Машина плавно затормозила у старого кирпичного дома, где жила Тамара Ивановна. Двигатель стих, и в наступившей тишине слышался лишь легкий шорох осенних листьев, гонимых ветром по асфальту. Ольга устало потянулась, выходя из автомобиля, и открыла заднюю дверцу. На сиденье, укутанная в плед, спала Катя, ее пятилетняя дочь, утомленная долгой дорогой из соседнего города. Ольга осторожно взяла девочку на руки, стараясь не разбудить, и посмотрела на мужа.
— Ну вот, приехали, — довольно крякнул Сергей, вылезая из-за руля и потягиваясь. — Мама, наверное, заждалась. Столько раз звонила, спрашивала, когда будем.
— Сама же звала, — тихо ответила Ольга, мысленно повторяя слова свекрови: "Приезжайте, давно не были, внучку хочу повидать. Я и пирогов напеку". Она вздохнула, чувствуя легкую тревогу. Визиты к Тамаре Ивановне всегда были испытанием, хотя та и казалась радушной.
Семья направилась к подъезду. Внутри пахло сыростью, старой краской и чем-то неуловимо знакомым, будто временем, застывшим в этих стенах. Лампочка на лестничной клетке мигала, отбрасывая неровные тени. Сергей нес небольшой чемодан, а Ольга прижимала к себе Катю, чья головка мирно покоилась на ее плече.
— Осторожно, тут ступенька высокая, — предупредил Сергей, придерживая дверь подъезда. — Не споткнись, Оля.
— Не споткнусь, — отозвалась она, стараясь ступать тише, чтобы не разбудить дочь. — Катя спит крепко, не хочу ее тревожить.
Они поднялись на третий этаж. Дверь квартиры распахнулась, едва они ступили на площадку. На пороге стояла Тамара Ивановна — высокая, сухопарая женщина с аккуратно уложенными седыми волосами и натянутой улыбкой. Ее глаза быстро пробежались по гостям, задержавшись на спящей Кате.
— Наконец-то! — воскликнула она, всплеснув руками. — Заходите, заходите, раздевайтесь. Сережа, куда чемоданы поставим? Оля, девочка моя, иди сюда!
Она шагнула к Ольге и обняла ее легким, почти невесомым движением, словно боясь прижать слишком сильно. Затем ее взгляд переместился на Катю.
— Ой, спит птичка моя, — прошептала Тамара Ивановна с теплотой, которой Ольга не ожидала. — Давайте скорее в зал, на диван ее положите.
— Да, мама, сейчас, — кивнул Сергей, проходя вперед с чемоданом. — Дорога была длинная, все устали.
Ольга последовала за ним, чувствуя, как напряжение в груди немного отпускает. Может, на этот раз все пройдет гладко? В квартире пахло ванилью, воском для паркета и чем-то пряным — тмином, наверное, от свежего хлеба. Этот запах будил в Сергее воспоминания о детстве, а для Ольги был чужим, но уютным. Она надеялась, что визит оправдает ожидания.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Встреча
В зале Тамара Ивановна указала на старый диван с выцветшей обивкой, где Сергей аккуратно уложил Катю. Девочка даже не пошевелилась, только тихонько вздохнула во сне. Ольга сняла с нее курточку и накрыла пледом, который нашла на спинке кресла. Интерьер квартиры был словно заморожен во времени: массивная стенка с сервантом, полным хрусталя и фарфоровых статуэток, ковер на стене с вышитыми оленями, вязаные салфетки на каждом подлокотнике. Все это казалось Ольге музеем, где каждая вещь хранила историю, но не ее.
— Оля, помоги вещи разобрать, — позвал Сергей из соседней комнаты. — Я уже раскладушку поставил.
Ольга вошла в маленькую комнату, где когда-то спал Сергей. Теперь там стояла раскладушка для них двоих и детская кроватка для Кати. Она начала раскладывать одежду, пока Сергей сортировал чемодан.
— Как думаешь, надолго мы тут? — тихо спросила Ольга, складывая Катин свитер.
— Да пару дней, как обычно, — пожал плечами Сергей. — Мама скучает, хочет с Катей повозиться. Ты же знаешь, она обожает внучку.
— Знаю, — кивнула Ольга, но в голосе ее сквозила неуверенность. Она не могла отделаться от ощущения, что Тамара Ивановна всегда держит ее на расстоянии.
Вернувшись в зал, они сели за кухонный стол, где Тамара Ивановна уже поставила чайник и разложила печенье на тарелке. Катя проснулась и, потирая глаза, прижалась к матери. Свекровь тут же подсела ближе, пытаясь завязать разговор.
— Ну, Катенька, узнала бабушку? — спросила она, подмигивая. Девочка робко кивнула, пряча лицо в коленях Ольги. — Ой, какая ты стесняшка стала! А помнишь, как мы с тобой в прошлый раз пирожки лепили?
— Помню, — еле слышно ответила Катя, но осталась сидеть рядом с матерью.
Ольга улыбнулась, стараясь поддержать беседу.
