Галина всегда знала, что с ней или, по крайней мере, с ее головой что-то не так. То ей снились величественные средневековые замки, в которых она принимала пышные балы, то темные мрачные избушки или пещеры, в которых она в облике ведьмы колдовала над созданием чудодейственных снадобий. А иногда, что уж совсем невероятно, ей снились удивительно красивые леса, реки и горы, над которыми она с легкостью воспаряла, словно птица и летала, летала, летала…
Ну, ладно, это бывало в детстве – в детстве все летают – летают и растут. Но расти Галка перестала лет в пятнадцать – это точно. Однако сейчас ее уже скоро двадцать, а ночные полеты продолжались почти каждую ночь. И всякий раз эти полеты доставляли ей неподдельное чувство все большей эйфории и сладострастия.
Галка не особо напрягалась по этой проблеме, да и проблемой подобное вовсе не считала, просто летала себе и все. Смущало другое: никто из ее подруг ничего подобного не испытывал, а все ночные видения и, главное, полеты… становились все продолжительнее, четче и естественнее, будто это происходит с ней наяву.
Покопавшись в интернете, она сделала однозначный вывод: нужно найти кого-то, кто разъяснит ей столь необычный феномен. Врачей от психиатрии она отмела сразу – еще упекут, куда ей совсем не надобно. Знакомые тоже не советчики, да и не поймут. Остается одно: ведьма или, на крайний случай, колдун – они уж точно разбираются и во всех премудростях снов, и полетах во снах и наяву.
Но где их взять, этих колдунов и колдуний? Современные все шарлатаны, мошенники и пылесосы для денег клиентов.
«Нужно ехать в отдаленную деревеньку и пытать счастья там», – твердо решила Галина.
А то, что именно в деревеньке она откроет для себя нечто новое и удивительное, а оттого и станет необыкновенно счастливая, девушка была уверена на сто процентов.
«Ведь я летаю не просто так – это же наверняка подсказка самой природы, – рассуждала она. – Природы моего организма, сознания, душевного состояния. Этот зов и не дает мне покоя. Он тянет меня ввысь, в неведомые дали, навстречу чему-то неведомому, волшебному, даже сказочному. И я непременно должна разгадать эту тайну и, возможно, получить, а потом и развить свои способности. Может, я настоящая потомственная ведьма в каком-то поколении. Просто я этого еще не знаю. Но узнаю – точно», – так думала Галка, собираясь в дорогу.
Старенькая маршрутка высадила девушку в деревеньке Крутилово, где по слухам проживала «очень сильная бабка» по имени Матрена.
Подходя к ее дому, Галка сразу почувствовала нечто особенное, будто она приближается к чему-то близкому и даже родному.
«Все верно, – с радостью догадалась искательница приключений. – Ведьма чувствует ведьму на расстоянии».
Однако когда Матрена узнала, что привело к ней молодую гостью, то поспешила ее разочаровать:
– Эх, милая, тебе не ко мне надо. Я так – по мелочи: погадать там, мази или другие средства народные. Ступай ка ты к Пелагеюшке. Вот она «высший пилотаж» – и в переносном и в прямом смысле.
– И летать может?! – изумилась Галина.
– Сама того не видывала, но старики сказывали, что по молодости еще как летала.
– А куда идти-то, – с надеждой начала выспрашивать бабку Галина.
– Путь к ней хоть и не слишком дальний, а без провожатого не доберешься.
– ???
– Не переживай, дам я тебе провожатого. Собачка моя – Муха. Она и проводит. Пойдете с ней по тропке узенькой. Пока лес добрый будет, веселый – ты еще в нашем мире. А как все потемнеет, то знай – к ее миру приближаешься. Подведет тебя Муха к ведьминому кругу, ты и встань в самую его середину. Закрой глаза, уши заткни и прокрутись тридцать три раза против времени. Но считай внимательно. Да не вздумай ошибиться! Не то попадешь – один лишь рогатый знает куда! А пока крутиться будешь, крепко думай о том, чтоб с Пелагеюшкой непременно свидеться. Тогда и она поможет тебе со счету не сбиться.
Галка, затаив дыхание, слушала Матрёну. Мурашки бегали по коже, а сердце то замирало, то бешено колотилось. Вот оно! Настоящее приключение!
