Предыдущая часть:
После этого разговора Маша не смогла сомкнуть глаз всю ночь, мучаясь мыслями и чувствуя уколы совести за то, что слишком увлеклась своей жизнью и позабыла о родителях. Они всегда старались держаться бодро, не жаловаться на трудности, но накопившихся проблем хватало с лихвой, а возраст и обострившиеся болезни только усугубляли ситуацию. Маша хорошо знала историю клиники отца — он создал её много лет назад буквально с нуля, годами откладывая каждую копейку, вложил все семейные сбережения в эту авантюру, рискуя остаться ни с чем. Татьяна Владимировна понимала все опасности, но даже не пыталась остановить мужа, поддерживая его мечту. В подростковом возрасте Маша как-то спросила маму, как она решилась на такой шаг, полный неопределённости.
— Дочка, ты бы видела, как горели глаза у папы, когда он рассказывал о своей клинике: каких специалистов пригласит, какое современное оборудование закупит, какие уникальные процедуры они смогут проводить для пациентов. Он просто сиял от предвкушения, по вечерам в доме было светло от его энтузиазма, даже лампы не нужно было включать. Конечно, мне было страшно остаться без ничего, но я просто не могла лишить его этой надежды, этой радости, которая зажигала его изнутри. Я понимала: даже если мы прогорим, то сможем подняться и начать заново, опираясь друг на друга. А если всё удастся — станем самыми счастливыми людьми на свете. Так в итоге и получилось.
— Знаешь ту мудрую итальянскую пословицу? Семья — это не просто главное, семья — это всё, без чего ничего не имеет смысла.
В дни после разговора с мамой эти слова не выходили у Маши из головы. Она начала всерьёз размышлять о том, чтобы хотя бы на время вернуться в родной город и провести время с близкими, поддержать их в этот непростой период. Но брать отпуск сразу после недавнего повышения было не вариантом — руководство могло не понять и воспринять это как несерьёзность. Тогда она решила поговорить с начальником о возможности работать удалённо хотя бы временно, чтобы совмещать дела. К её облегчению, ей пошли навстречу, оценив ситуацию. Маша собрала чемодан с необходимыми вещами и отправилась в путь, преодолевая тысячу километров до дома, где прошло её детство. Там всё было таким родным и знакомым — каждая комната, каждый уголок вызывал воспоминания, но в то же время казалось каким-то уменьшенным, кукольным, словно она уже выросла из этого пространства. Это вызывало лёгкую грусть, но куда больше поводов для беспокойства давало состояние отца — всё оказалось гораздо хуже, чем она представляла по телефонным разговорам. Сергей Михайлович действительно почти полностью потерял зрение, даже сильные очки с максимальными диоптриями помогали слабо. Дома за ним неотступно ухаживала мама, а на улицу он выходил только в сопровождении новой собаки по кличке Рик, которую недавно завели. "Вот зачем им понадобился ещё один пёс", — догадалась Маша, понимая, что это было сделано для помощи отцу в передвижении.
На фоне всех этих хлопот заметно сдала и мама: она сильно похудела, на лице появились новые морщинки, а выражение глаз почти всегда было усталым и грустным, хотя раньше с её лица не сходила добрая улыбка. Маше было горько погружаться в эту реальность, видеть, как близкие люди меняются под грузом забот. Она то и дело спрашивала, чем может помочь, как облегчить их повседневность.
— Для нас уже огромная помощь то, что ты приехала и просто находишься рядом, доченька. Не станешь же ты вместо папы управлять клиникой, у тебя и своих дел полно, от компьютера не отрываешься ни на минуту. Так что просто будь счастлива, живи своей жизнью — нам большего и не нужно, это уже дарит силы.
Маша провела у родителей целый месяц, взяв на себя часть домашних забот и хотя бы немного разгрузив маму: она занималась уборкой, готовила вкусные обеды и ужины из свежих продуктов, стараясь внести немного тепла в их рутину. В один из выходных дней они вместе с мамой решили съездить в "Верный", чтобы проверить, как там дела. Ворота им открыл хмурый молодой мужчина, в котором Маша с трудом узнала Кирилла — годы изменили его, добавив суровости в черты лица.
— Олегу возраст тоже не пощадил, он совсем ослабел и сдал позиции. Теперь приют фактически держится на Кирилле. Артём, старший сын, совсем отдалился от семьи, переехал в другой город и, кажется, работает в полиции.
— Понятно. А Даша как поживает?
— Ой, Дашка — просто загляденье, уже не ребёнок, а настоящая девушка, готовая к самостоятельной жизни. Стройная, ладная, волосы рыжие вьются локонами, глаза зелёные искрятся — ох, и разобьёт она ещё немало мужских сердец, это точно.
Маша улыбнулась этим словам, и они вошли во двор приюта. Там было шумно от лая собак, но не так оживлённо, как в былые времена, — ощущалась какая-то затихающая энергия.
— Кирилл относится к делу без той страсти, что была у Олега. Держит приют скорее из уважения к отцу, чтобы не расстраивать его. Собак осталось от силы штук двадцать, не больше, вольеры полупустые стоят.
— А куда подевались остальные?
— Можно только гадать. Сам Кирилл говорит, что кто-то из псов умер от старости, кто-то убежал в поисках воли, но люди шепчутся по-разному: мол, часть он раздал в хорошие руки, а часть просто выпустил на улицу. В общем, всё идёт к тому, что приют существует исключительно ради Олега. Уверена, Кирилл бы уже сейчас избавился от всех собак, но знает — это добьёт отца окончательно. Когда Олега не станет, наверное, и "Верного" не будет.
