В старинных переулках древней Барселоны таится немало таинственных секретов и загадочных преданий, корнями уходящих глубоко в прошлое. Среди них есть история, о которой не говорят громко. Чаще всего при свете луны, когда узкие извилистые улочки погрузятся во мрак, прерываемый лишь шепотом ветра да осторожными шагами редких ночных путников. Этот рассказ о потустороннем обитателе высокой готической колокольни величественного храма Санта-Мария-дель-Пи, чьё имя вызывает трепет и уважение всех каталонцев без исключения.
По преданию, строительство этой дивной церкви, что в Готическом квартале столицы Каталонии, ставшей самым высоким зданием аж до XIX века, началась в 1319 году стараниями трёх выдающихся архитекторов своего времени. Согласно преданию, опытный мастер обратился к дьявольской силе, чтобы завершить строительство на тот момент высочайшей колокольни.
Дьявол принял предложение, но поставил условие: душа мастера должна была принадлежать ему после установки сотой ступени крутой винтовой лестницы. Кроме того, тот, кто переступит отметку сатаны, услышит уже не голоса верующих, возносящих свои молитвы, а зловещие призывы тёмных сил.
Архитектор буквально положил все силы возведению церкви Санта-Мария-дель-Пи, однако не завершил строительство башни, так и не доделав до своей смерти проданную им сатане сотую ступень. Следующий продолжил работу мастера, остановившегося перед лицом неизвестности, но тоже вскоре отступил, напуганный опасностью встречи с нечистой силой, способной помешать завершению строительства.
Лишь третий строитель решил идти до конца, рискуя собственной душой ради достижения своей мечты. Достроил лестницу до 166 ступеней. В ярости обманутый дьявол оставил свой отпечаток на злосчастной сотой – отметка в виде лапы должна была внушать страх всем посетителям церкви.
Тогда Сатана решил заключить новый договор с мастером, ведь церковь еще не была достроена. В вечерний час, уставший от работы над возведением высоких шпилей и куполов архитектор поднялся на самую вершину незавершённой башни, туда, куда никогда прежде не добиралась рука смертного.
Здесь всегда царила глубокая тень, пронизанная ароматами влажной известковой штукатурки и свежесрубленной древесины. В воздухе витал запах благовоний, поднимающийся снизу от алтарей, украшенных зажжёнными свечами и дымящимися кадильницами. Сжав пальцы на холодной поверхности каменных блоков, молодой человек громко заявил, что больше всего на свете желает закончить начатое дело, и просит у его Темнейшества назвать цену.
Вызов строителя сразу получил отклик. Из темноты раздались мягкие удары больших крыльев, будто огромный хищник спустился с небес, издавая низкий гул, подобный шуму гигантской крылатой тени. Вскоре появилась высокая фигура, окутанная плотным чёрным туманом; яркие красные глаза горели как угли, отражаясь на фоне неба.
Договор был заключен. Его условием была непременная передача навечно архитекторской души Прародителю зла, но вот только по истечению года после завершения строительства. Видимо, строитель был еще и продажником, что называется, от Бога.
Архитектору понадобилось совсем немного времени, чтобы принять решение. Он видел перед собой почти законченное здание, оставалось уложить лишь несколько завершающих камней, чтобы башня предстала во всей своей славе. Поддавшись соблазну завершить начатое любой ценой, он согласился, чётко произнеся заветное слово согласия. После этих слов видение бесследно исчезло, оставив после себя лишь лёгкое дуновение холодного воздуха и слабый запах серы.
Так, в 1891 году храм Санта-Мария-дель-Пи был завершён строительством, восхищая жителей своими размерами, торжественностью и красотой. Но никто не догадывался, какая цена была заплачена за каждый камень этого шедевра архитектуры.
Время летело быстро, год прошёл незаметно, и настало время исполнения рокового договора. Когда часы пробили двенадцать ночи, дверь дома архитектора внезапно распахнулась сама собой, пропуская внутрь огромное чудовище с большими крыльями, чернота которых поглощала весь свет вокруг.
Дьявол приблизился, медленно скалясь угрожающе широкими белыми зубами, глаза которого полыхали адским пламенем. Он пришел за обещанным. Но вместо ожидаемого обычного ужаса мастер рассмеялся и громко хлопнул тяжелым Бревиарием — книгой молитв, служившей ему защитой, — и уверенно заявил, что пока он молится, договоры с сатаной не действуют.
Удивлённый то ли этими словами, то ли молитвами, а скорее наглостью, демон застыл на месте, беспомощно мигая сверкающими алыми глазами. Его грозная форма начала стремительно испаряться, превращаясь в серый прах, который разлетелся ветром, оставляя после себя лишь горьковатый запах серы.
Барселонцы говорят, что каждую ночь накануне годовщины той судьбоносной даты беспокойный дух дьявола возвращается, пытаясь вернуть себе давно утраченные права на душу архитектора. Иногда туристы, гуляющие ночью близ собора, замечают странные шумы и шаги, эхом отдающиеся в пустоте здания, хотя внутри никого нет.
А иные уверяют, что стоит поднять взгляд вверх к вершине башни, и можно увидеть пару слабых мерцающих красных точек, затерявшихся среди теней старинной конструкции. Эти крошечные огни служат напоминанием всем любопытствующим, что древние секреты продолжают жить и ждут удобного случая вновь раскрыться миру.