Муха, небольшая лохматая собачонка, ткнулась мокрым носом в Галкину ладонь, будто одобряя предстоящий путь. Девушка присела на корточки, погладила собачку по голове.
– Ну, что, Муха, покажешь мне дорогу в сказку? – прошептала она.
– Отведи ее, Муха, к Пелагеюшке, – заговорщицки подмигнув собачке, повелела Матрена.
Муха завиляла хвостом, выскочила из избы и резво побежала по узкой тропинке, то и дело оглядываясь на Галину. Девушка шла за ней, стараясь не отставать. Вначале лес, и правда, был "добрым": солнечные зайчики играли на листьях, птицы весело щебетали, а в воздухе витал аромат лесных цветов и душистых трав. Галка улыбалась, предвкушая встречу с некой Пелагеей. Она уже представляла, как та, мудрая и загадочная, раскроет ей тайну её снов, но самое главное, полётов. Может, и её научит летать по-настоящему?
Однако лес постепенно менялся. Солнце скрылось за густыми кронами деревьев, стало сумрачно и прохладно. Весёлое щебетание птиц сменилось тревожным карканьем прячущихся в зарослях воронов. Запах цветов уступил место сырому, прелому запаху мха и грибов. Галка почувствовала, как нарастает напряжение, словно невидимая граница между мирами становилась тоньше.
Муха остановилась на небольшой поляне, в центре которой виднелся круг, выложенный из камней. Камни были покрыты мхом и лишайником, словно лежали здесь целую вечность.
– Ведьмин круг... - прошептала Галка, вспомнив слова Матрёны.
Она сделала глубокий вдох, стараясь успокоить колотящееся сердце. Встала в центр круга, закрыла глаза, заткнула уши и начала медленно вращаться против часовой стрелки, считая обороты.
– Один, два, три… – мысли путались, в голове шумело. – Пять, шесть, семь… – перед закрытыми глазами замелькали цветные пятна. – Десять, одиннадцать, двенадцать… – Галка почувствовала лёгкое головокружение. – Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать… – Ей показалось, что она слышит чей-то злобный шёпот, словно кто-то пытается сбить её со счёта. – Двадцать, двадцать один, двадцать два… – Образ Пелагеюшки в виде доброй старушки, который Галка старательно удерживала в сознании, начал расплываться. – Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь… – Внезапно она почувствовала, как чья-то незримая рука мягко, но настойчиво помогает ей вращаться, словно направляя её движение.
Шёпот усилился, но теперь это был чей-то другой шепот, он не пугал, а наоборот, успокаивал и придавал сил.
– Тридцать, тридцать один, тридцать два. Тридцать три! - прошептала Галка, замирая на месте.
Она медленно открыла глаза и содрогнулась – она стояла в ночи подсвеченная лучами лунного света, словно фея сказочного царства. Круг из камней был на месте. Но вот лес!.. Он был иной. Деревья были огромные, с искривлёнными стволами и ветвями, похожими на когтистые лапы чудовищ. Воздух был густым и тяжёлым, наполненным ароматами незнакомых трав и цветов, от которых кружилась голова.
Внезапно где-то рядом раздался протяжный рык, от которого по коже побежали мурашки. Мухи не было видно.
И вдруг на Галину откуда-то из ближних кустов высунулась мохнатая голова крупных размеров с ушами-кисточками.
«Рысь!.. Боже! Такая огромная!.. Не меньше тигра!.. Да она же меня сожрет!!! – ужаснулась Галина. – Бежать от нее бесполезно. Она бросится следом и настигнет в несколько прыжков. Может, ведьмин круг оградит меня от опасности?»
Рысь, словно читая ее мысли и следуя животному инстинкту, пригнулась к земле и, почти касаясь пузом травы, хищной поступью охотницы устремилась к своей жертве.
Галка зажмурила глаза, прижала руки к груди и приготовилась к самому худшему…
Но… из круга не выходила…
– Оставь ее! – неожиданный окрик вывел Галину из оцепенения. – Это не твоя добыча, – властный мужской голос заставил девушку вздрогнуть, открыть глаза и оглянуться.
Рядом с ней стоял высокий красивый юноша с длинными черными волосами, в одежде, похожей на средневековый охотничий костюм. Он смотрел на неё пронзительным взглядом, а в его зелёных глазах плясали озорные огоньки.
Рысь покорно лежала у его ног.
