«Как природный талант, это явление редкое, феноменальное»
Так А. Н. Островский говорил об одной из величайших артисток XIX века — Полине Антиповне Стрепетовой. 16 октября исполняется 175 лет со дня её рождения.
Судьба её буквально с рождения складывалась драматично: о её настоящих родителях ничего не известно, новорожденную девочку принял в свою семью нижегородский театральный парикмахер Антип Стрепетов. Уже в детстве, глядя на приёмную мать, артистку, Полина (настоящее имя — Пелагея) решила посвятить себя сцене.
В 1865 году, пятнадцатилетней девушкой, Стрепетова дебютировала в Рыбинске, затем играла в Ярославле, Саратове, Самаре, Казани и других городах. Театрального образования она не получила, но многому училась у своих партнёров по сцене, и именно роли, сыгранные в провинции, за несколько лет снискали ей славу большой трагической актрисы. Тогда же Стрепетова создала свои знаменитые образы — Лизаветы в «Горькой судьбине» по пьесе Писемского и Катерины в «Грозе» Островского.
«Стрепетова — гений страдания, доведённого до своих крайних пределов, за которыми уже смерть, безумие, хаос»,
— так определял главный талант актрисы театральный критик Сергей Яблоновский.
После Мочалова именно Стрепетову считали великой «актрисой нутра»: игра её была неровной, страстной, порой надрывной, обладала большой эмоциональной силой и яркостью. Критик Александр Кугель, например, противопоставлял «чеканное искусство» Марии Савиной «истерическому таланту» Полины Стрепетовой.
Актрисе великолепно удавались роли русских простолюдинок, она глубоко чувствовала и передавала трагичность их обыденного быта. Это отметил Островский:
«Её среда — женщины низшего и среднего класса; её пафос — простые, сильные страсти; её торжество — проявление в женщине природных инстинктов, стихийных сил...»
И он же, будучи тяжело больным, торопился дописать свою последнюю пьесу «Не от мира сего», которая была предназначена для бенефиса Стрепетовой на сцене Александринского театра.
Её талант ценили Тургенев, Писемский, Чайковский, Немирович-Данченко, Чехов. Репин был покорен трагическим дарованием Стрепетовой и не раз писал её потреты. И всё же судьба актрисы являет собой подлинный материал для трагедии: несчастная в личной жизни, бескомпромиссная и неуживчивая, она, посвятившая всю себя театру, в конце своего пути была отвергнута публикой. Но образы её остаются с нами и по сей день — в воспоминаниях современников и запечатлённые художниками.
