Исследователи из Юго-западного медицинского центра Техасского университета (UT Southwestern Medical Center) обнаружили: активация определённых нейронов в области мозга, отвечающей за биологические часы, вызывает у мышей резкое повышение аппетита — именно в то время, когда они обычно спят.
Результаты, опубликованные в журнале Cell Reports, открывают новые возможности для борьбы с лишним весом, особенно среди людей, работающих в ночные смены, у которых риск ожирения традиционно выше.
Мозг, время и еда
«Мы впервые выявили особую группу нейронов, которая контролирует питание и обмен веществ в строго определённое время суток и влияет на массу тела, пусть и в небольшой, но ощутимой степени», — говорит Джеффри Зигман (Jeffrey Zigman), научный сотрудник кафедры внутренней медицины и психиатрии Юго-западного медицинского центра Техасского университета (UT Southwestern Medical Center).
Совместно с первым автором, Омпракашем Сингхом (Omprakash Singh), исследователи изучили, как время приёма пищи влияет на набор массы тела. Как объясняет Зигман, давно известно, что одинаковое количество еды, съеденное ночью, прибавляет килограммы сильнее, чем если ту же еду съесть днём. Особенно заметно это у работников ночных смен: при одинаковом калораже они чаще страдают ожирением.
Роль «часового ядра» мозга
Учёные предположили, что в гипоталамусе — точнее, в супрахиазматическом ядре (SCN), где находятся клетки, задающие суточный ритм всему телу, — существует цепочка нейронов, управляющих именно «временем аппетита».
Ранее лаборатория Зигмана показала, что часть этих нейронов активируется под действием гормона грелина, который стимулирует чувство голода и замедляет метаболизм. Но значение этой активности оставалось неясным.
Что сделали исследователи
Чтобы разобраться, учёные использовали генно-модифицированных мышей, у которых можно было искусственно включать и выключать нужные нейроны.
Когда они активировали эти клетки посреди «дневного» покоя (около 10 утра, что для ночных животных — время сна), мыши начинали есть в два раза больше обычного.
А если нейроны, наоборот, отключали, животные ели заметно меньше.
В остальное время суток воздействие на эти клетки не оказывало никакого эффекта.
Однако когда нейроны оставались «выключенными» на протяжении 15 дней подряд, мыши теряли около 4,3 % массы тела, тогда как контрольная группа, у которой SCN работало в норме, наоборот, набирала примерно 2,5 %.
Почему это важно
По словам Зигмана, активность этих нейронов, стимулируемых грелином, объясняет около 7 % массы тела — немного, но достаточно, чтобы существенно повлиять на здоровье.
Если аналогичные механизмы действуют и у людей, воздействие на эти клетки может стать новой стратегией снижения веса, сопоставимой по эффекту с современными препаратами для похудения.
Особенно перспективным это открытие выглядит для людей, работающих в ночные смены, или тех, кто склонен перекусывать поздно ночью. Контроль активности этих «нейронов голода» может помочь им держать вес под контролем, не меняя полностью образ жизни.
Литература:
Omprakash Singh et al, Temporal control of eating and body weight by GHSR-expressing suprachiasmatic nucleus neurons, Cell Reports (2025). DOI: 10.1016/j.celrep.2025.116213