Бытует мнение, что человеколюбие невозможно без любви к животным. Вне зависимости от правдивости этих слов, Ян и Антонина Жабинских, стали их олицетворением. Люди, бывшие выдающимися польскими зоологами своего времени, оказались теми, чья доблесть и сострадание спасли множество жизней в темнейший период истории — Вторую Мировую Войну.
О ком
Ян Жабинский был состоявшимся научным деятелем, посвятившим свою жизнь заботе о животных и их изучению. В 1929 году его учредили директором Варшавского зоопарка, и вместе с женой Антониной они начали его активно улучшать и развивать, собрав под своим управлением более 1500 питомцев. Однако жизнь кардинально изменилась с началом Второй мировой войны.
Когда началась оккупация Польши в 1939 году, зоопарк сильно пострадал, и многие животные не пережили этапы бомбардировок. Оставшихся же забрали для использования в других целях. Однако Ян и Антонина не отчаивались: они продолжали сохранять и поддерживать остатки зоопарка, а параллельно занялись другим, опасным делом — спасением людей.
Убежище
В разгар войны Варшавское гетто стало эпицентром страданий, и Жабинские не могли оставаться в стороне. Используя свои должности и связи, они начали тайно перевозить евреев из гетто в зоопарк. Это было опасное предприятие, но Ян, обладая доступом к многим закрытым зонам Варшавы, пользовался своей харизмой и умом, чтобы обходить нацистские законы. На территории парка было организовано укрытие для беженцев. Людей прятали в пустых вольерах, подвалах и даже в доме семьи Жабинских, стоявшем на самой территории.
Антонина общалась с укрывающимися с помощью своеобразного кода: она играла на пианино. Если звучала одна мелодия — это значило, что вокруг всё спокойно. Если другая — давала сигнал об опасности, и люди знали, что нужно прятаться и соблюдать тишину. При этом женщина продолжала вести обычную жизнь: заботилась о животных и писала свои труды, чтобы не вызвать подозрений у немцев.
В её дневниках были найдены описания своих переживаний. Например, она сравнивала пустые клетки зоопарка с временной «зимней спячкой», видимо, успокаивая себя и укрепляя веру в лучшее будущее.Ян Жабинский также продолжал работать над своими трудами о природе и животных в ней. Ян стал автором более 60 научных публикаций и книг, посвященных зоологии, которые фиксировали все получаемые знания о животных и их поведении. Работы Антонины же включают книгу «Джолли и её друзья», сборник историй о животных, который стал популярен не только среди взрослых, но и детей. А её мемуары, основанные на реальных событиях, передают всю атмосферу тех сложных времён, когда каждый день был смесью страха и надежды.
Результаты
В результате деятельности этой благородной пары было спасено около трёхста человек от ужасной участи, а после окончания войны последовал тяжёлый этап восстановления зоопарка. Конечно, все их усилия не могли остаться незамеченными. В 1965 году Ян и Антонина были удостоены звания Праведников мира — одной из высших наград, присуждаемых за спасение евреев в годы Холокоста.
Сегодня Варшавский зоопарк носит их имя, и это место является живым памятником их любви и к людям, и к животным. Там же открыт музей, где можно ближе ознакомиться с жизнью и подвигами этой удивительной семьи. Их жизнь остаётся в истории ярким примером, как из любви ко всему сущему прорастает великий гуманизм.