Ксения стояла у плиты и помешивала соус. Октябрьский вечер за окном уже потемнел, дождь барабанил по стеклу. На столе стояли тарелки, разложены приборы. Ужин почти готов. Муж должен был вернуться с работы около восьми, но сейчас было уже половина девятого.
Женщина взяла телефон, посмотрела на экран. Никаких сообщений. Обычно Игорь предупреждал, если задерживался. Но сегодня молчал. Ксения набрала номер мужа, но тот не ответил. После третьего гудка сбросил вызов.
— Странно, — пробормотала женщина и вернулась к плите.
Ещё через двадцать минут в замке повернулся ключ. Ксения вышла в прихожую. Игорь стоял у двери, стряхивая с куртки капли дождя. Лицо напряжённое, брови сдвинуты. Муж даже не поднял взгляд на жену.
— Привет, — сказала Ксения. — Ты опоздал. Я волновалась.
— Привет, — коротко ответил Игорь и бросил куртку на стул в прихожей.
Обычно муж вешал верхнюю одежду на крючок, аккуратно расправлял. Но сегодня просто швырнул, будто спешил. Ксения подошла ближе:
— Может, помочь? Ты весь мокрый.
Игорь резко отстранился, почти отшатнулся.
— Отойди. Я сам справлюсь. Устал очень.
Ксения замерла. Муж никогда не говорил с ней таким тоном. Даже в самые напряжённые моменты старался держаться вежливо. А сейчас голос звучал жёстко, почти грубо.
Женщина хотела что-то ответить, но вдруг почувствовала запах. Сладкий, приторный, цветочный. Совершенно незнакомый. Ксения знала все ароматы, которые использовал Игорь. Дезодорант с лёгким морским оттенком, туалетная вода с древесными нотами. Но этот запах был другим. Женским. Определённо женским.
Ксения молча отступила. Игорь прошёл мимо, сбросил ботинки и направился в ванную. Дверь захлопнулась. Женщина осталась стоять в прихожей, пытаясь осмыслить произошедшее.
Запах не мог взяться из ниоткуда. Игорь работал инженером на заводе, там не было парфюмерных отделов. Коллеги — в основном мужчины. Единственная женщина в его отделе, Зоя Петровна, была пожилой дамой, которая предпочитала советские одеколоны с резким запахом. Но то, что почувствовала Ксения, было современным, дорогим ароматом.
Женщина взяла куртку мужа, поднесла к лицу. Запах стал отчётливее. Духи. Точно духи. Причём не её. Ксения пользовалась лёгкими цитрусовыми ароматами, а здесь был насыщенный цветочный букет с ванильными нотками.
Сердце забилось быстрее. Ксения аккуратно повесила куртку на крючок и вернулась на кухню. Руки дрожали. Женщина взяла кастрюлю с супом, поставила на стол. Потом достала хлеб, разрезала. Движения были автоматическими. В голове крутились мысли, одна страшнее другой.
Игорь вышел из ванной через десять минут. Волосы мокрые, лицо красное от горячей воды. Муж сел за стол, не глядя на жену.
— Спасибо, что приготовила, — буркнул Игорь и взял ложку.
Ксения села напротив. Молча наблюдала, как муж ест. Обычно за ужином они обсуждали день, делились новостями. Но сегодня Игорь молчал. Только изредка бросал короткие фразы:
— Передай соль.
— Хлеба ещё дай.
Ксения исполняла просьбы механически. Внутри всё сжалось. Женщина пыталась найти объяснение. Может, муж просто устал? Может, на работе были проблемы? Но запах... Этот проклятый запах не давал покоя.
— Игорь, у тебя всё хорошо? — осторожно спросила Ксения.
— Нормально, — муж не поднял головы. — А что?
— Ты какой-то... не такой. Раздражённый.
— Устал, говорю же. На работе завал. Начальство достало.
— Может, расскажешь? Я послушаю.
