Охотничьи угодья
В начале XX века Суэцкий и Панамские каналы уже действовали, но были ещё не настолько загружены, как в наше время. Полностью парусные суда вообще не могли самостоятельно пройти через эти каналы, и пересекали океаны старыми маршрутами.
Кратчайшее расстояние между Африкой и Южной Америкой, находится чуть севернее экватора. Одновременно это – самая узкая часть Атлантического океана, и место самого плотного судового трафика в регионе.
Феликс фон Люкнер, ходивший в торговом парусном флоте не один год, это прекрасно знал. Именно в этом регионе он и начал свою долгую охоту 21 января, с французского барка «Charles Gounod»
Следующей жертва оказалась трёхмачтовой шхуной «Percé».
24 января 1917 года на «Seeadler» заметили шхуну, и отнеслись к ней без особого интереса, приняв кораблик за тогда ещё американский (янки предпочитали шхуны, а не барки). На всякий случай отсалютовав шхуне норвежским флагом, парусный рейдер продолжал идти мимо. Когда шхуна не ответила флагом, граф фон Люкнер не знал, как реагировать – то ли разозлиться на невоспитанного капитана, то ли задуматься о причинах молчания. Отсалютовав повторно, парусный вспомогательный крейсер уже собирался проигнорировать невежу, но тут на шхуне взвился флаг Британской Северной Америки. Прозвучала команда «К бою!», взвился немецкий военный флаг, каперский вымпел, и перед носом шхуны в воду упал первый снаряд. Потом – второй. Шхуна легла в дрейф.
Оказалось, что канадский капитан пытался прикинуться американцем, и спокойно уйти, сделав вид, что не заметил приветствие «норвежца». Но…
Но капитан только женился, и его новоиспечённой супруге бахнуло в голову, что «надо поприветствовать большой кораблик! Нельзя же быть таким грубым!». В общем, примета о том, что «женщина на палубе – к беде» сработала в полную силу. «Percé» была расстреляна из бортовой пушки, и пошла ко дну. Молодая жена капитана попала в суровое мужское общество. Что обычно происходит в таких ситуациях? Правильно! Девушку баловала вся команда и пленники, и главная виновница отправки «Percé» на дно чувствовала себя на «Seeadler» настоящей королевой.
3 февраля был потоплен большой французский четырёхмачтовый барк «Antonin».
9 февраля – итальянский барк «Buenos Ayres».
Призрак прошлого
Одним из самых запоминающихся для Феликса фон Люкнера дней оказалось 19 февраля. «Seeadler» наткнулся на четырёхмачтовый британский барк. Внезапно британский капитан вспомнил, что его страна претендовала на звание «владычицы морей», и решил удрать от парусного рейдера. К удивлению фон Люкнера, британский барк начал уходить в отрыв. Команда крейсера решила, что они всё же не на регате, и завели свой сильно побитый жизнью дизельный движок. Британца догнали.
Когда Люкнер узнал название этого барка, он пошатнулся.
В тот день корветтен-капитан сильно удивил своих подчинённых. После перегрузки провианта и всего ценного на «Seeadler», Феликс фон Люкнер приказал доставить его на борт британского судна.
Барк назывался «Пинмор» («Pinmore») - на этом судне, ещё под именем Филакс Людике, Люкнер ходил обычным матросом после скитаний по Австралии. «Последний пират Кайзера» ходил по судну, на котором прожил полтора года, и с которого начался его полноценный опыт моряка. Он заглянул в кубрик, найдя своё спальное место, в кают-компанию, куда раньше мечтал заглянуть – но не имел права. Вспоминал друзей, вспоминал свою кошку и вредную жену тогдашнего капитана, нашёл своё вырезанное «на счастье» имя на штурвале. Прощание с «Пинмор» стало для фон Люкнера настоящей личной трагедией.
Вернувшись на борт «Seeadler», Феликс приказал потопить барк. Скрывая слёзы, он ушёл в каюту, впервые не наблюдая за гибелью очередной «жертвы».
Даже спустя годы, фон Люкнер в своей книге вспоминал этот момент с горечью:
«…я приоткрыл дверь наполовину, чтобы бросить взгляд внутрь. Я увидел цветные иллюминаторы и сказал себе: теперь ты можешь войти. Неужели ты тогда, в своём почтении, мечтал однажды обрести власть уничтожить этот корабль?
Затем я поднялся на шкафут, на ют, встал у штурвала и нашёл своё полустёршееся имя, которое когда-то вырезал там. Я взглянул на компас, перед которым порой стоял часами. Этот корабль надёжно носил меня сквозь штормы и непогоду – и такова была моя благодарность ему?» - из книги «Seeteufel», Феликс фон Люкнер. Перевод автора.