– Здравствуй, девица, - произнёс юноша. – Зови меня – Леший. Я хранитель этого леса. Пелагеюшка послала меня встретить тебя.
Галка опешила: «Леший? Настоящий? Но почему такой молодой?..» – от изумления она не могла вымолвить ни слова, только восторженно хлопала ресницами.
Леший улыбнулся.
– Не бойся меня, – сказал он. – Я не причиню тебе вреда. Идём. Пелагея не любит ждать.
Он взял Галку за руку, и она почувствовала, как по ее телу разливается приятное и очень необычное тепло, словно некая живительная энергия природы втекает в нее через кончики пальцев и по венам ласково подбирается к самому сердцу. Его ладонь была большой сильной и на удивление мягкой и горячей, словно подушечки лап той сказочной рыси.
Они пошли по едва приметной тропинке, петляющей между деревьями. Леший шёл легко и бесшумно, словно скользил по воздуху. Галка едва поспевала за ним.
Чем дальше они шли, тем сильнее менялся лес. Деревья становились всё выше и причудливее, а в воздухе витало ощущение волшебства. Галка с удивлением разглядывала в сумраке ночи светящиеся грибы, необычных бабочек с радужными крыльями, слышала пение птиц, похожее на мелодичную музыку. Она забыла о своём страхе, с восторгом смотрела по сторонам и, стараясь подражать упругой походке своего провожатого, и следовала за ним куда-то в чарующую неизвестность.
Наконец, они вышли на поляну, залитую лунным светом. В центре поляны стоял небольшой дом, украшенный причудливыми резными узорами. Из трубы вился дымок, а в окнах мерцал свет.
– Вот мы и пришли, - сказал Леший. – Иди, Пелагеюшка ждёт тебя. – Он подтолкнул Галку к дому, а сам беззвучно скрылся в тени деревьев.
Девушка, затаив дыхание, подошла к двери и робко постучала. Дверь отворилась, и на пороге появилась высокая статная женщина с длинными седыми волосами, заплетёнными в толстую косу. Было очевидно, что лет ей немало, но на лице ее не было ни единой морщинки, и глаза светились задорно и проницательно.
– Здравствуйте! – робко прошептала девушка.
– Здравствуй, Галина, - сказала хозяйка. – Я Пелагея, я ждала тебя. Заходи.
Галка переступила порог, и дверь за ней бесшумно затворилась. Начиналась новая глава её жизни, полная тайн, волшебства и, возможно, настоящей любви. Ведь взгляд, которым Леший одарил её при встрече, говорил о многом…
Галка вошла в дом, и её сразу окутал аромат трав и чего-то ещё, неуловимо знакомого, но, будто давно позабытого. Внутри было тепло и уютно: потрескивали дрова в печи, на столе горела большая свеча, отбрасывая причудливые тени на стены, увешанные сухими травами и необычными амулетами.
Пелагея указала Галке на табурет у печи и села напротив. Молчание затягивалось, и Галка начала немного нервничать.
– Ты хочешь знать, почему тебе снятся полёты? – наконец, спросила Пелагеюшка, и её голос, бархатный и чуть хрипловатый, заставил Галину вздрогнуть. – И почему тебя так тянуло ко мне в этот лес?
Галка кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Она чувствовала, что Пелагея видит её насквозь, читает все её мысли, страхи и сомнения.
– Ты дитя двух миров, – продолжила Пелагея, не отрывая взгляда от девушки. – В тебе течёт не простая кровь – это кровь людей, и… не совсем людей. Твои сны – это не просто сны. Это отголоски твоей истинной сущности, зов твоей летящей души. Души обычных людей могут летать свободно лишь после отделения от тела, но это происходить, как правило, после их смерти. Ты же можешь летать по одному своему желанию и не только душой, но и телом, потому что это изначально заложено в тебе твоим естеством. Но ты не ведьма, ты – всеведающая. Та, кто видит и чувствует больше, чем люди, маги и даже звери с их самым тонким чутьем. Это значит, что ты можешь не только общаться, но и воссоединяться с природой, понимать язык зверей и птиц, чувствовать энергию земли и, конечно же, летать. Но не только… – Пелагея улыбнулась, и её лицо озарилось мягким светом. – Твой дар спал, пока ты жила в мире людей. Но зов крови привёл тебя сюда, в то место силы, где твоя сущность может пробудиться полностью.