— Не хочу об этом говорить. Лучше помолчим.
Ксения кивнула. Закончила ужин, убрала со стола. Игорь ушёл в комнату, включил телевизор. Женщина мыла посуду и думала. Мысли путались, сердце болело. Хотелось верить, что всё это ошибка, что запах мог попасть на одежду случайно. Может, муж в лифте ехал с кем-то, кто сильно пахнул духами? Или в транспорте сидел рядом с женщиной?
Но внутренний голос твердил другое. Голос говорил, что что-то изменилось. Что муж стал другим. Что за этим запахом скрывается нечто большее.
Ксения закончила с посудой, вытерла руки полотенцем. Подошла к окну, посмотрела на дождливую улицу. Фонари отражались в лужах, ветер гнал мокрые листья. Осень. Всегда казалось, что это время грусти и увядания. Но никогда не думала, что осень принесёт с собой подозрения и страхи.
Женщина вернулась в комнату. Игорь лежал на диване, уткнувшись в телефон. Экран освещал лицо синеватым светом. Муж печатал что-то, улыбался. Ксения остановилась в дверях. Игорь не заметил жену, продолжал переписку. Кто-то написал ему сообщение, муж быстро ответил. Потом ещё одно. И ещё.
Ксения кашлянула. Игорь вздрогнул, резко убрал телефон под подушку.
— Работа? — спросила женщина.
— Да, коллега спрашивает про отчёт, — ответил муж, не глядя в глаза.
— В такое время? Уже почти одиннадцать.
— Ну и что? Мы с ним часто переписываемся по работе. Ничего странного.
Ксения не стала спорить. Села в кресло, взяла книгу. Делала вид, что читает. На самом деле наблюдала за мужем. Игорь снова достал телефон, но теперь прятал экран, развернувшись к стене. Печатал осторожно, бесшумно. Иногда усмехался.
Прошёл час. Игорь встал, потянулся.
— Пойду спать. Завтра рано вставать.
— Хорошо. Я ещё немного почитаю.
Муж кивнул и ушёл в спальню. Ксения дождалась, когда дверь закроется. Потом тихо подошла, прислушалась. Игорь возился с постелью, что-то бормотал. Потом всё стихло.
Женщина вернулась в комнату, села на диван. Взяла телефон, посмотрела на экран. Хотелось написать подруге, рассказать о своих подозрениях. Но остановилась. Что скажет? Что муж пришёл домой с чужим запахом духов? Что отвернулся и грубо ответил? Звучит нелепо. Может, действительно всё это случайность?
Но сердце говорило обратное. Женская интуиция редко ошибается. Ксения положила телефон, закрыла глаза. Нужно было подумать, собраться с мыслями. Нельзя делать поспешных выводов. Но и игнорировать происходящее тоже нельзя.
Ночью Ксения долго не могла уснуть. Легла в постель рядом с мужем. Игорь лежал, отвернувшись к стене. Дышал ровно, видимо, уже спал. Женщина смотрела в темноту, слушала тиканье часов на стене. Мысли роились, не давали покоя.
Сколько они вместе? Восемь лет. Поженились молодыми, влюблёнными. Первые годы были счастливыми. Игорь заботился о жене, дарил цветы, устраивал сюрпризы. Ксения старалась быть хорошей женой: готовила, убирала, поддерживала мужа. Они мечтали о детях, но пока не получалось. Врачи говорили, что всё в порядке, просто нужно время.
Последние месяцы Игорь изменился. Стал молчаливым, замкнутым. Часто задерживался на работе. Говорил, что проект сложный, времени не хватает. Ксения верила. Не было причин не верить. Но теперь, после сегодняшнего вечера, всё встало на свои места. Задержки, молчание, раздражение — всё это могло означать одно.
Женщина повернулась на бок, посмотрела на спину мужа. Широкие плечи, знакомый силуэт. Когда-то эта спина была опорой, защитой. А теперь казалась стеной, отделяющей от правды.
