Свекровь была готова на всё, чтобы разлучить сына с невесткой. Но за её жестокостью скрывалась тайна, которая изменит жизнь всей семьи навсегда.
Глава 1. Приговор
– Ты моему сыну не пара, он заслуживает лучше! – Валентина Петровна произнесла эти слова с такой ненавистью, что я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Мы стояли на кухне её двухкомнатной квартиры, где пахло борщом и какой-то горечью, которую я до сих пор не могла определить. Андрей ушёл в магазин за хлебом, а я осталась помочь будущей свекрови с ужином. Какая же я была наивная...
– Валентина Петровна, я не понимаю, – прошептала я, сжимая в руках полотенце для посуды. – Мы же нормально общались раньше...
– Раньше я думала, что это временно, – отрезала она, не поворачиваясь от плиты. – Что мой Андрюшка поиграется и найдёт себе достойную девушку. Из хорошей семьи, с образованием, с приданым. А не какую-то продавщицу из магазина.
Слова били по самому больному. Да, я работала продавцом в книжном магазине. Да, жила одна в съёмной однушке на окраине. Да, моих родителей не было в живых. Но я любила Андрея всем сердцем, а он – меня. Разве этого недостаточно?
– Но он сделал мне предложение, – слабо возразила я. – Мы хотим пожениться в мае...
Валентина Петровна резко обернулась. На её лице была такая злоба, что я невольно отступила к двери.
– Не будет никакой свадьбы, – процедила она сквозь зубы. – Слышишь? Я сделаю всё, чтобы мой сын открыл глаза на твою настоящую сущность.
– Какую сущность? О чём вы говорите?
– А ты как думаешь, почему умерли твои родители? – усмехнулась она. – Случайность? Я навела справки, дорогая. Твоя мамаша спилась, а отец покончил с собой. Яблочко от яблоньки недалеко падает.
Мир поплыл перед глазами. Я схватилась за косяк двери, чтобы не упасть. Это была ложь, жестокая ложь! Родители погибли в автокатастрофе, когда мне было восемнадцать. Но откуда у неё эта информация?
В этот момент в квартиру вернулся Андрей.
Глава 2. Первые трещины
– Что случилось? – Андрей сразу заметил мою бледность и растерянное лицо матери. – Вы о чём-то говорили?
– Да так, женские дела, – быстро ответила Валентина Петровна, снова поворачиваясь к плите. – Обсуждали свадебное меню.
Я смотрела на неё во все глаза. Как можно так легко врать собственному сыну?
– Катя? – Андрей подошёл ко мне, взял за руки. – Ты как будто призрака увидела.
– Всё нормально, – соврала я. – Просто устала на работе.
Но нормально не было ничего. Следующие несколько дней я не находила себе места. Слова свекрови врезались в память, как заноза. А главное – откуда у неё информация о моих родителях? Пусть даже ложная, но детали были слишком конкретными.
В среду, когда мы с Андреем гуляли в парке, он сказал:
– Мам предложила отложить свадьбу на осень. Говорит, весной всё слишком дорого, да и времени мало на подготовку.
– А ты как думаешь? – осторожно спросила я.
– Не знаю... Может, она права? К тому же, я хотел накопить ещё денег на хорошую квартиру.
Сердце сжалось. Началось. Валентина Петровна начала свою кампанию по разрушению наших отношений.
– Андрей, а что тебе мама рассказывала обо мне? – решилась я спросить.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, о моей семье, о прошлом...
Он помолчал, и я поняла – рассказывала. И немало.
– Слушай, Катюш, а правда, что твои родители... ну, у них были проблемы с алкоголем?
Я остановилась как вкопанная.
– Кто тебе это сказал?
– Мама просто переживает за меня. Хочет знать, в какую семью я женюсь. Она говорит, что наследственность – это важно...
– Твоя мама лжёт! – выпалила я. – Мои родители погибли в аварии! У них никогда не было проблем с алкоголем!
Андрей нахмурился.
– Зачем маме врать? Она же желает нам добра.
И в этот момент я поняла – он ей верит больше, чем мне.
Глава 3. Война в тени
Валентина Петровна оказалась мастером психологических атак. Она не устраивала открытых скандалов, не запрещала сыну встречаться со мной. Она действовала тоньше – капля за каплей отравляя наши отношения.
То она случайно упоминала при Андрее "красивую дочку соседки-врача", то рассказывала о том, как её подруга "удачно пристроила сына". То жаловалась на здоровье и намекала, что мечтает о внуках "от достойной невестки".
А ещё она продолжала "изучать" моё прошлое. Каким-то образом узнала, что я снимаю квартиру у женщины, которая была судима за мошенничество. Выяснила, что моя школьная подруга развелась из-за измены мужа. Собирала компромат, словно частный детектив.
– Понимаешь, сынок, – говорила она Андрею, когда думала, что я не слышу, – окружение многое говорит о человеке. Скажи мне, кто твой друг...
