В маленьком уютном городке на берегу реки жила молодая семья: Андрей, инженер на местном заводе, его жена Катя, учительница в школе, и их маленький сын Миша, которому только исполнилось два года. Андрей был высоким, светловолосым парнем с доброй улыбкой, всегда старающимся угодить всем. Катя – стройная брюнетка с искрящимися глазами, полная энергии и оптимизма. Их домик был скромным, но теплым: белые стены, цветы на подоконниках, детские игрушки разбросаны по полу. Но идиллия часто нарушалась из-за двух женщин, которые, казалось, родились, чтобы спорить: свекрови Андрея, Тамары Ивановны, и тещи Кати, Валентины Петровны.
Тамара Ивановна была женщиной шестидесяти лет, с седеющими волосами, собранными в аккуратный пучок, и строгим взглядом через очки в золотой оправе. Она жила в соседнем районе, в старой квартире, полной антиквариата и фотографий покойного мужа. Тамара была бывшей бухгалтершей, привыкшей к порядку и дисциплине. Она обожала сына Андрея, считая его идеальным, и всегда находила, к чему придраться в невестке. "Катя слишком современная, – ворчала она. – В наше время жены готовили, шили, а не бегали на работу". Валентина Петровна, напротив, была полной противоположностью: пышная дама с ярко-рыжими волосами (благодаря краске), любительница ярких платьев и громкого смеха. Ей было пятьдесят восемь, она работала парикмахершей и жила в центре города, в шумной квартире с видом на парк. Валентина обожала дочь Катю и видела в зяте Андрея "ленивого маменькиного сынка". "Тамара его избаловала, – фыркала она. – Настоящий мужчина должен сам решать, а не бегать к мамочке за советом".
Конфликт между свекровью и тещей тлел годами, с самой свадьбы Андрея и Кати пять лет назад. На свадьбе Тамара Ивановна шепотом жаловалась подругам: "Невеста-то из простой семьи, без приданого. Мой Андрюша заслуживает лучшего". Валентина Петровна, услышав краем уха, ответила громко: "А ваш сынок – маменькин любимчик, без маминого совета и шагу не ступит!" С тех пор они общались только на семейных праздниках, и то через зубы. Но настоящая война разгорелась, когда Катя объявила о второй беременности. "Нам нужна помощь, – сказала она мужу. – Миша активный, я на работе, ты на сменах. Может, пригласим бабушек пожить с нами по очереди?" Андрей кивнул: "Хорошая идея. Мама и теща – опытные, помогут".
Первой приехала Тамара Ивановна. Она явилась с огромным чемоданом, полным домашних заготовок: соленья, варенья, пироги. "Сынок, я здесь, чтобы навести порядок! – объявила она, входя в дом. – Катя, милая, ты выглядишь уставшей. Я возьму на себя кухню". Катя улыбнулась: "Спасибо, Тамара Ивановна. Миша будет рад бабушке". Но уже через день начались придирки. Тамара переставила мебель в гостиной: "Так лучше, по фэн-шую. В ваше время все хаос". Она готовила только "полезную" еду: каши, супы без специй. "Катя, ты ешь слишком острое – для ребенка вредно!" – учила она. Андрей молчал, кивая матери. Миша, привыкший к маминым сказкам, плакал: "Баба строга!" Катя терпела, но внутри кипела: "Она меняет всё под себя!"
Через неделю Тамара уехала на дачу, и настал черед Валентины Петровны. Она примчалась на такси с сумками косметики, игрушек и сладостей. "Доченька! – обняла она Катю. – Я здесь, чтобы развеять скуку! Андрей, привет, зятек. Мишенька, бабушка принесла конфеты!" Валентина сразу взяла Мишу на руки: "Пойдем играть! Никаких строгих правил – жизнь для радости". Она готовила вкусняшки: блины с вареньем, пирожные. "Тамара, наверное, кормила вас овсянкой? – хихикала она. – Я знаю, как надо!" Но и здесь не обошлось без конфликта. Валентина перекрасила волосы Кате: "Будешь яркой, как я!" Андрей морщился: "Мама не одобрит". Валентина фыркнула: "Твоя мама – старая квочка! В наше время женщины живут, а не пыль сдувают".
