Саша стоял передо мной, бледный, как стена. Молчал и смотрел в пол.
— Отвечай! — я тряхнула тетрадкой. — Десять тысяч послезавтра. На что?
Он вздохнул, провел рукой по лицу.
— Это... это для Коли.
— Для Коли? — я не поверила своим ушам. — Ты хочешь сказать, что отдашь десять тысяч своему дружку? При том, что у детей ботинки рваные?
— Лен, ты не понимаешь, — он шагнул ко мне. — Коля в беде. Серьезной. Ему срочно нужны деньги, иначе...
— Иначе что? — перебила я. — Коля всегда в беде, Саша! Всю жизнь он что-то проигрывает, кому-то должен, а ты его вытаскиваешь!
— Он мой друг!
— А мы? — голос сорвался. — Твоя семья? Мы кто?
Саша молчал. Опустил плечи, уставился в пол.
И тут я поняла: он уже решил. Он отдаст эти деньги. Несмотря ни на что.
***
— Знаешь что, — сказала я тихо, но твердо. — Если ты отдашь Коле хоть рубль, я ухожу. Забираю детей и ухожу.
Он вскинул голову.
— Лена, ты не можешь...
— Могу. И сделаю, — я скрестила руки на груди. — Ты выбираешь: либо семья, либо твой дружок-неудачник.
— Ты не понимаешь! Ему угрожают! Если он не вернет долг, его...
— Пусть сам разбирается! — крикнула я. — Ты не его отец! Не его спаситель! Ты муж и отец двоих детей!
Саша сжал кулаки, вены вздулись на шее.
— Я не могу его бросить.
— Тогда бросай нас.
Повисла тишина. Только часы тикали на стене. Тик-так, тик-так.
Я смотрела на него, не моргая. Сердце колотилось, но я держалась. Не сдамся. Не на этот раз.
***
— Лен, — голос Саши дрогнул. — Давай найдем компромисс. Я дам ему пять тысяч, а пять оставлю...
— Нет, — отрезала я. — Ни копейки. Либо всё семье, либо я пакую вещи.
Он смотрел на меня так, будто не узнавал. Может, и не узнавал. Потому что я сама себя не узнавала.
Пятнадцать лет я молчала, терпела, прощала. А теперь хватит.
— У тебя есть до завтра, чтобы решить, — сказала я и пошла в комнату.
За спиной слышала, как он тяжело дышит.
***
Всю ночь я не спала. Лежала, глядя в темноту, и думала: а если он выберет Колю?
Утром встала с головной болью. Саша уже сидел на кухне с чашкой кофе. Выглядел так, будто не спал вообще.
— Я подумал, — сказал он, не поднимая глаз. — Ты права. Семья важнее.
Я замерла у порога.
— Что?
— Я позвонил Коле. Сказал, что не могу. Пусть ищет другой выход.
Я не верила своим ушам. Села напротив, пытаясь понять: блефует или нет.
— Серьезно?
Он кивнул, наконец посмотрел на меня.
— Ты готова уйти. Я видел это в твоих глазах. И я... я не хочу тебя терять.
В его голосе была такая усталость, такая боль, что я невольно смягчилась.
Но не до конца.
— Покажи, — сказала я. — Покажи переписку с Колей.
Саша вздохнул, достал телефон, протянул мне.
Я пролистала. Действительно, сообщение: «Извини, бро, не могу. Семья на первом месте».
Ответ Коли был злым: «Ты предатель».
Саша заблокировал его.
Я положила телефон на стол, чувствуя, как внутри что-то оттаивает.
***
— Но я хочу, чтобы ты понял, — сказала я твердо. — Больше так нельзя. Никаких тайн, никаких скрытых денег. Всё честно.
Он кивнул.
— Я понял. Клянусь.
— И я иду работать, — продолжила я. — Нашла вакансию в магазине. Неполный день, пока дети в школе и садике.
Саша хотел возразить, но я подняла руку.
— Не спорь. Мне нужны свои деньги. Чтобы не зависеть.
Он молчал, потом кивнул.
— Хорошо.
Я встала, подошла к нему. Положила руку на плечо.
— Может, мы и справимся, Саша. Если будем честными друг с другом.
Он накрыл мою руку своей.
— Я попробую, Лен. Обещаю.
***
Прошло два месяца. Я вышла на работу — продавцом в продуктовом. Зарплата небольшая, но свои деньги.
Саша действительно изменился. Каждую копейку теперь на стол выкладывал. Мы вместе планировали бюджет, обсуждали траты.
Маше купили новые ботинки, Димке куртку. Даже на велосипед начали откладывать.
Коля больше не звонил. Саша сказал, что тот нашел другого спонсора — своего брата. Мне было всё равно.
Однажды вечером, когда дети уже спали, Саша принес пакет.
— Это тебе, — сказал он смущенно.
Я открыла. Внутри были духи — те самые, о которых я когда-то говорила.
— Откуда деньги? — я посмотрела на него подозрительно.
— Премия была. Небольшая. Я половину на счета отложил, половину на это.
Я улыбнулась.
— Спасибо.
Он обнял меня, и я не отстранилась.
***
Не скажу, что всё стало идеально. Иногда мы ссорились. Иногда Саша срывался, я огрызалась.
Но мы научились говорить. Не молчать, не копить обиды, а говорить.
Я перестала бояться, что он снова начнет прятать деньги. Он перестал бояться, что я уйду.
Мы просто жили. День за днем. Вместе.
Браслет я носила каждый день. Он напоминал мне: даже в самых темных временах можно найти что-то светлое.
Маша поступила в музыкальную школу. Димка получил свой велосипед на день рождения.
А я поняла одно: семья — это не только любовь. Это еще и труд. Ежедневный, упорный труд.
И я была готова работать над своей семьей. Потому что она того стоила.
***
Спустя полгода Саша предложил съездить на море — всей семьей. Мы откладывали понемногу, и наконец хватило.
Дети были в восторге. Маша уже строила планы, Димка не мог усидеть на месте.
А я смотрела на Сашу, который показывал детям фотографии отелей, и думала: наверное, это и есть счастье.
Не идеальное. Не сказочное. Но настоящее.
И мне этого было достаточно.