«Пинмор» был пущен ко дну. Сантименты сантиментами, а война – войной. В тот день фон Люкнер горько заметил, что «Мы топим не парусники, а целую эпоху. На смену каждому отправленному на дно паруснику не построят новые – их места займут пароходы».
Охота продолжается
25 февраля «Seeadler» встретил датское судно «Viking». Крупный четырёхмачтовый барк шел под нейтральным флагом, в нейтральную страну – и вёз «безопасный» груз. После короткого осмотра «Викинг» был отпущен. Сейчас это судно стало кораблём-музеем с расположенным на нём рестораном и конференц-залом. Выход в море для этого барка больше невозможен – он заперт в гавани Гётеборга низким мостом, под которым не пройдут его мачты.
26 февраля, на следующий день после встречи с «Викингом», вспомогательный крейсер повстречал барк «British Yeoman». Охота на парусники – дело, судя по всему, рутинное. Феликс фон Люкнер вёл себя как режиссёр и джентльмен, попутно развлекая себя, команду и пленников. К одному из кораблей он подошёл достаточно близко – так, что мог переговариваться с капитаном судна противника. Все пленные с «Seeadler» высыпали на палубу, посмотреть на новый «джентльменский захват». Фон Люкнер включил музыку (что-то британское), вывел на палубу Жаннет, и перекинулся с капитаном барка парой слов, после чего на вопрос от британца «Как дела на войне» поднял немецкий флаг, и приказал привести корабль к ветру. «British Yeoman», естественно, был потоплен.
27 февраля ко дну был пущен следующий корабль – «La Rochefoucauld», французский барк.
После этого корабля поток судов начал сходить на нет. Активная деятельность «Seeadler» не осталась незамеченной – если в определённом квадрате пропадают корабли, значит там действует крейсер или подводная лодка противника. Корабли не рисковали лишний раз проходить через опасный участок.
Ночью 5 марта был встречен французский трехмачтовый барк «Dupleix». Так как ночью сигнальные флаги сложно рассмотреть, то сигналы подавались светом. Отправив сигнал «Приведитесь к ветру, большой немецкий крейсер», команда «Seeadler» замерла в ожидании.
Вскоре показалась шлюпка с барка. Капитан «Dupleix» откровенно считал, что его разыгрывают – он не заметил пушку на борту, возмущался, и жаловался что «в море и так неспокойно, ходят слухи о немцах».
Фон Люкнер вежливо пригласил капитана подняться на палубу и пропустить по стаканчику виски. Француз всё болтал и болтал, пока не зашёл в кают-компанию, в которой висел немецкий флаг и портрет кайзера. «Dupleix» так же был пущен ко дну. Тем не менее, Люкнер узнал главное – он уже наделал шума, и скоро за ним начнут охоту.
11 марта «Seeadler» повстречал британский пароход «Horngarth». Это был крупный пароход с мощным двигателем, и его было бы довольно проблематично догнать против ветра.
Британец был настороже, и не ответил на стандартный запрос времени по хронометру. Тогда Люкнер запустил дымовые шашки. Над палубой винджаммера поднялись клубы черного дыма, меж которых изредка мелькали красные всполохи магния. В ход была пущена и «тяжёлая артиллерия» - по палубе «в панике» бегала Жаннетт. Пароход сменил курс, направившись в теплые объятия необычного немецкого крейсера.
Когда «Horngarth» подошёл достаточно близко, дым убавили.
Англичане замерли в замешательстве. Люкнер неоднократно юморил над «красотой» своей Жаннетт и над реакцией на его предполагаемый вкус у будущих пленников – вот и сейчас британцы то ли не понимали, что произошло и почему пожар закончился, то ли пытались представить себя на месте мужа Жаннетт, и ужасались.
Тем временем прозвучала команда «К бою!». Вновь взвился военный флаг и каперский вымпел. Команда с винтовками, лежавшая на палубе, поднялась, а «жена капитана» скинула парик и платье, оставшись в форме моряка Флота Открытого Моря.
Что общего между счастьем и капером? Оба любят тишину.
Первый выстрел с «Seeadler» разносит радиорубку – и британец не может подать сигнал бедствия, как и сообщить о парусном крейсере.
Когда экипаж парохода побежал к корме, возникло подозрение, что там стоит орудие. Тогда моряки с мачт начали что есть мочи орать в мегафоны «Готовь торпеды!».
