Марина стояла у окна и смотрела, как за стеклом медленно кружатся снежинки. В руках дрожала чашка остывшего кофе, а на столе лежало письмо, которое она перечитывала уже десятый раз за утро. Почерк был знакомый, родной, но слова резали как ножом. Её дочь Алина писала, что выходит замуж. За человека, которого Марина никогда не видела, о котором ничего не знала. И самое страшное — свадьба через неделю, а приглашения матери не было.
Дверь тихо скрипнула. В комнату вошёл муж Сергей, посмотрел на жену и тяжело вздохнул. Он знал о письме, видел, как Марина плачет над ним третий день подряд.
— Поговори с ней, — тихо сказал он. — Может, это какое-то недоразумение?
— Какое недоразумение? — Марина резко обернулась, и кофе выплеснулся на пол. — Она прямо написала: мама, я выхожу замуж, но тебя на свадьбе не будет. Потому что ты никогда меня не понимала, всегда критиковала мои решения. Я устала от твоего контроля.
— Но ты же хотела для неё только лучшего...
— Хотела! — Марина всхлипнула. — Да, я говорила ей учиться, не бросать университет ради какой-то подработки официанткой. Говорила не встречаться с тем парнем, который воровал деньги из её кошелька. Разве это контроль? Это забота!
Сергей подошёл к жене, обнял за плечи. Марина прижалась к нему и заплакала. Столько лет они растили дочь, вкладывали в неё душу, а теперь она даже не хочет видеть мать на своей свадьбе.
— Знаешь что? — вдруг сказал Сергей. — А давай всё равно поедем. Не на саму церемонию, просто... будем рядом. Посмотрим издалека. Хотя бы увидишь, какой он, этот жених.
Марина подняла на него заплаканные глаза. В них блеснула надежда.
— Думаешь, стоит?
— Она твоя дочь. Что бы там ни было между вами, ты имеешь право знать, за кого она выходит.
Через неделю они стояли в тени старого дуба напротив маленькой церкви. Марина дрожала, но не от холода. Вот подъехали машины, украшенные лентами и цветами. Из первой вышла Алина в белоснежном платье. Марина прижала руку к губам, сдерживая рыдания. Её девочка была прекрасна.
Рядом с невестой стоял высокий мужчина лет сорока. Седина в висках, дорогой костюм, властное лицо. Марина нахмурилась. Он был старше Алины минимум на пятнадцать лет.
— Господи, да он ей в отцы годится, — прошептала она.
Гости входили в церковь. Среди них Марина узнала родителей жениха — владельцев крупной строительной компании в городе. Богатые, влиятельные люди. И вдруг она увидела знакомое лицо. Её подруга Валентина, с которой они не общались уже три года после крупной ссоры.
Валентина заметила Марину и остановилась. Секунду колебалась, потом решительно подошла.
— Марина? Ты что здесь делаешь? Тебя же не пригласили...
— А ты откуда знаешь? — горько усмехнулась Марина.
— Алина сама сказала. Она... она теперь работает в нашей фирме. Я познакомила её с Виктором. Это мой начальник.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Ты? Ты свела мою дочь с этим... мужчиной?
— Он хороший человек, Марина. Да, разведён, да, старше. Но он обеспечит ей достойную жизнь.
— Достойную? — Марина повысила голос. — Она бросила учёбу, порвала с матерью, выходит за человека, который годится ей в отцы! И ты называешь это достойной жизнью?
— Ты всегда была слишком правильной, — Валентина покачала головой. — Алина устала от твоих нравоучений. Она хочет жить своей жизнью.
— Своей? Или той, которую ты ей навязала? — Марина сжала кулаки. — Ты специально это сделала? Из-за нашей ссоры?
Валентина отвела взгляд.
— Я просто помогла девочке устроиться на работу. Всё остальное — её выбор.
— Её выбор? Ей двадцать два года! Она ещё ребёнок!
— Которого ты душила своей заботой.
