Воздух ударил в лицо — холодный, влажный, незнакомый. Он стоял на пустынной улице, в свете одинокого, мигающего фонаря. Город, который он знал лишь как сверкающую панораму из окна своей квартиры, оказался другим. Безжизненным.
Ни машин. Ни людей. Ни звуков. Только ветер, гуляющий между небоскребами, гнал по асфальту обрывки бумаги и пластиковый пакет. Окна в зданиях были темными, слепыми. Рекламные билборды, еще недавно кричащие яркими неоновыми слоганами, теперь были пусты. Все, кроме одного.
Гигантский экран на здании напротив показывал лишь одну фразу, сменяющую цвета: «ЭДЕМ. ТВОЙ ДОМ ЖДЕТ».
Лео съежился, чувствуя себя голым и уязвимым под этим безмолвным взглядом. Он огляделся, пытаясь сориентироваться. Координаты. Ему нужно было найти эту будку.
Он двинулся вдоль стены, стараясь держаться в тени. Его шаги гулко отдавались в каньоне улиц. Он прошел мимо кафе со столиками, накрытыми пыльной скатертью, мимо брошенного детского самоката, лежащего на боку. Повсюду царил хаотичный порядок внезапно замершей жизни. Словно все жители города разом испарились секунду назад.
Или их никогда и не было?
Он свернул за угол, и его сердце пропустило удар. В конце узкого переулка, под разбитым фонарем, стояла она. Старая телефонная будка. Ярко-красная, как капля крови на сером асфальте. Стекло было мутным, покрытым грязью и паутиной.
Лео замедлил шаг, озираясь. Переулок был пуст. Слишком пуст. Слишком тих. Идеальное место для засады. Он сжал молоток, чувствуя, как ладони потеют.
Он подошел к будке и потянул дверь. Она скрипнула, но открылась. Внутри пахло старым железом, пылью и влажным деревом. Телефон висел на крючке. Обычный, дисковый, реликвия ушедшей эпохи.
Он вошел внутрь и взял трубку. Она была холодной и липкой. Он поднес ее к уху. Мертвая тишина. Ни гудка, ни голоса. Ничего.
Разочарование, тяжелое и густое, как смола, подступило к горлу. Это была ловушка. Он клюнул. Он пришел сюда, как послушная собачка на зов, и теперь они закроют капкан.
И тогда его взгляд упал на внутреннюю стенку будки. Кто-то нацарапал что-то на краске. Не гвоздем, а, судя по всему, чем-то острым и металлическим. Это был не текст. Это был простой рисунок.
Стрелка. Указывающая вниз.
Лео опустился на корточки. Под небольшим металлическим ящиком для телефонных книг (пустым) он нашел люк. Небольшой, почти незаметный, без ручки. Он вставил кончик молотка в щель и нажал. Люк с тихим скрипом поддался.
Вниз вела крутая, узкая лестница, уходящая в полную тьму. Оттуда пахло сыростью, маслом и… электричеством.
Синий пиксель. SOS. Сигнал шел не из телефона. Он шел из-под земли.
Лео сделал глубокий вдох. Лабиринт углублялся. Не останавливаясь на мысли, что его могут ждать внизу, он начал спускаться в темноту, прижимая к груди свой единственный примитивный щит — тяжелый, надежный молоток.
Продолжение здесь 👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