Агата Игнатьевна Морозова, женщина энергичная, в меру упитанная и совершенно не умеющая держать язык за зубами, любила жизнь во всех ее проявлениях. Особенно, если эти проявления включали в себя что-нибудь загадочное и щекочущее нервы. Скука была ее главным врагом, а потому, выйдя на пенсию, Агата Игнатьевна решила посвятить себя детективной деятельности. Ну, как детективной… Скорее, любопытству с элементами расследования. Соседи по дачному поселку "Сосновый бор" привыкли к ее вечно сующемуся не в свое дело носу и прозвали "Агата Кристи в валенках".
Лето в "Сосновом бору" выдалось жарким, даже изнуряющим. Агата Игнатьевна поливала свои грядки с помидорами, попутно обсуждая с соседкой, бабой Зиной, последние новости. Баба Зина, женщина хмурая и любящая драматизировать, как раз вещала о странностях, происходящих на старой даче, принадлежавшей некогда знаменитому писателю-фантасту, Игорю Всеволодовичу Громову.
"Ишь, Агата Игнатьевна, - шептала баба Зина, прикрывая рот ладонью, - как помер он пять лет назад, так и стоит дача сиротинушкой. Вроде как наследники не объявлялись. А тут, на прошлой неделе, смотрю – дым из трубы пошел. Значит, кто-то вселился!"
Агата Игнатьевна, навострив уши, поинтересовалась: "И кто же там поселился, Зинаида Петровна?"
Баба Зина загадочно пожала плечами: "Да кто ж его знает! Видать, какие-то городские. Лица не разглядеть. Все какие-то хмурые, подозрительные. И машина у них – тонированная, черная, как гроб. А ночью… Ночью там свет горит до утра, и какие-то тени по стенам мелькают!"
Все это звучало крайне интересно. Агата Игнатьевна почувствовала, как внутри нее просыпается детективный азарт. Загадочные жильцы, таинственный свет по ночам… Тут явно что-то нечисто!
Решено! Агата Игнатьевна откладывает полив помидоров и отправляется на разведку.
Дача Громова располагалась на отшибе, в самой гуще соснового леса. Агата Игнатьевна, преодолевая заросли крапивы и комариные атаки, пробралась к забору. Дача, несмотря на запущенный вид, все еще сохраняла очарование старины. Деревянный дом, с резными наличниками и покосившейся верандой, выглядел так, словно сошел со страниц старой книги.
Заглянув в щель между досками забора, Агата Игнатьевна увидела во дворе мужчину, копающегося в моторе старенького "Москвича". Мужчина был высоким, худощавым, с небрежно завязанным на голове платком. Лицо его было не видно.
"Здрасте!" – громко поздоровалась Агата Игнатьевна.
Мужчина резко вскинул голову и обернулся. Увидев Агату Игнатьевну, он нахмурился.
"Чего надо?" – грубо спросил он.
"Да вот, - не растерялась Агата Игнатьевна, - соседка я ваша. Интересуюсь, кто тут поселился. А то дача долго пустовала."
Мужчина смерил ее подозрительным взглядом.
"Приехали тут, понимаешь ли, интересоваться! – проворчал он. – Не ваше дело!"
"Как это не мое? – возмутилась Агата Игнатьевна. – Мы тут все соседи, как одна большая семья. Нам все друг про друга знать надо! Вы кто будете? Родственник Громова?"
"Не родственник я. Друг. Приехал присмотреть за дачей," – буркнул мужчина и снова уткнулся в мотор.
Агата Игнатьевна не поверила ни единому его слову. "Друг" явно что-то скрывал.
Вернувшись домой, Агата Игнатьевна принялась за дело. Первым делом – интернет. Она прошерстила все возможные сайты, посвященные Игорю Громову, пытаясь найти хоть какую-то информацию о его родственниках и друзьях. Ничего. Ни одного упоминания о друзьях, способных приехать и поселиться на даче. Только жена и дочь, но они обе давно живут за границей.
Значит, "друг" врет. Но зачем? И что он ищет на даче Громова?
Агата Игнатьевна решила действовать более радикально. Ночью. Именно ночью, когда все тайны вылезают наружу.