Марина хотела что-то ответить, но из церкви донеслась музыка. Начиналась церемония. Валентина поспешила внутрь, а Марина осталась стоять под деревом.
— Пойдём домой, — тихо сказал Сергей.
— Нет. Я дождусь, когда они выйдут. Хочу посмотреть ей в глаза.
Через час двери церкви распахнулись. Первыми вышли молодожёны. Алина сияла, но когда её взгляд упал на мать, улыбка застыла на губах.
Марина сделала шаг вперёд. Гости замерли, ожидая скандала.
— Алина, — голос Марины дрожал. — Доченька, я просто хотела...
— Зачем ты пришла? — голос Алины был холодным. — Я же просила не приходить.
— Ты моя дочь. Я не могла не прийти.
— Твоя дочь? — Алина усмехнулась. — Ты никогда не видела во мне личность. Только свой проект, который нужно довести до идеала. Учись на отлично, поступи в лучший вуз, найди достойного мужа по твоим меркам. А что хочу я — тебя никогда не интересовало.
— Я хотела уберечь тебя от ошибок!
— От жизни ты хотела меня уберечь! — Алина повысила голос. — Знаешь, почему я не пригласила тебя? Потому что ты бы всё испортила. Стала бы говорить, что Виктор слишком стар, что я делаю ошибку, что разрушаю свою жизнь.
— Но это правда! Посмотри на него! Он мог бы быть твоим отцом!
Виктор, до этого молчавший, положил руку на плечо жены.
— Алина, может, поговоришь с мамой наедине?
— Нет, — Алина покачала головой. — Мне нечего ей сказать. Мама, уходи. Пожалуйста.
Марина почувствовала, как слёзы текут по щекам.
— Алиночка, прости меня. Если я что-то делала не так...
— Если? — Алина рассмеялась. — Ты до сих пор не понимаешь. Даже сейчас ты не можешь признать, что была неправа.
— Я любила тебя! Люблю!
— Твоя любовь душит, мама. Я не могла больше этого выносить.
Гости неловко переминались. Кто-то шептался, кто-то откровенно разглядывал Марину.
— Знаете что? — вдруг громко сказала Марина, обращаясь ко всем. — Да, я не идеальная мать. Да, я делала ошибки. Но я всегда, слышите, всегда хотела для дочери только добра!
Она повернулась к Алине.
— И знаешь что, доченька? Однажды ты поймёшь меня. Когда у тебя будут свои дети. Когда ты будешь смотреть, как они делают ошибки, и не сможешь их остановить. Вот тогда ты вспомнишь эту минуту.
Марина развернулась и пошла прочь. Сергей поспешил за ней.
— Мама! — вдруг крикнула Алина.
Марина остановилась, но не обернулась.
— Я... я беременна.
Тишина повисла в воздухе. Марина медленно повернулась. В глазах Алины блестели слёзы.
— Что?
— Я беременна, мама. Третий месяц. Поэтому свадьба так быстро.
Марина прижала руку к сердцу. Вот оно что. Её девочка попала в ситуацию и решила выйти замуж, чтобы скрыть это.
— И ты не сказала мне?
— Как я могла? Ты бы устроила скандал. Сказала бы, что я опозорила семью.
— Я бы поддержала тебя! — Марина шагнула к дочери, но та отступила.
— Нет. Ты бы читала нотации. Как всегда.
Виктор обнял жену за плечи.
— Алина волнуется. Ей нельзя. Давайте отложим разговоры.
Марина посмотрела на него с ненавистью.
— Вы знали, что она беременна, и всё равно... Боже, да сколько вам лет?
— Тридцать восемь, — спокойно ответил Виктор. — И я люблю вашу дочь.
— Любите? Вы воспользовались её положением!
— Никто ни чем не воспользовался! — вмешалась Валентина. — Они встречались полгода до этого.
— Полгода? — Марина покачнулась. — Моя дочь полгода встречалась с мужчиной, а я не знала?