— Катя теперь рисует здорово, — сказала она. — В садике даже похвалили, сказали, у нее талант.
— Молодец, внучка! — кивнула Тамара Ивановна, но ее взгляд был рассеянным, будто она слушала вполуха. — А ты, Сережа, как на работе? Все так же в офисе сидишь?
— Да, мама, все по-старому, — ответил Сергей, отпивая чай. — А ты как? Соседи не докучают?
Разговор тек неспешно, но Ольга чувствовала себя лишней. Тамара Ивановна то и дело обращалась к сыну или Кате, а ее вопросы казались формальными.
Разговоры и просьба
Ольга сидела за кухонным столом, наблюдая, как Катя, все еще сонная, тянется за печеньем. Тамара Ивановна хлопотала у плиты, наливая чай из старого фарфорового чайника. Разговор тек медленно, с паузами, наполненными звяканьем ложек и скрипом старого стула. Свекровь расспрашивала Сергея о работе, о соседях, о ценах на бензин, а потом повернулась к Кате, пытаясь растормошить ее.
— Катенька, а что ты в садике делаешь? — спросила она, подмигивая. — Песенки поешь?
— Рисую, — тихо ответила Катя, прижимаясь к Ольге. — И танцуем.
— О, танцуешь! — воскликнула Тамара Ивановна. — А покажешь бабушке, как танцуешь?
Катя покачала головой и уткнулась в плечо матери. Ольга улыбнулась, пытаясь разрядить неловкость.
— Она у нас стеснительная стала, — сказала она. — Но рисунки у нее правда хорошие. Вчера воспитательница сказала, что у Кати талант к цветам, композиции.
— Это хорошо, — кивнула свекровь, но ее взгляд скользнул куда-то в сторону, будто она пропустила слова Ольги мимо ушей. — А ты, Сережа, как машину водишь? Не штрафуют?
— Да нет, мама, все нормально, — отозвался Сергей, отпивая чай. — А ты как? С краном этим что, давно течет?
— Ой, вчера заметила, — всплеснула руками Тамара Ивановна. — Капает и капает, спать мешает. Сережа, ты бы посмотрел, а? Ты же у нас на все руки мастер.
— Конечно, сейчас разберусь, — Сергей встал, вытирая руки о салфетку. — Где там твой кран?
— В ванной, иди, покажу, — засуетилась свекровь. — Я и комбинезон отцовский достала, в прихожей висит.
Они ушли, а Ольга осталась с Катей. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке, будто была гостьей, которую терпят, но не принимают. Чтобы отвлечься, она начала рассказывать Кате сказку про зайца, который искал свой дом. Девочка слушала, зевая, но глаза ее блестели от интереса.
— Мам, а заяц найдет дом? — спросила Катя, теребя край своего свитера.
— Найдет, конечно, — улыбнулась Ольга. — Он же умный, как ты.
Из ванной доносился голос Сергея, напевавшего что-то под звон гаечных ключей. На кухне послышалось шипение масла и стук кастрюль. Ольга вдохнула аромат жареного лука и лаврового листа — Тамара Ивановна явно готовила что-то вкусное. "Может, все не так уж плохо", — подумала Ольга, но тревога не уходила.
Странное поведение
Ольга сидела в зале, где Катя, освоившись, копалась в коробке со старыми игрушками Сергея. Девочка вытащила потрепанного мишку и неваляшку, радостно показывая их матери.
— Мам, смотри, мишка! — воскликнула Катя, прижимая игрушку к себе. — Он папин?
— Да, папин, — улыбнулась Ольга, гладя дочку по голове. — Он с ним в детстве играл.
Из ванной доносился звон инструментов и тихое напевание Сергея. На кухне шумели кастрюли, пахло жареной курицей и картошкой. Ольга ждала, что Тамара Ивановна скоро позовет их ужинать, но время шло, а запахи еды становились все слабее. Прошло двадцать минут. Катя, наигравшись, забралась к матери на колени, и Ольга начала тихонько рассказывать ей новую сказку.
Дверь в зал приоткрылась, и вошла Тамара Ивановна. Она сняла фартук, а на лице ее играла довольная улыбка.
— Ну, мои хорошие, чем занимаетесь? — спросила она, присаживаясь в кресло напротив. — Ой, с мишкой играете! Катя, а покажи бабушке, как мишка топает?
Катя нерешительно топнула игрушкой по полу, а свекровь рассмеялась.
— Умница! А Сережа в детстве с машинками возился, куклы его не интересовали, — добавила она, глядя на Ольгу.
Ольга кивнула, но почувствовала легкое недоумение. Еда, судя по запахам, была готова, но стол никто не накрывал. Она хотела спросить, но промолчала, решив подождать. Сергей вышел из ванной, вытирая руки тряпкой.
— Все, мама, кран готов, — сказал он, улыбаясь. — Прокладку поменял, теперь не капает.
Отказ
Ольга сидела в зале, прижимая к себе Катю, которая уже устала играть и сонно тёрла глаза. Девочка уткнулась в плечо матери, а Ольга тихо напевала ей колыбельную, стараясь отвлечься от нарастающего чувства неловкости. Из ванной доносились голоса Сергея и Тамары Ивановны, приглушённые, но отчётливые через приоткрытую дверь.
— Видишь, мам, всё сухо, — говорил Сергей, явно довольный своей работой. — Кран больше не капает.
— Ой, сынок, спасибо, — ответила Тамара Ивановна. — Без тебя бы я тут совсем пропала. — Ее голос стал тише, почти заговорщический. — Кушать будешь? Я там курочку поджарила, с картошечкой.
Ольга замерла, сердце пропустило удар. Она невольно затаила дыхание, ожидая, что свекровь упомянет их с Катей. Но вопроса не последовало.
— Нет, мам, спасибо, — ответил Сергей спокойно. — С дороги аппетита нет, да и не голоден.
— Точно? — переспросила Тамара Ивановна. — А то я старалась, всё горячее.
— Точно, не надо, — отрезал Сергей.
Ольга почувствовала, как кровь прилила к щекам. Свекровь спросила только Сергея, полностью проигнорировав её и дочь. Она сидела неподвижно, пока из кухни не послышались звуки уборки: стук тарелок, скрежет крышки кастрюли, шум воды. Тамара Ивановна явно убирала еду, не собираясь накрывать стол. Катя пошевелилась на коленях.
— Мам, а когда кушать будем? — сонно спросила девочка.
— Скоро, милая, — ответила Ольга, стараясь, чтобы голос не дрожал. Она встала, не в силах больше сидеть. — Пойду посмотрю, не нужна ли помощь.
В коридоре она замерла на пороге кухни. Стол был пуст, плита блестела чистотой, а Тамара Ивановна, стоя спиной, вытирала сковороду. Услышав шаги, она обернулась с безмятежной улыбкой.
— Ой, Олечка, тебе чего? — спросила она, будто ничего не произошло.
— Тамара Ивановна, а… а мы с Катей? — выдавила Ольга, чувствуя, как горло сжимается. — Вы поели уже?
Свекровь на миг замерла, затем махнула рукой с лёгкой снисходительностью.
— А, вы что ли? — сказала она. — Я же у Сережи спрашивала, он сказал, что не хочет. Ну, я и подумала, раз он не голоден, то и вы все тоже. Вы же с дороги устали, да и Кате спать пора — не время наедаться.
Её голос был таким уверенным, будто она объясняла что-то очевидное. Ольга, ошеломлённая, развернулась и молча вернулась в зал, чувствуя, как ноги становятся ватными.
Уход
Ольга вошла в зал, её лицо побледнело. Сергей, сидящий рядом с Катей, тут же заметил перемену.
— Что случилось? — спросил он, нахмурившись. — Ты чего такая?
— Твоя мама, — голос Ольги дрогнул, — она убрала всю еду. Сказала, что раз ты не хочешь есть, то и мы не голодны. Она даже не подумала нас спросить.
— Что? — Сергей вскочил, его лицо потемнело. — Я сказал, что я не хочу, а не мы все!
Он быстрым шагом направился на кухню. Ольга услышала приглушённый разговор.
— Мам, это что такое? — голос Сергея дрожал от сдерживаемого гнева. — Почему ты не предложила Оле и Кате поесть?
— Сережа, да что ты кипятишься? — спокойно ответила Тамара Ивановна. — Ты же сказал, что не хочешь. Я подумала, раз ты не голоден, то и остальные тоже. Вы устали, Катя спать должна. Я же хотела как лучше. Если надо, могу достать, но уже всё холодное…
— Не надо, мама, — резко оборвал её Сергей. — Уже не надо.
Он вернулся в зал, поджав губы. Катя, почувствовав напряжение, захныкала.
— Пап, мы домой? — спросила она, теребя его рукав.
— Да, рыбка, собираемся, — ответил Сергей, стараясь говорить мягко. — Едем домой.
Ольга молча начала собирать вещи, её движения были механическими. Катя, всё ещё хныча, цеплялась за её руку. Тамара Ивановна появилась в дверях, опираясь на косяк, с выражением оскорблённой невинности.
— И что это вы? — спросила она. — Ночь на дворе, ребёнок маленький, а вы уезжать? Из-за еды? Я что, не так сделала?
Никто не ответил. Сергей зашнуровывал Катины ботинки, Ольга застёгивала куртку. Они вышли в тёмный подъезд, где пахло холодом и сыростью. Сергей взял Катю на руки, Ольга шла следом, глядя в пол. В машине Сергей попытался что-то сказать, но слова застряли. Он лишь резко завёл двигатель и тронулся, увозя семью в ночь.
Тамара Ивановна, оставшись одна, убирала комбинезон мужа, качая головой. "Приехали, помогли, и сразу уехали, — думала она. — Даже не посидели. Всё Оля, вечно недовольная". Она искренне не видела в своём поступке ничего странного, лишь лёгкую досаду от "неблагодарности" невестки.
Погрузитесь в другие захватывающие истории! Прочитайте наши рассказы!