Кульминация наступила на семейном ужине по случаю дня рождения Миши. Катя решила пригласить обеих бабушек, чтобы "помирить". Дом украсили шарами, на столе – торт, салаты. Андрей нервничал: "Держитесь, дамы". Тамара Ивановна пришла первой, в строгом костюме: "Поздравляю, внучек! Я принесла развивающие книжки – пора учить буквы". Миша обрадовался: "Баба Тама!" Затем ввалилась Валентина Петровна в ярком платье: "Ура! Мишутка, баба Валя с подарками – машинка и кукла!" Она чмокнула всех, включая Тамары: "Здравствуй, сватья! Давно не виделись".
За столом началось. Тамара налила чай: "Валентина, ты опять с конфетами? Ребенку зубы испортишь!" Валентина отмахнулась: "А ты со своими кашами – витамины, да? Дети должны радоваться, а не мучить диетой!" Катя попыталась разрядить: "Мамы, давайте не спорить. Вы обе помогаете". Андрей добавил: "Да, мам, теща права – иногда веселье нужно". Тамара обиделась: "Ах, теща права? Сынок, ты всегда на ее стороне? Я растила тебя одна, а она – балует!" Валентина вспыхнула: "Я балую? А ты – тиранишь! Катя жалуется, что ты мебель двигаешь без спроса!" Тамара: "Катя жалуется? Она сама не справляется! В мое время жены не работали, а дом вели!" Валентина: "В твое время? Ха, в каменном веке! Женщины теперь равны, а не рабыни!"
Миша заплакал от криков. Катя встала: "Хватит! Вы обе – бабушки, а ведете себя как дети. Мы любим вас, но ваши разборки нас изматывают!" Андрей поддержал: "Да, мамы. Подумайте о Мише и будущем малыше". Бабушки замолчали, глядя друг на друга. Тамара вздохнула: "Может, я перегибаю с порядком..." Валентина кивнула: "А я – с весельем. Сватья, давай мириться? Для внуков".
С того вечера всё изменилось. Бабушки стали приезжать весте: Тамара учила Мишу читать, Валентина – играть. Они даже сдружились: пили чай, делились рецептами. "Ты права, Валя, специи добавляют жизни", – говорила Тамара. "А ты, Тома, научила меня порядку", – отвечала Валентина. Когда родилась внучка Аня, они вместе нянчили: одна – с колыбельными, другая – с развивашками.
Семья расцвела. Андрей и Катя вздохнули с облегчением: "Война матерей закончилась миром". А бабушки, сидя на кухне, хихикали: "Мы – лучшие свекровь и теща в мире!"
Тамара Ивановна родилась в послевоенное время, в бедной семье. Её отец погиб на фронте, мать работала на фабрике. Тамара рано научилась экономить, вести хозяйство. Вышла замуж за инженера, родила Андрея, но муж умер молодым от инфаркта. Она одна растила сына, работая бухгалтером, прививая дисциплину. "Жизнь – не сказка", – учила она. Поэтому свекровь видела в Кате "легкомысленную" – дочь парикмахерши, выросшую в веселье.
Валентина Петровна выросла в большой семье, где всегда звучал смех. Её мать была артисткой в местном театре, отец – музыкантом. Валентина стала парикмахершей, вышла замуж за военного, родила Катю. Муж уехал в командировку и не вернулся – пропал без вести. Валентина растила дочь одна, но с оптимизмом: вечеринки, путешествия. "Жизнь коротка, наслаждайся!" – её девиз. Теща видела в Андрее "скучного" – сына строгой бухгалтерши.