— Потому что я знала твою реакцию! — крикнула Алина. — Ты бы запретила, устроила скандал, довела бы меня до истерики своими нравоучениями!
В толпе гостей кто-то хихикнул. Марина услышала, как кто-то шепнул: типичная тёща-скандалистка.
Она выпрямилась, подняла голову.
— Знаешь что, Алина? Ты права. Я бы не одобрила. Потому что вижу, к чему это привело. Ты беременна, бросила учёбу, вышла замуж за первого встречного, который готов был прикрыть твой позор.
— Это не позор! Это мой ребёнок!
— Ребёнок, который будет расти без бабушки. Потому что я больше не буду навязываться.
Марина развернулась и твёрдым шагом пошла прочь. Сергей догнал её у машины.
— Ты слишком резко...
— Нет, Серёжа. Она сделала свой выбор. Пусть живёт с ним.
Они сели в машину и уехали. Марина не обернулась, не видела, как Алина смотрела им вслед, как по её щекам текли слёзы.
Прошло восемь месяцев. Марина научилась жить без дочери. Не звонила, не писала, хотя сердце разрывалось. Сергей несколько раз пытался помирить их, но Марина была непреклонна.
— Она сказала, что я её душила. Пусть дышит свободно.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Марина открыла и замерла. На пороге стояла Алина с младенцем на руках. Бледная, с синяками под глазами, она выглядела измученной.
— Мама, — прошептала она и заплакала.
Марина молча отступила, пропуская дочь в дом.
— Что случилось?
— Можно я просто побуду у вас? Несколько дней?
Марина взяла внука на руки. Мальчик. Крошечный, беззащитный. Её первый внук.
— Конечно, доченька. Сколько нужно.
Алина села на диван и закрыла лицо руками.
— Ты была права. Во всём была права.
— Что произошло?
Алина подняла глаза, полные боли.
— Виктор... у него есть другая. Была всё это время. Я случайно узнала. Валентина знала, но молчала. Сказала, что так бывает, нужно смириться.
Марина села рядом, обняла дочь свободной рукой.
— Я так устала, мама. Он приходит домой пьяный, кричит, что ребёнок плачет. Говорит, что я плохая мать, что ничего не умею. А я правда не умею. Я не знаю, что делать, когда он плачет, когда болеет. Мне так страшно.
— Тише, тише. Всё будет хорошо.
— Прости меня, мама. Прости за всё. Я была такой дурой. Думала, что ты хочешь мне зла, а ты просто хотела уберечь.
— Я тоже была неправа, — Марина погладила дочь по голове. — Слишком давила, слишком контролировала. Мне стоило больше тебе доверять.
— Нет, ты была права. Я сделала столько ошибок. Бросила учёбу, вышла замуж за человека, которого толком не знала. И теперь...
— Теперь ты вернулась домой. И это главное.
Малыш заплакал. Марина укачала его, что-то тихо напевая.
— Как его зовут?
— Мирон. В честь дедушки.
— Красивое имя.
Алина смотрела, как мать укачивает внука, и плакала.
— Я не знаю, что делать дальше, мама.
— Для начала — выспаться. Потом поговорим о разводе. И о том, чтобы ты восстановилась в университете.
— Думаешь, получится? С ребёнком?
— Получится. Я помогу. Мы справимся.
В дверь снова позвонили. Резко, требовательно. Алина вздрогнула.
— Это он. Виктор.
Марина передала внука дочери и пошла открывать. На пороге стоял разъярённый мужчина, от которого пахло алкоголем.
— Где моя жена?
— Она больше не хочет с вами жить.
— Это не ваше дело! Алина, выходи немедленно!
Алина появилась в дверях гостиной, прижимая к себе сына.
— Я не вернусь, Виктор.
— Ты моя жена! Ты обязана!
— Я ничего тебе не обязана. Ты изменял мне все эти месяцы.