Утром Игорь встал рано. Собрался быстро, молча позавтракал и ушёл. Даже не попрощался. Ксения осталась одна в пустой квартире. Села за стол, налила чай. Руки дрожали.
Женщина взяла телефон, открыла контакты. Нашла номер подруги Светланы. Хотела позвонить, но передумала. Света всегда была категоричной, могла наговорить лишнего. Нужно было сначала разобраться самой.
Ксения встала, прошла в прихожую. Открыла шкаф, достала куртку Игоря. Понюхала. Запах духов выветрился, но слабый шлейф остался. Женщина проверила карманы. Пусто. Никаких чеков, записок, ничего подозрительного.
Потом заглянула в спальню. Игорь оставил телефон на зарядке. Обычно брал с собой, но сегодня забыл. Или специально оставил? Ксения подошла, взяла телефон. Экран заблокирован паролем. Раньше муж не ставил пароль. Мог спокойно оставить телефон на столе, не беспокоясь, что жена заглянет. Но теперь всё изменилось.
Женщина попробовала ввести дату их свадьбы. Не подошло. День рождения Игоря — тоже не подошло. Ещё несколько комбинаций — безрезультатно. После пяти попыток телефон заблокировался на минуту.
Ксения положила телефон обратно. Сердце билось часто. Если муж поставил пароль, значит, есть что скрывать. Честному человеку нечего прятать. Особенно от жены.
Женщина вернулась на кухню, допила остывший чай. Нужно было что-то делать. Нельзя просто сидеть и ждать. Но что именно делать? Устроить скандал? Обвинить мужа без доказательств? Игорь мог всё отрицать, сказать, что жена сошла с ума от подозрительности.
Ксения решила наблюдать. Молча, незаметно собирать факты. Если Игорь действительно изменяет, рано или поздно появятся новые признаки. А пока нужно держаться спокойно, не показывать, что что-то заподозрила.
Вечером Игорь вернулся в обычное время. Зашёл, поздоровался более приветливо, чем вчера. Даже улыбнулся жене.
— Привет, Ксюш. Как день прошёл?
— Нормально. А у тебя?
— Да так, работы много. Устал. Что на ужин?
— Котлеты с гречкой.
— Отлично. Я проголодался.
Игорь переоделся, умылся и сел за стол. Ксения подала ужин, села напротив. Муж ел с аппетитом, рассказывал о работе. Говорил о новом проекте, о том, как начальство требует невозможного. Голос звучал обычно, без напряжения.
Женщина слушала, кивала, задавала вопросы. Но внутри всё сжималось. Игорь играл роль заботливого мужа, будто вчерашнего вечера не было. Будто не было запаха чужих духов, резкого отстранения, грубости.
После ужина муж помог убрать со стола. Потом сел на диван, включил новости. Ксения помыла посуду, вытерла руки. Подошла к мужу, села рядом. Игорь обнял жену за плечи, притянул к себе. Ксения застыла. Объятие казалось искусственным, лишённым тепла.
— Игорь, ты точно в порядке? — тихо спросила женщина.
— Конечно. А что?
— Просто вчера ты был какой-то странный. Раздраженный.
— Ксюш, ну устал я просто. Бывает. Не придирайся.
— Я не придираюсь. Просто беспокоюсь.
— Не о чем беспокоиться. Всё хорошо.
Игорь поцеловал жену в макушку и снова уставился в телевизор. Ксения сидела рядом, но чувствовала себя одинокой. Муж был рядом физически, но где-то далеко мысленно.
Прошла неделя. Игорь вёл себя обычно. Приходил вовремя, разговаривал спокойно, даже помогал по дому. Ксения начала сомневаться в своих подозрениях. Может, действительно всё это ерунда? Может, запах духов был случайностью, а раздражение — просто следствием усталости?
