры? Может ли человек, который однажды ушел, вернуться и все исправить? Или есть вещи, которые исправить невозможно?
❤️👍Благодарю, что дочитали до конца.