Страх получить торпеду в борт моментально оборвал суету. Через несколько часов на «Seeadler» были перегружены две с половиной тысячи ящиков алкоголя. Пароход был пущен ко дну.
Капитан парохода «Horngarth», Исаак Стейнторп, был очень удивлён отсутствием торпедных аппаратов и тому факту, что он сдал своё судно под дулом всего одной старой пушки.
Выстрел в радиорубку не прошёл даром – снаряд повредил трубу с паром, и было ошпарено четверо матросов. Один из них, шестнадцатилетний Дуглас Пейдж, не выжил, не смотря на все старания судового доктора. Юный Дуглас Пейдж был похоронен в море со всеми военными почестями. Он стал единственным человеком, погибшим от действий «Seeadler». Уже после войны Феликс фон Люкнер написал письмо его семье, в которой выражал свои соболезнования, а на сайте «Общества графа фон Люкнера» есть отдельная страница, посвящённая погибшему матросу.
На запад!
После потопления «Horngarth» фон Люкнер не был уверен в том, что британец не успел отправить сообщение о «Seeadler». Так как оставаться в регионе, где он уже изрядно нашумел, было глупо, Люкнер отправился на юг.
21 марта, на одной широте с Рио-де-Жанейро фон Люкнер захватил французский барк «Cambronne». Для всех 263 пленников, находившихся на борту парусного вспомогательного крейсера этот захват был большой неожиданностью. Ещё большей он стал для капитана «Камбронна» - судно не было потоплено. Видимо, не до конца справившись с сантиментами, фон Люкнер назначил командиром только что захваченного барка мистера Маллена, капинана британского «Пинмора». Вместо французского триколора на барке был поднят британский флаг. После большой вечеринки с пиром и морем алкоголя (захваченного у британцев, хе-хе), «Пираты кайзера» ссадили на «Камброн» всех пленных. Укоротив мачты, они отпустили пленников восвояси, и продолжили движение на юг.
Скорее всего, у этого решения было несколько причин.
Во-первых, экономия припасов.
Во-вторых, риск. На «Seeadler» уже началась охота – и прикрываться пленниками как живым щитом граф фон Люкнер не хотел. Врядли англичане стали бы жалеть пленников на борту немецкого вспомогательного крейсера, который попил им столько крови, и потопили бы разом всех.
В-третьих, ещё один риск. Корветтен-капитан фон Люкнер решил уйти в Тихий Океан. А проходить мыс Горн со слабым дизелем, на одних только парусах – то ещё удовольствие и серьёзная опасность. И если команда вспомогательного крейсера выполняла свой долг перед Германией, то пленники подвергались риску совершенно бессмысленно, и были дополнительным весом для судна – то есть помехой при переходе между океанами.
18 апреля «Seeadler» заметил вдалеке английский вспомогательный крейсер – но то ли сам прошёл незамеченным, то ли англичане решили не связываться с парусником.
Однажды была перехвачена радиограмма о том, что «Seeadler» потоплен, а экипаж в плену. Сначала это вызвало недоумение, после – гордость. Ложный слух о потоплении парусного вспомогательного крейсера был пущен для того, что бы внушить капитанам торговых кораблей иллюзию безопасности и уменьшить стоимость корабельной страховки. Своими действиями на Атлантике фон Люкнер осложнил торговое сообщение Британии и союзников. Не сильно, не критично – но всё же выполнил свою миссию. После короткого совета, с «Seeadler» была отправлена радиограмма: «На помощь!! Немецкая подлодка!». Страховые сборы снова выросли, и местоположение последнего боевого парусника не было выдано.
Долгие недели прошли безрезультатно. «Seeadler» достиг экватора примерно на 150 градусе западной долготы.
14 июня была потоплена американская шхуна «A. B. Johnson».
18 июня была потоплена американская шхуна «R. C. Slade».
8 июля была потоплена американская шхуна «Manila».
Их груз был неинтересен, а захват – скучен. Феликс фон Люкнер решил, что пора освежить запасы пресной воды, а также привести в порядок своих матросов, которые уже страдали от долгого нахождения в море без свежей воды. После долгих раздумий, фон Люкнер направил свой корабль к атоллу Мопелиа.
... и напоследок.
Уважаемый читатель) Я всегда рад ответить на вопросы в комментариях, и приветствую обратную связь.
Мои статьи на остальные темы, а так же статьи других авторов и многое другое можно найти в паблике "Исторический Угар" в соцсети "Вконтакте".
Поддержать автора можно лайком, подпиской или чеканной монетой.
В формате книги мои статьи (и не только про флот, и не только статьи) можно прочитать на моей авторской странице на author.today.
Спасибо за внимание!