Но в пятницу вечером всё повторилось. Игорь пришёл поздно, снова с тем же запахом. На этот раз ещё сильнее. Ксения встретила мужа в прихожей, и аромат ударил в нос. Сладкий, цветочный, приторный. Точно такой же, как неделю назад.
Женщина замерла. Игорь быстро прошёл мимо, бросил куртку и скрылся в ванной. Ксения осталась стоять, сжав кулаки. Теперь сомнений не было. Это не случайность. Это система.
Утром Игорь ушёл на работу рано. Поцеловал жену в щёку, как ни в чём не бывало. Пожелал хорошего дня и закрыл за собой дверь. Ксения дождалась, когда стихнут шаги в подъезде. Потом встала с кровати и направилась к шкафу.
Рубашка мужа висела на плечиках. Та самая, что Игорь надевал вчера. Женщина сняла рубашку, развернула. Белая ткань, аккуратно отглаженная. Ксения внимательно осмотрела воротник. И увидела.
Лёгкий след помады. Розоватый оттенок, явно не тот, что носила Ксения. Женщина пользовалась нежными персиковыми тонами, а здесь был насыщенный розовый с перламутровым блеском. След небольшой, едва заметный. Но он был.
Ксения провела пальцем по пятну. Свежее. Не застарелое. Значит, появилось вчера. Женщина закрыла глаза, медленно выдохнула. Внутри не было ни слёз, ни криков. Только холодное спокойствие и ясность. Всё встало на свои места.
Игорь изменяет. Факт. Не предположение, не догадка. Факт, подтверждённый доказательствами. Запах духов, след помады, изменившееся поведение — всё складывалось в единую картину.
Ксения повесила рубашку обратно. Прошла на кухню, заварила кофе. Села за стол, обхватила чашку руками. Что делать дальше? Можно устроить скандал, предъявить мужу доказательства, требовать объяснений. Но к чему это приведёт? Игорь будет отрицать, говорить, что след случайный, что духи — от коллеги в лифте. Будет врать, изворачиваться.
Или признается. Скажет правду. Извинится. Пообещает, что больше не повторится. Ксения попросит дать ещё один шанс. Муж согласится. И всё вернётся на круги своя. До следующего раза.
Нет. Женщина не хотела такого развития событий. Не хотела жить в постоянном напряжении, проверяя телефон мужа, нюхая одежду, выискивая новые следы. Не хотела превращаться в параноика, разрушая себя изнутри.
Ксения допила кофе, встала. Подошла к окну, посмотрела на улицу. Ноябрь. Деревья голые, небо серое. Холодно. Но внутри стало ещё холоднее.
Решение пришло само собой. Чётко, ясно, без сомнений. Нужно уходить. Не спасать брак, не пытаться вернуть прежние отношения. Просто уйти. Тихо, без скандалов, без слёз. Собрать вещи и начать новую жизнь.
Женщина открыла шкаф, достала сумку. Начала складывать вещи. Одежду, обувь, косметику. Всё самое необходимое. Потом прошла в комнату, достала из ящика стола документы. Паспорт, свидетельство о браке, дипломы, трудовую книжку. Украшения — серьги, кольца, цепочки. Всё, что принадлежало только ей.
Ксения работала методично, спокойно. Без спешки, но и без медлительности. Просто делала то, что нужно. Две сумки наполнились быстро. Женщина оглядела квартиру. Восемь лет здесь прожито. Восемь лет воспоминаний, надежд, планов. Теперь всё это осталось в прошлом.
Ксения достала телефон, набрала номер подруги Светланы.
— Привет, Света. Ты сейчас свободна?
— Ксюш, привет! Да, дома. Что-то случилось?
— Можешь приехать с машиной? Мне нужно перевезти вещи.
— Перевезти? Куда? Что произошло?
— Расскажу потом. Приедешь?
— Конечно! Сейчас выезжаю. Жди меня через полчаса.
— Спасибо.