Андрей становился всё более холодным. Наши встречи сократились, он часто отменял свидания под разными предлогами. А когда мы всё-таки виделись, то больше молчали, чем разговаривали.
В конце февраля случилось то, чего я боялась больше всего.
– Катя, нам нужно поговорить, – сказал Андрей, когда мы сидели в кафе, где когда-то он делал мне предложение.
– Я слушаю.
– Может, стоит сделать перерыв? Подумать, не торопимся ли мы?
– Мы встречаемся два года, – тихо ответила я. – Сколько ещё думать?
– Просто... я понял, что не готов к такой ответственности. Семья, ипотека, дети... Мне нужно время.
Я смотрела на него и видела – это не его слова. Это говорила через него мать.
– Хорошо, – сказала я, снимая кольцо с пальца. – Вот твоё время.
Когда я вышла из кафе, то поняла – проиграла. Валентина Петровна добилась своего.
Глава 4. Тайна свекрови
Прошёл месяц с того дня, как мы с Андреем расстались. Я пыталась жить дальше, но боль не отпускала. И главное – я не могла понять, откуда у его матери была такая информация о моих родителях, пусть даже ложная.
В пятницу вечером, когда я разбирала старые вещи, мне позвонила Лена – моя коллега по магазину.
– Катя, к нам приходила какая-то женщина, спрашивала про тебя, – сказала она взволнованно. – Представилась твоей тётей, но что-то мне в ней не понравилось.
– Какой тётей? У меня нет тёти!
– Лет пятидесяти пяти, полная, в дорогом пальто. Расспрашивала, давно ли ты работаешь, как себя ведёшь, не было ли проблем с алкоголем или наркотиками.
Сердце ухнуло вниз. Валентина Петровна. Она продолжала собирать на меня компромат даже после того, как добилась разрыва.
– Что вы ей сказали?
– Ничего, конечно. Сказала, что не имеем права разглашать информацию о сотрудниках. Но она ушла довольная, будто получила то, что хотела.
После разговора я долго сидела с телефоном в руках. Что-то здесь было не так. Зачем Валентине Петровне продолжать следить за мной, если её цель достигнута?
В выходные я решила провести собственное расследование. Поехала в загс, где когда-то регистрировались мои родители. Пожилая сотрудница, помнившая их, подтвердила – никаких проблем с алкоголем у них не было. Это была любящая, крепкая семья.
Потом отправилась в архив областной больницы. Копия протокола вскрытия подтверждала – родители погибли в результате лобового столкновения с грузовиком, алкоголь в крови отсутствовал.
Но самое интересное открытие ждало меня в городском архиве. Я попросила показать все документы на фамилию моих родителей и наткнулась на совершенно неожиданную информацию.
Оказалось, что двадцать пять лет назад в нашем городе жила женщина с той же фамилией – Волкова. Валентина Петровна Волкова. Она сменила фамилию при замужестве на Крылову, но до этого носила девичью фамилию Волкова.
Совпадение? Или...
Глава 5. Нити прошлого
Я потратила всю неделю на поиски связи между Валентиной Петровной и моей семьёй. И наконец нашла то, что искала, в самом неожиданном месте – в школьном архиве.
Выяснилось, что моя мама и Валентина Петровна учились в одной школе, в параллельных классах. Более того – они обе были влюблены в одного парня, Николая Волкова, который впоследствии стал моим отцом.
Пожилая учительница литературы, которая их помнила, рассказала мне удивительную историю:
– Валя Петрова была очень красивой девочкой, но с тяжёлым характером. А твоя мама, Света Иванова, наоборот – тихая, добрая. Коля выбрал Свету, и Валя этого никогда не простила. После школы она уехала в другой город, но злобу пронесла через всю жизнь.
– Но почему она взяла фамилию Волкова? – не понимала я.
– А она и не брала. Она вышла замуж за Волкова, но за другого – за двоюродного брата твоего отца. Специально, чтобы носить ту же фамилию, что и её соперница.
Картина начала проясняться. Валентина Петровна всю жизнь завидовала моей маме. А когда родители погибли, и я выросла, она увидела во мне её продолжение. И когда её сын полюбил именно меня – это стало для неё последней каплей.
Но это ещё не всё. Самое страшное открытие ждало меня дома.
Разбирая мамин старый альбом, который я давно не открывала, я нашла письмо, вложенное между фотографиями. Письмо от Валентины Петровны к моей маме, датированное двадцать лет назад.
«Светка, ты думаешь, что выиграла? Что забрала у меня Колю и теперь живёшь счастливо? Ты ошибаешься. Я сделаю всё, чтобы ты пожалела о том дне, когда встретила его. И если не ты, то твоя дочь точно пожалеет. Клянусь тебе – я отомщу. В.П.»
Руки дрожали, когда я перечитывала эти строки. Значит, всё, что произошло между мной и Андреем, было не случайностью, а осуществлением давней мести?