Дождавшись темноты, Агата Игнатьевна, вооружившись биноклем и термосом с чаем, отправилась к даче Громова.
На даче действительно горел свет. В окнах мелькали тени. Агата Игнатьевна прильнула к забору и начала наблюдать.
В доме ходили двое. Тот самый "друг", который копался в "Москвиче", и еще один мужчина, помоложе, с короткой стрижкой и атлетической фигурой. Они что-то искали. Перерывали книги, выдвигали ящики стола, заглядывали под половицы.
"Ничего нет! – услышала Агата Игнатьевна обрывок фразы. – Все перерыли! Где он это спрятал?!"
"Надо искать лучше! – ответил "друг". – Там точно что-то есть! Громов не мог просто так это оставить!"
Что они ищут? Что-то, что Громов "не мог просто так оставить"? Агата Игнатьевна чувствовала, как клубок загадок затягивается все туже.
На следующее утро Агата Игнатьевна решила обратиться к единственному человеку, который мог ей помочь – к участковому, Петру Ивановичу. Петр Иванович был молодой, немного наивный, но в целом неплохой парень. Он всегда выслушивал Агату Игнатьевну с уважением, хотя и считал ее немного чудаковатой.
"Петр Иванович, - начала Агата Игнатьевна, усевшись в кресло в кабинете участкового, - у меня тут такое дело… На даче Громова поселились какие-то подозрительные личности…"
Петр Иванович вздохнул. "Агата Игнатьевна, ну что опять? Опять вам кто-то не нравится? Может, просто люди отдыхают?"
"Нет, Петр Иванович! Там явно что-то нечисто! Они там ночью что-то ищут! Книги роют, под половицы заглядывают! Ищут что-то спрятанное!"
Петр Иванович нахмурился. "Что они могут искать? У Громова же вроде ничего ценного не было…"
"Вот именно! – воскликнула Агата Игнатьевна. – Что-то, что ценно для них! Что-то, что он спрятал! Может, какие-то старые рукописи? Или… Или какие-то секретные документы!"
Петр Иванович задумался. "Ладно, Агата Игнатьевна, - сказал он наконец. – Съезжу, посмотрю. Но не обещаю, что там что-то серьезное."
Петр Иванович сдержал слово. На следующий день он навестил дачу Громова. Вернулся он хмурым и обеспокоенным.
"Агата Игнатьевна, - сказал он, - вы были правы. Там действительно что-то не так. Я проверил документы у этих… "друзей". Оказалось, что они вообще никакого отношения к Громову не имеют. И документы у них… Подозрительные. В общем, я их задержал. Сейчас разбираемся."
Агата Игнатьевна торжествовала. Ее чутье ее не подвело! Но что же эти люди искали?
Разгадка пришла совершенно неожиданно. Через два дня к Агате Игнатьевне приехала дочь Игоря Громова, Ольга Игоревна. Она была встревожена новостями о задержании незнакомцев на даче отца.
"Я не понимаю, что происходит, - говорила Ольга Игоревна, дрожащим голосом. – Я живу за границей, редко приезжаю в Россию. Я думала, дача отца просто стоит, никому не нужная…"
Агата Игнатьевна рассказала Ольге Игоревне все, что знала. Ольга Игоревна слушала ее, затаив дыхание.
"Вы знаете, - сказала она, когда Агата Игнатьевна закончила свой рассказ, - у моего отца была одна странность. Он всегда говорил, что спрятал на даче… Ключ. Ключ от чего-то очень важного. Но от чего именно, он никогда не говорил. Он говорил, что этот ключ поможет кому-то в будущем…"
Ключ! Вот что искали эти люди! Ключ от чего-то очень важного! Но от чего?
Агата Игнатьевна и Ольга Игоревна решили вместе обыскать дачу. Они перерыли все. Каждую книгу, каждую полку, каждый ящик. Но ключа не было.
И тут Агата Игнатьевну осенило. Она вспомнила, что Игорь Громов был писателем-фантастом. Он любил загадки и ребусы. Может быть, ключ спрятан не в буквальном смысле? Может быть, это какой-то код? Или шифр?
Агата Игнатьевна вспомнила одну из самых известных книг Громова – "Звездный скиталец". В этой книге рассказывалось о космическом путешествии и о том, как главный герой нашел ключ к спасению галактики, разгадав древнюю головоломку.
"Ольга Игоревна! – воскликнула Агата Игнатьевна. – А давайте посмотрим в этой книге! Может быть, там есть какая-то подсказка!"
Они нашли книгу "Звездный скиталец" на полке. Агата Игнатьевна начала внимательно перелистывать страницы. И тут ее взгляд упал на одну фразу, выделенную карандашом: "Там, где восходит солнце, начинается путь".
"Там, где восходит солнце… – пробормотала Агата Игнатьевна. – Что это может значить?"
И тут она вспомнила. На веранде дачи, на восточной стороне, стоял старый телескоп. Игорь Громов любил наблюдать за звездами. Может быть, ключ спрятан в телескопе?
Они побежали на веранду. Ольга Игоревна открыла телескоп. И там, внутри, они нашли его. Небольшой металлический ключ.
"Вот он! – воскликнула Ольга Игоревна, держа ключ в руках. – Но от чего он?"
Они снова принялись гадать. От чего этот ключ? От какой тайны?
И тут Агата Игнатьевна вспомнила еще одну деталь. Игорь Громов всегда говорил, что самое ценное, что у него есть – это его архив. Архив с его рукописями, черновиками, заметками. Архив, который он хранил в секретном месте.
"Ольга Игоревна! – сказала Агата Игнатьевна. – А где ваш отец хранил свой архив?"
Ольга Игоревна пожала плечами. "Я не знаю. Он никогда мне не говорил. Он говорил, что это его секрет."
Агата Игнатьевна задумалась. Где может быть спрятан архив? В каком секретном месте?
И тут ее осенило. В подвале! Дача была старая, с большим подвалом. Вполне возможно, что Игорь Громов спрятал свой архив именно там.
Они спустились в подвал. Подвал был темным и сырым. Они включили фонарик и начали осматриваться.
Подвал был завален старыми вещами. Ящики, коробки, сломанная мебель. Они начали перебирать вещи, надеясь найти что-нибудь, что могло бы указать на местонахождение архива.
И тут Ольга Игоревна наткнулась на старый, заржавевший сундук. Сундук был заперт.
"Может быть, архив там?" – предположила Ольга Игоревна.
Агата Игнатьевна достала ключ, найденный в телескопе. Она вставила ключ в замок сундука. Ключ подошел.
Она открыла сундук. В сундуке лежал… архив. Папки с рукописями, тетради с заметками, фотографии, письма. Архив Игоря Громова.
Ольга Игоревна заплакала. Она была счастлива, что нашла архив отца. Она была благодарна Агате Игнатьевне за помощь.
Но почему этот архив был так важен для тех незнакомцев, которые проникли на дачу? Что они искали в этих рукописях?
Ответ пришел вскоре. Петр Иванович сообщил Агате Игнатьевне, что задержанные оказались сотрудниками крупной издательской компании. Они узнали о существовании архива Громова и решили его похитить. Они надеялись найти в архиве неопубликованные рукописи, которые могли бы принести им огромную прибыль.
Агата Игнатьевна была довольна. Она помогла раскрыть преступление и спасти архив Игоря Громова. Она снова доказала, что даже на пенсии можно быть полезной и интересной.
Ольга Игоревна решила передать архив отца в музей. Она поблагодарила Агату Игнатьевну за помощь и пригласила ее на открытие экспозиции, посвященной Игорю Громову.
Агата Игнатьевна, конечно же, согласилась. Она чувствовала себя настоящим героем. "Агата Кристи в валенках" снова победила! И теперь в "Сосновом бору" ей будут говорить не "Здрасьте", а "Слава!"
Агата Игнатьевна, вернувшись на свою дачу, с удовольствием полила свои помидоры. И жизнь снова заиграла яркими красками. Ведь где-то рядом всегда может скрываться новая загадка, новая тайна, которую нужно раскрыть. И Агата Игнатьевна будет готова к этому. Всегда. Потому что скука – это ее главный враг. А любопытство и тяга к приключениям – ее главные союзники.