Ксения положила телефон, взяла сумки. Вынесла в прихожую. Потом вернулась, ещё раз обошла квартиру. Убедилась, что ничего важного не забыла. Остальное можно оставить. Мебель, посуду, технику. Пусть Игорь пользуется. Ксении это больше не нужно.
Света приехала быстро. Подруга зашла в квартиру, увидела сумки и вопросительно посмотрела на Ксению.
— Что случилось? Вы с Игорем поссорились?
— Он изменяет, — спокойно ответила Ксения.
— Что?! Ты уверена?
— Абсолютно.
Света хотела что-то сказать, но промолчала. Взяла одну сумку, Ксения — другую. Спустились вниз, погрузили вещи в машину. Подруга завела двигатель.
— Куда едем?
— Пока не знаю. Можно к тебе переночевать?
— Конечно! Поехали ко мне. Потом разберёмся.
Машина тронулась. Ксения смотрела в окно, на уходящие назад дома. Квартира, где прожила столько лет, осталась позади. Вместе с прежней жизнью, прежними иллюзиями.
У Светы Ксения провела три дня. Подруга не задавала лишних вопросов, просто поддерживала. Готовила еду, заваривала чай, сидела рядом. Ксения была благодарна за это молчаливое понимание.
На четвёртый день женщина нашла объявление о съёмной квартире. Однушка на окраине, недорогая, но чистая. Хозяйка оказалась пожилой приятной дамой, Тамарой Ивановной. Посмотрела на Ксению внимательно, кивнула:
— Беру вас. Вижу, человек порядочный. Располагайтесь.
Ксения перевезла вещи в новую квартиру. Света помогла обустроиться, привезла немного мебели, посуду. К вечеру Ксения уже сидела на диване в своей новой квартире. Маленькой, скромной, но своей. Здесь не было воспоминаний, не было лжи. Только чистое пространство для новой жизни.
Игорь звонил. Постоянно. Ксения не брала трубку. Писал сообщения:
— Ксюш, где ты? Я волнуюсь.
— Ответь, пожалуйста. Что случилось?
— Ты серьёзно? Из-за чего это всё?
Женщина не отвечала. Удалила переписку, заблокировала номер. Не хотела слышать оправданий, не хотела объяснений. Всё уже сказано тем сладким запахом и следом помады.
Прошла неделя. Ксения устроилась на новую работу. Офис-менеджером в небольшую компанию. Зарплата скромная, но на жизнь хватало. Женщина работала, возвращалась домой, готовила ужин. Простая жизнь, без треволнений.
В субботу вечером раздался звонок в дверь. Ксения подошла к глазку, посмотрела. На площадке стоял Игорь. В руках букет роз. Лицо напряжённое, губы сжаты.
— Ксения, открой! — позвал муж. — Мне нужно поговорить.
Женщина молча стояла за дверью. Игорь постучал ещё раз.
— Ксюш, ну не молчи! Что случилось? Почему ты ушла? Давай обсудим всё спокойно!
Ксения не ответила. Игорь ждал минуту, потом снова постучал.
— Ксения! Я знаю, что ты там! Открой дверь!
Голос стал громче, раздражённее. Но женщина не двинулась с места. Просто стояла и смотрела в глазок. Видела лицо мужа, растерянность в глазах, букет в руках.
— Хорошо, — выдохнул Игорь. — Не хочешь разговаривать — не надо. Но ты перебесишься и вернёшься. Я знаю.
Муж развернулся и ушёл. Ксения услышала, как хлопнула дверь подъезда. Тишина. Женщина отошла от двери, села на диван. Руки дрожали, но не от страха или жалости. От облегчения.
Игорь думал, что жена вернётся. Что это просто каприз, обида, которая пройдёт. Но муж ошибался. Ксения больше не собиралась возвращаться в ту жизнь. В ту квартиру, где пахло ложью и предательством.
Женщина встала, подошла к окну. За стеклом шёл дождь. Капли стекали по стеклу, размывая очертания домов и фонарей. Ноябрь. Холодный, серый, промозглый. Но Ксения не чувствовала холода. Внутри было спокойно.