Глава 6. Правда горше полыни
На следующий день я пошла к Валентине Петровне. Нужно было поставить точку в этой истории, какой бы болезненной она ни была.
Она открыла дверь и побледнела, увидев меня.
– Что тебе нужно? Андрея здесь нет.
– Мне нужно поговорить с вами. О моих родителях. О письме, которое вы написали моей маме двадцать лет назад.
Валентина Петровна попятилась назад, но я уже вошла в квартиру.
– Я знаю всю правду, – продолжала я. – Знаю, что вы учились в одной школе. Знаю, что были влюблены в моего отца. И знаю, что всю жизнь мстили моей маме.
Она тяжело опустилась на стул.
– Ты ничего не понимаешь...
– Понимаю. Вы разрушили мои отношения с Андреем не потому, что я недостойна. А потому, что я дочь женщины, которую вы ненавидели всю жизнь.
– Твоя мать была самодовольной дурой! – вдруг взорвалась Валентина Петровна. – Думала, что лучше всех, что достойна самого красивого парня в школе! А я что, хуже была?
– Мать была добрым человеком. И отец выбрал её именно поэтому.
– Да что ты знаешь? – зло рассмеялась она. – Ты ещё младенцем была, когда я начала свою месть. Думаешь, авария твоих родителей была случайностью?
Кровь застыла в жилах.
– Что вы имеете в виду?
– Мой муж работал в ГАИ. Он изменил сигнализацию на том перекрёстке, где произошла авария. На пять минут. Всего на пять минут, когда твои родители должны были проехать...
Я схватилась за спинку кресла. Это не могло быть правдой. Не могло!
– Вы... вы их убили?
– Я восстановила справедливость! – процедила она. – Твоя мать всю жизнь была счастлива с мужчиной, который принадлежал мне!
В этот момент дверь открылась, и вошёл Андрей. Он услышал последние слова матери и замер на пороге.
Глава 7. Воздаяние
То, что произошло дальше, до сих пор кажется мне страшным сном. Андрей сначала не поверил, потом требовал объяснений, а потом, когда понял масштаб того, что натворила его мать, просто сполз по стене на пол.
– Мама... ты убила её родителей? – прошептал он.
Валентина Петровна вдруг поняла, что сказала лишнее. Попыталась отмахнуться, сказать, что это была шутка, что она просто хотела напугать меня. Но было поздно.
– Ты разрушила мою жизнь, – тихо сказал Андрей, поднимаясь с пола. – Ты заставила меня бросить единственную женщину, которую я любил. Ради чего? Ради мести покойникам?
– Я хотела как лучше! – кричала она. – Я хотела, чтобы у тебя была нормальная жена!
– Нормальная? – Андрей посмотрел на меня, и я увидела в его глазах такую боль, что сердце сжалось. – Катя была лучшей из всех, кого я знал. А ты... ты убийца.
Следующие несколько часов были размыты. Андрей вызвал полицию. Началось расследование. Валентина Петровна сначала отказывалась признаваться, но когда следователи нашли её покойного мужа и подняли архивы ГАИ, правда всплыла наружу.
Двадцать лет назад он действительно изменил программу светофора на том роковом перекрёстке. Всего на несколько минут, но этого хватило. Грузовик, который должен был стоять на красный свет, поехал на зелёный. А мои родители...
Андрей ушёл из дома в тот же день. Снял квартиру и перестал общаться с матерью. А ко мне пришёл через неделю – измученный, постаревший на несколько лет.
– Прости меня, – сказал он, стоя на пороге моей квартиры. – Прости за то, что не поверил. За то, что позволил ей разлучить нас. За то, что...
– За то, что у тебя такая мать? – спросила я. – Ты в этом не виноват.
– Но я поверил ей больше, чем тебе.
– Она твоя мать. Это естественно.
Мы говорили до утра. Плакали, вспоминали, пытались понять, как жить дальше. Андрей винил себя, я винила судьбу. Но постепенно боль начала отступать.
Эпилог. Год спустя
Валентину Петровну осудили на восемь лет. Её муж к тому времени уже умер, но справедливость всё-таки восторжествовала, пусть и с опозданием на двадцать лет.
Мы с Андреем поженились тихо, только в присутствии моих друзей и его коллег. Свадьбы не было – слишком свежи были раны. Но любовь, которую мы чуть не потеряли, стала только крепче.
А ещё через год у нас родилась дочка. Маленькая, похожая на меня, но с Андреевыми глазами. Мы назвали её Светланой – в честь моей мамы.
А вас когда-нибудь "отговаривали" от любви? Расскажите в комментариях о своём опыте борьбы за отношения. Сталкивались ли вы с тем, что близкие не принимали ваш выбор? И как находили в себе силы отстаивать своё счастье?
Благодарю за то, что читаете мои истории. Отдельное спасибо за лайки, комментарии и подписку. Ваша поддержка вдохновляет меня писать дальше и радовать вас новыми семейными рассказами!