«Ну, вот, так я и думала…» – Галка слушала, затаив дыхание.
Всё, что говорила Пелагея, давно отзывалось в её душе каким-то странным, щемящим чувством узнавания.
– Но почему сейчас? – спросила девушка. – Раньше я этого так сильно не чувствовала?
– Потому что настало твое время. Мир меняется. Граница между мирами истончается. И те, кто обладают даром, должны пробудиться, чтобы помочь сохранить равновесие между миром людей и тайным миром – миром истиной природы мироздания, – пояснила Пелагея. – Люди забыли о своих корнях, о своей связи с землёй и космосом. Они безжалостно вторгаются в природу, не думая о будущем. И если так будет и дальше, то оба мира иссякнут.
– Но, что я могу сделать? – растерянно спросила Галина. – Я же обычная…
– Ты не обычная, – перебила ее Пелагея. – Ты можешь стать мостом между двумя мирами. Ты поможешь людям вспомнить о том, что они не хозяева, а всего лишь часть природы. И я научу тебя. Я помогу раскрыть твой дар, научу управлять им. Ты будешь учиться у меня, у Лешего, у самой природы. Ты узнаешь, как правильно слышать шёпот ветра, как понимать язык деревьев, как летать не только во сне.
– Это возможно? – Галка не верила своим ушам.
– Возможно, – кивнула Пелагея. – Главное, принять себя, свое истинное предназначение.
– Я готова, – прошептала Галка, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. – Я хочу этого. Я хочу узнать, кто я на самом деле.
– Тогда начнём, – Пелагея подошла к стене, где висели пучки трав, взяла один из них и протянула Галке. – Это очень редкая трава. Она поможет тебе очистить разум и открыть своё сердце для тайного знания.
Галка взяла травы, вдохнула их терпкий, чуть горьковатый аромат. Она почувствовала, как по её телу разливается расслабляющая нега, как уходит напряжение и страх.
– А теперь, – сказала Пелагея, – пойдём туда, где ты будешь летать.
Они вышли из дома. Ночь была тихой и звёздной. Луна освещала поляну, на которой стоял дом Пелагеи и окружающий лес. Пелагея подвела Галку к краю поляны, за которым был обрыв, и расстилались бескрайние просторы.
– Смотри, – сказала Пелагея, указывая рукой вдаль. – Видишь ту скалистую гору?
Галка кивнула. В лунном свете на горизонте вырисовывался остроконечный силуэт, вершина которого терялась в облаках.
– Это – гора Ведающих, – продолжила Пелагея. – Там, на вершине, находится источник силы, который поможет раскрыть твой дар. Но чтобы добраться туда, тебе нужно научиться летать.
– Но как? – спросила Галка, с содроганием глядя в пропасть, отделяющую её от горы.
– Доверься мне, – Пелагея положила руку на плечо девушки. – И доверься себе. Закрой глаза и представь, что ты родилась птицей. Почувствуй, как ветер поднимает тебя в небо, как крылья рассекают воздух.
Галка закрыла глаза. Она представила, как её тело становится лёгким, невесомым, как за спиной появляются крылья. Она почувствовала дуновение ветра, услышала его шёпот.
– Открой глаза, – тихо сказала Пелагея.
Галка открыла глаза и увидела, что уже не стоит на краю обрыва, а парит в метре над ним. Но страха не было. Было ощущение свободы и полёта. Она еще не летела, но и не падала. Она чуть оттолкнулась от некой почти неощутимой опоры…
И полетела!..
Сначала неуверенно, словно птенец, впервые покинувший гнездо. Но с каждым мгновением её движения становились более плавными и уверенными. Она парила над землёй, над пропастью, ощущая, как ветер ласкает её лицо, как невидимые крылья несут её вперёд к далёкой горе.
Пелагея стояла внизу и смотрела на неё, улыбаясь. А рядом с ней, прижавшись к её ногам, сидела огромная рысь. И в их глазах девушка видела восхищение.
К ним, бесшумно ступая, приблизился Леший. И все они, не отрываясь, смотрели на парящую в звездном небе девушку.
– Она справится, – уверенно сказал Леший.
– Я знаю, – ответила Пелагея. – Она та, кто вернёт миру долгожданное равновесие.
А Галка летела, летела, летела…
Навстречу своему предназначению, навстречу новой жизни, навстречу любви, которую она уже чувствовала всем сердцем.