Через месяц Игорь снова объявился. На этот раз прислал письмо через Свету. Просил встретиться, поговорить. Обещал объяснить всё. Ксения прочитала и порвала письмо. Объяснений не требовалось. Всё было ясно с того момента, когда женщина почувствовала запах чужих духов.
Подруга спросила:
— Ксюш, может, всё-таки встретишься? Вдруг у него есть причины?
— Нет, Света. Причин для измены не бывает. Либо человек любит, либо нет. Игорь сделал выбор. Я тоже.
— А ты не жалеешь?
Ксения задумалась. Потом покачала головой:
— Нет. Жалею только о потраченных годах. Но это тоже опыт.
— Ты молодец. Я бы на твоём месте не смогла так спокойно всё принять.
— Света, я не спокойна. Просто приняла решение. И не собираюсь менять его.
Подруга обняла Ксению. Женщины сидели на кухне, пили чай. За окном зима вступала в свои права. Снег падал крупными хлопьями, укрывая город белым покрывалом.
Ксения смотрела на снег и думала о будущем. Впереди была новая жизнь. Без лжи, без предательства. Может, она будет одинока. Но лучше быть одной, чем жить в постоянном страхе и сомнениях.
Игорь пытался связаться ещё несколько раз. Звонил с чужих номеров, писал на почту. Ксения игнорировала все попытки. Потом муж сдался. Перестал беспокоить. Видимо, понял, что жена не вернётся.
Через полгода Ксения подала на развод. Процедура прошла быстро, без споров. Совместно нажитого имущества почти не было. Квартира оформлена на Игоря ещё до брака. Ксения ничего не требовала. Просто хотела закрыть эту главу жизни.
На судебном заседании они встретились в последний раз. Игорь выглядел постаревшим, усталым. Пытался заговорить, но Ксения прошла мимо. После вынесения решения женщина вышла из здания суда и глубоко вдохнула. Свобода. Наконец-то.
Света ждала у машины. Подруга улыбнулась:
— Ну что, свободна?
— Да. Официально.
— Отметим?
— Обязательно.
Женщины поехали в кафе. Заказали кофе и десерты. Света подняла чашку:
— За новую жизнь!
— За новую жизнь, — повторила Ксения и улыбнулась.
Впервые за долгое время улыбка была искренней. Прошло. Боль ушла. Осталось только спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.
Ксения больше не искала объяснений. Ей хватило того сладкого запаха чужих духов. Того следа помады на воротнике. Эти детали рассказали о предательстве громче любых слов и признаний. Женщина поняла главное: доверие не восстанавливается. Однажды сломанное, оно остаётся сломанным навсегда.
Игорь потерял жену из-за собственной глупости. Из-за того, что решил, будто можно жить двойной жизнью. Что никто не заметит. Но заметили. И последствия оказались необратимыми.
А Ксения научилась слушать себя. Доверять интуиции. Не закрывать глаза на очевидное. И главное — уходить, когда нужно уходить. Без слёз, без истерик. Просто уходить и начинать заново.
Год спустя Ксения встретила другого человека. Честного, открытого, надёжного. Мужчину, который не скрывал телефон, не пах чужими духами, не врал. С ним женщина снова поверила в отношения. Но теперь с умом, с осторожностью, с пониманием, что доверие — это хрупкая вещь, которую нужно беречь.
Иногда Ксения вспоминала тот октябрьский вечер. Запах духов в прихожей. Растерянность в глазах мужа. Тот момент, когда всё изменилось. И не жалела ни о чём. Тот вечер научил главному — ценить себя выше, чем чужую ложь. И уходить, когда остаться означает потерять самоуважение.
Жизнь продолжалась. Без Игоря. Без прошлого. Только вперёд, в будущее, где было место для настоящей любви. Той, что не прячется, не врёт и не оставляет следов чужой помады на воротниках рубашек.