— Кто тебе сказал? Твоя мамаша небось нашептала?
— Нет. Я сама видела тебя с ней. С твоей секретаршей.
Виктор шагнул в дом, но Марина преградила ему путь.
— Ещё один шаг, и я вызову полицию.
— Вы не имеете права! Это мой ребёнок!
— Которым вы не интересовались. Алина, иди наверх.
Алина послушно ушла. Виктор попытался прорваться, но в этот момент появился Сергей.
— Проблемы?
— Этот господин хочет забрать Алину против её воли.
— Тогда этому господину лучше уйти. Пока я не помог ему это сделать.
Виктор посмотрел на крепкого мужчину и отступил.
— Это не конец. Она моя жена. Я заберу её через суд.
— Попробуйте, — спокойно сказала Марина. — У нас есть доказательства ваших измен. И того, что вы приходите домой пьяным. Посмотрим, на чьей стороне будет суд.
Виктор выругался и ушёл, хлопнув дверью.
Марина поднялась к дочери. Алина сидела на кровати и плакала.
— Он заберёт Мирона. У него деньги, связи.
— Не заберёт. Я не позволю.
— Мама, я так виновата перед тобой. Я наговорила тебе ужасных вещей.
— Забудь. Это в прошлом.
— Нет, я должна сказать. Валентина... она специально нас свела. Сказала, что ты когда-то увела у неё парня. Что теперь она отомстит.
Марина села на кровать.
— Что? Я никогда... Постой. Она про Серёжу? Но мы начали встречаться уже после того, как они расстались.
— Она говорит, что это ты их поссорила.
— Боже. И из-за этой глупости она разрушила твою жизнь?
— Она говорила, что делает мне добро. Что Виктор богат, обеспечит меня.
— А на деле подсунула тебе изменщика и алкоголика.
Малыш снова заплакал. Марина взяла его на руки.
— Он голодный?
— Наверное. Я покормлю.
— Давай я подержу, пока ты готовишься.
Марина укачивала внука, а Алина смотрела на них и улыбалась сквозь слёзы.
— Мама, а можно я останусь насовсем? Пока не встану на ноги?
— Можно. Сколько угодно.
— И ты поможешь мне с Мироном? Я совсем не умею...
— Научишься. Я помогу.
Сергей заглянул в комнату.
— Всё в порядке?
— Теперь да, — Марина улыбнулась. — Наша дочь вернулась домой.
Прошёл год. Алина восстановилась в университете, училась заочно. Развод дался тяжело, Виктор сопротивлялся, но суд встал на сторону матери. Он платил алименты, но ребёнком не интересовался.
Марина помогала с внуком, и их отношения с дочерью стали лучше, чем когда-либо. Алина научилась доверять матери, а Марина — давать дочери больше свободы.
Однажды Алина сказала:
— Знаешь, мама, я думала, что ты душишь меня своей заботой. А оказалось, что это была защита. Просто я была слишком глупа, чтобы понять.
— Мы обе делали ошибки. Важно, что мы научились на них.
— Спасибо, что простила меня.
— Спасибо, что вернулась.
Они обнялись, а маленький Мирон, уже начавший ходить, потянул их за юбки, требуя внимания. Марина подхватила внука на руки и закружилась с ним по комнате. Алина смеялась, глядя на них.
Жизнь наладилась. Не сразу, не легко, но всё встало на свои места. И Марина поняла главное: любовь матери не должна душить, но и дети должны понимать, что за этой заботой стоит не желание контролировать, а страх потерять самое дорогое.
Валентину они больше не видели. Она уволилась из фирмы после скандала с Виктором и уехала в другой город. Может, это и к лучшему. Некоторые люди приходят в нашу жизнь как урок, и когда урок усвоен, они исчезают.
А Марина с Алиной усвоили свой урок. Научились слышать друг друга, доверять и прощать. И маленький Мирон рос в атмосфере любви и понимания, которой когда-то так не хватало его маме.