В начале этого месяца Фрейли отменил оставшиеся концерты на 2025 год, сославшись на проблемы со здоровьем, которые начались после несчастного случая. Вчера СМИ сообщали, что Эйс госпитализирован: у него произошло кровоизлияние в мозг и его подключили к аппарату жизнеобеспечения. По всей видимости, состояние артиста ухудшилось и врачам ничего не удалось сделать.
Семья музыканта опубликовала следующее сообщение:
«Мы полностью раздавлены и у нас разбиты сердца. В его последние моменты нам посчастливилось иметь возможность окружить его любящими, заботливыми, мирными словами, мыслями, молитвами и намерениями, когда он покидал эту землю.
Мы лелеем все его самые лучшие воспоминания, его смех и прославляем его силу и доброту, которые он дарил другим. Масштаб его ухода имеет эпические пропорции и не поддается осмыслению. Размышляя обо всех его невероятных жизненных достижениях, мы уверены, что память об Эйсе будет жить вечно!».
Фрейли родился в Бронксе, Нью-Йорк, в 1951 году и все детство был окружен музыкой. Попробовав свои силы в ряде местных групп, в конце 1972 года он прошёл прослушивание в коллектив, который позже станет Kiss, став последним участником классического состава, включающего Пола Стэнли, Джина Симмонса и Питера Крисса.
«Я хотел назвать группу "Fuck", — говорил Фрейли, который взял себе образ 'Космонавта'. — Но Пол решил, что "Kiss" больше подойдет для прессы, и мы все согласились. Идею логотипа Kiss придумал я и нарисовал его фломастером. Пол обвел мой рисунок рапидографом — у него всегда была более твердая рука».
Группа записала свой дебютный альбом, как только менеджер Билл Аукойн заключил для них контракт с лейблом Casablanca Records. Студийные записи не смогли передать масштаба их все более зрелищных живых выступлений, однако выпущенные в 1975 году концертный альбом Alive! все изменил.
«Kiss Alive! был тем альбомом, который проломил для группы стену», — рассказывал Фрейли журналу Classic Rock. «И он действительно передал всю суть Kiss, потому что наше живое шоу было нашей главной силой, визитной карточкой. Многие элементы шоу были хореографически выверены, со всеми спецэффектами — взрывами, огнём и тем, как я запускал ракеты из своей гитары».
Фрейли участвовал в записи всех классических альбомов Kiss 70-х годов, и когда в 1978 году все четыре участника группы выпустили сольные пластинки в один и тот же день, его работа была принята наиболее тепло и разошлась наибольшим тиражом. Успех во многом был обеспечен хит-синглом «New York Groove».
Он ушёл из группы после экспериментального альбома 1981 года Music From "The Elder" («Не думаю, что фанаты Kiss были готовы к такому альбому», — говорил он Classic Rock) и не участвовал в записи пластинки 1982 года Creatures Of The Nigh, хоть и изображён на её обложке.
Первый альбом Фрейли в составе новой группы, Frehley's Comet, вышел в 1987 году на метал-лейбле Джона Зазулы Megaforce Records.
«Это был риск, потому что ходило так много историй о том, что Эйс — дегенерат и пьяница, что никто не хотел брать на себя ответственность», — рассказывал A&R-менеджер компании Эдди Транк журналу Classic Rock. — «Его считали испорченным товаром. Но Джонни сказал: "Разыщи его и посмотри, что можно сделать". Мы разыскали его, пообедали с ним, Джонни в итоге подписал с ним контракт, а я в результате работал над четырьмя его альбомами».
В 1988 году Фрейли записал с группой второй альбом, а в следующем году ушел из нее и выпустил сольную пластинку. Он воссоединился с Kiss в 96-м и откатал с ними тур, который длился почти 18 месяцев и принес более 140 миллионов долларов. Однако в следующем альбоме группы - Psycho Circus - он принял участие лишь в двух треках, поскольку продюсер Брюс Фэйрбёрн для завершения записей привлек сессионных музыкантов.
«Джин и Пол хотели, чтобы это была оригинальная группа, — рассказывал звукоинженер Майк Плотников. — Но когда Брюс услышал, как играют Эйс и Питер на предварительных репетициях, он понял, что для создания альбома того уровня, который он хотел, их мастерства как музыкантов будет недостаточно».
Фрейли отреагировал на это так:
«Меня не приглашали в студию, — говорил Фрейли. — Когда вы слушаете, как об этом говорят Пол и Джин, создается впечатление, что я просто не появился. Причина, по которой меня нет ни в одной из песен, в том, что меня просто не попросили в них участвовать. Меня не пригласили ни на одну из сессий».
После завершения так называемого «Прощального тура» с Kiss в 2001 году (впоследствии группа провела ещё 13 туров) Фрейли снова ушёл. Он выпустил ещё шесть сольных альбомов, последний из которых, 10,000 Volts, вышел в прошлом году. На момент своей смерти он работал над Origins Vol. 4 — очередным альбомом в серии пластинок с кавер-версиями.
Плодовитость Фрейли в поздний период карьеры шла параллельно с его натянутыми отношениями с Полом Стэнли и Джином Симмонсом. Он не принял участия в заключительном шоу Kiss в Нью-Йорке в конце 2023 года, хотя изначально выражал готовность присоединиться к отложенному из-за COVID туру End Of The Road.
«Надеюсь, в следующем году случится то, чего все фанаты Kiss действительно хотят, — сказал он в 2018 году. — Я надеюсь. Я хочу участвовать, особенно ради фанатов. Это не работа моей мечты, потому что я уже делал это пару раз и уходил, но я очень хочу сделать это для фанатов».
Покойся с миром, Space Ace...