В истории Византии Феодор было много. Первая из них была супругой и соправительницей императора Юстиниана. Родилась она примерно в 500 году и скончалась в 548 году.
О ней поговорим позже а сейчас нас интересует императрица Феодора, супруга императора Феофила.
Феодора родилась примерно в 815 году на севере Малой Ази в области Пафлагонии. В городе Эвиссе. Отец ее был друнгарий – командир военного подразделения в армии Византии. Сегодня это звание соответствует званию полковника.
Вероятно члены семьи Феодоры были армяне. Н. Адонц предполагал, что они относились к роду Мамиконянов. Но Н. Геросян, американский историк писал, что подтверждений этой версии нет. Р. Дженкинс считал, что, Варда, родной брат Феодоры был армянин.
Родители Феодоры были сторонниками иконопочитания. Дочь они воспитали очень набожной. Поэтому Феодора неловко чувствовала себя при императорском дворе.
В 829 году скончался император Михаил II Аморийский, на престол вступил его сын Феофил.
Переход верховной власти по наследству был довольно редким в Византийской империи. Феофил отличался от своего отца. Михаил был малограмотным, а Феофил получил прекрасное образование. Его учителем был один из самых образованных ученых того времени . убежденный иконоборец Иоанн Грамматик. Позже он сыграл главную роль в рецидиве иконоборчества.
Новый император был холост. Таким образом, не кому было руководить придворными церемониями. Этикет предусматривал, что эту роль должна была выполнять августа. Августы не было и руководящую роль во время придворных церемоний взяла на себя вдовствующая императрица Евфросиния.
Евфросиния была дочерью императора Константина VI, которого ослепили по приказу его матери и первой его жены Марии. Евфросиния после этой трагедии удалились в монастырь в тихую обитель Принкипо, где жила тихо и уединено.
Но однажды император Михаил неожиданно в нее влюбился и увез из монастыря , чтобы женится на ней. Все случившееся с ее семьей не оставило Евфросинию равнодушной. Она возненавидела всех.
У нее было одно желание после смерти Михаила – женить как можно быстрее юного императора Феофила и уйти в монастырь.
По многовековому обычаю разослали гонцов по всей империи с целью розыска самых красивых девушек империи, привезти их в столицу и собрать в обширной Жемчужной палате, чтобы у Феофила была возможность выбрать августу. В первый день молодой император выбрал шесть самых понравившихся девушек. Но какую из них выбрать он не решил. Выборы перенесли на следующий день.
На следующий день он пришел в Жемчужный Триклиний с золотым яблоком в руке как залогом любви и должен был вручить его той, которая завладеет его сердцем. Осмотр начался, сначала его взгляд упал на очень красивую девушку благородного вида. Звали ее Касия. Он не знал с чего начать разговор и ляпнул первое пришедшее на ум.
«Через женщину пришло к нам все зло».
Это прозвучало не очень любезно. Но Касия была все таки благородного происхождения и без всякого смущения
ответила:
«Правда, но через женщину же приходит к нам и все добро».
Этот ответ показался императору дерзким. Феофил повернулся в Касии спиной и вручил яблоко той, которую увидел. Она была такой же хорошенькой. Звали ее Феодорой.
Касия не получила царский венец, но не очень расстроилась. Она была не только красивой, но и очень умной женщиной. Она ушла в монастырь и на досуге начала сочинять духовные поэмы и светские эпиграммы, которые можно прочитать и сегодня.
Повенчались Феодора и Феофил в 831 году. Обряд проходил в церкви святого Стефана в Дафнийском дворце Константинополя.
От этого брака выиграли все. Мать Феодоры получила чин «опоясанной патрикии», ее сестер пригласили ко двору и женили на императорских сановниках; Братья Феодоры тоже сделали быструю карьеру. В том числе и Варда. Но не высказали никакой благодарности.
В браке у Феодоры родились пять дочерей (Фекла, Анна, Анастасия, Пульхерия, Мария) и два сына. Константин, старший сын, утонул в 835 году, младший Михаил стал императором в 842 году.
Феодора очень любила мужа. Характер Феофила был тяжелым. Он отличался умом, был выносливым, но это не мешало ему быть вспыльчивым и мстительным.
Из-за раннего облысения был принят закон, согласно которому император повелевал всем гражданам-ромеям коротко стричься. Нарушителей наказывали палками. Перед смертью Феофилу принесли отрубленную голову перса Феофоба. Феофоб был любимцем императора. По велению Феофила голову поднесли близко к кровати, на которой лежал император. Он начал гладить отросшие в темнице густые вьющиеся волосы прежнего любимца.
Следует отметить, что натура императора была весьма противоречивая. Он был справедливым. Любил музыку. Каждую неделю верхом ездил во Влахернскую церковь. По дороге к нему мог обратиться любой прохожий. Феофил останавливался и подробно разбирался в проблеме обратившегося.
Он любил ездит на рынок, где спрашивал торговцев, чем они торгуют, интересовался ценами.
Хобби Феофила была музыка. Он сам сочинял стихиры. В большие праздники ездил в Святую Софию, где управлял хором. Это нравилось хористам, которых он щедро одаривал.
Любовь Феодоры к императору была тяжелой. