Слова повисли в спертом воздухе диспетчерской, тяжелые и ядовитые. Система, которая пожирает своих создателей. Лео смотрел на бледное, исхудавшее лицо незнакомца, на его пальцы, которые снова забегали по клавиатуре, будто отчаянно ища спасительные комбинации клавиш.
— Как тебя зовут? — тихо спросил Лео, наконец опуская молоток.
— Марк, — ответил мужчина, не отрывая взгляда от мониторов. — Хотя это уже не имеет значения. Имена здесь стираются одними из первых.
— Ты сказал, они выращивают в нас что-то. Что?
Марк резко повернулся, его глаза за стеклами очков были полны отчаяния.
— Я не знаю! Данные зашифрованы на уровне, который мне недоступен. Я лишь вижу процесс. Нейропластичность, переписывание синапсов... Они не просто дают нам иллюзии. Они лепят новое сознание поверх старого. Как плесень.
Он ткнул пальцем в схему на экране, где один из узлов горел ядовито-фиолетовым.
— Это — ты. Вернее, то, во что ты превращаешься. Процесс ускорился, когда ты вышел из основной сети. Твое неповиновение было триггером.
Лео смотрел на пульсирующий фиолетовый узел, ощущая леденящий холод в груди. Он чувствовал себя зараженным.
— А ты? — спросил он, глядя на Марка. — Ты тоже...
— Я? — Горькая улыбка исказила его лицо. — Я — глюк. Ошибка в их безупречном коде. Мой интерфейс сломан. Он не может меня переписать, но и выйти я не могу. Я застрял здесь, наблюдая, как они пожирают других. Как они пожирают тебя.
Внезапно все мониторы разом погасли. Диспетчерскую поглотила тьма, нарушаемая лишь слабым свечением нейроинтерфейса на голове Марка.
— Они идут, — прошептал Марк. — Они нашли нас.
Из темноты донеслось шипение. То самое, знакомое Лео по домофону. Шипение накладывающихся друг на друга голосов.
— СБОЙ ОБНАРУЖЕН. КАРАНТИН.
Марк резко вскочил, сорвав с головы интерфейс.
— Беги! — прошептал он, отчаянно тыча пальцем в противоположный конец комнаты, где угадывались очертания другой двери. — В вентиляционный тоннель! Он ведет на поверхность, в старый район! Они не контролируют его полностью!
— А ты? — крикнул Лео, но Марк уже отступал к главной двери, из-за которой доносился нарастающий гул.
— Я задержу их. У меня еще есть доступ к системам... ненадолго. — Он обернулся, и в последний раз их взгляды встретились в темноте. — Найди других. Ищи нас в слепых зонах. В аналоговом мире. Мы... —
Он не договорил. Главная дверь с грохотом отлетела, и в проеме возникли силуэты в стерильных костюмах. Марк крикнул что-то нечленораздельное и ударил по клавиатуре.
Ослепительная дуговая вспышка вырвалась из панели управления, озарив комнату на мгновение. Лео увидел, как фигуры в костюмах затряслись, пораженные электрическим разрядом. Он не видел, что случилось с Марком.
Он развернулся и бросился к указанной двери. Она не была заперта. За ней зиял узкий, темный проём вентиляционной шахты. Пахло ржавчиной и вековой пылью.
Последнее, что он услышал, пробираясь внутрь, — это нарастающий, механический голос, заполнивший диспетчерскую:
— ПРОТОКОЛ СБОЯ АКТИВИРОВАН. СТИРАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ.
Лео пополз вперед, в непроглядную темень, оставив за спиной последнего человека, который попытался ему помочь. И единственную мысль, которая горела в его мозгу: Ищи нас в слепых зонах.
Охота началась.
Продолжение здесь 👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