— Как-то грустно слышать такое.
Мама лишь развела руками, словно говоря, что от нас мало что зависит в таких делах, и ничего не поделаешь с ходом жизни. Но от этих печальных размышлений их отвлекла Даша, которая выбежала из дома с радостным блеском в глазах. Мама не преувеличила — девушка действительно обладала той магнетической красотой, которая приковывала взгляды: стройная фигура, рыжие волосы, обрамляющие лицо мягкими волнами, и яркие зелёные глаза, полные жизни.
— Сколько лет, сколько зим не виделись! Как же я рада тебя видеть, наконец-то ты здесь!
— Дашенька, милая, я тоже безумно рада нашей встрече. Ты выглядишь просто потрясающе, расцвела как цветок.
— Спасибо большое. Конечно, не как столичная красавица, но по нашим провинциальным меркам очень даже ничего, есть чем гордиться.
— Ну хватит скромничать. И в Москве таких натуральных красоток ещё поискать нужно, с твоим обаянием и естественностью. Тебе бы в кино сниматься или на обложки журналов — точно бы подошла.
— Да какое там кино. Папа совсем плох стал, еле передвигается. Кирилл ходит злой, как туча, постоянно бурчит. Ещё эти собаки на плечах висят. Артём с нами почти не общается, ему вся эта история с приютом осточертела. А мне, думаешь, она нравится? Но выбирать не приходится — это же дело всей папиной жизни, нельзя просто так бросить. Ладно, хватит о грустном, пойдём лучше поболтаем по душам. Ты в Америке была, рассказывай всё в подробностях, я так хочу услышать!
Подруги взяли поводки с несколькими собаками и отправились на неспешный выгул по окрестностям, наслаждаясь свежим воздухом и разговором. Маша поделилась историями о своей работе, о поездке в Штаты с их яркими впечатлениями и о суетной светской жизни в столице, полной событий и встреч. Даша слушала с открытым ртом, впитывая каждое слово, словно это был рассказ из другого мира.
— Ой, как я тебе завидую, Маша, и ничего с собой поделать не могу. По-белому, конечно, не думай ничего плохого, просто твоя жизнь кажется такой интересной и полной приключений.
— Да ладно тебе, у тебя самой всё ещё впереди, полно времени на свои истории. Ты такая смышлёная и энергичная, это видно сразу. Расскажи лучше, как у тебя дела обстоят, чем занимаешься?
— Дела, честно говоря, как сажа бела — ничего особенного. Учусь в колледже на направлении компьютерные системы и комплексы, всякие технические штуки изучаю. Если по правде, мне это вообще не близко, мало что понимаю в этих схемах и программах. Спасаюсь тем, что прошу помощи у однокурсников-мальчишек — они всегда рады подсказать, особенно если глазки построить. С их помощью и зачёты сдаю, иначе бы засыпалась. А вообще мне безумно интересно то, чем ты занимаешься — SMM, соцсети, контент. Я даже немного подрабатываю в этой сфере: веду аккаунты одного бара по знакомству. Вот там я в своей стихии — придумываю красивые картинки, пишу подписи, устраиваю конкурсы, чтобы привлечь людей.
— Ух ты, звучит по-настоящему круто, ты молодец, что пробуешь себя в этом. Главное, не останавливайся на достигнутом, направление очень перспективное, с ним можно далеко пойти. А когда подрастешь и наберёшься опыта, приглашу тебя на стажировку в Москву, обещаю.
— Замётано, не забудь!
После этого подруги повернули собак обратно к приюту, продолжая болтать о мелочах. Месяц пролетел незаметно, хотя для Маши он оказался полон эмоциональных переживаний и непростых моментов. Работать удалённо в новой руководящей роли оказалось гораздо сложнее, чем она ожидала — позиция предполагала множество личных встреч и неформальных обсуждений, которые в Zoom теряли эффективность и живость. Тем не менее Маша понимала, что сделала правильный выбор, проведя время с семьёй и поддержав их в трудный период. Вернувшись в Москву, она с головой погрузилась в рабочие дела, полностью оправдав доверие руководства и доказав, что поездка в США и последующее повышение были не зря — показатели компании заметно выросли, число клиентов увеличилось, проекты шли один за другим. Маша уже думала, что в её жизни наконец настала стабильная белая полоса, полная успехов, но судьба распорядилась иначе, подкинув новые испытания.
Однажды глубокой ночью её разбудил тревожный звонок от мамы. Маша, ещё сонная, дрожащей рукой нажала на кнопку приёма вызова, чувствуя, как сердце заколотилось от дурного предчувствия.
— Алло, мам, что стряслось? С папой всё в порядке?
— Да, да, доченька, не волнуйся зря, он в порядке.
— В смысле, он жив, но случилось что-то плохое? Расскажи толком.
— Он вышел на улицу с Риком, как обычно делал это много раз, и всё шло нормально. Но в этот раз собака вдруг дёрнулась, бог знает почему, и припустила бегом вперёд. Папа побежал за ней, чтобы не упустить, поскользнулся на мокром асфальте, упал и сильно ударился головой. Сейчас он в больнице, под присмотром врачей. Я сначала не хотела тебе говорить, чтобы не расстраивать посреди ночи, но ему не становится лучше. У него закрытая черепно-мозговая травма. Вот я и не выдержала, набрала номер. Прости, что разбудила так поздно.
— Ты что, мам, спасибо огромное, что позвонила сразу. Не плачь, пожалуйста, всё обойдётся, мы справимся. Я сейчас же еду в аэропорт и прилечу первым возможным рейсом, чтобы быть рядом.
Продолжение: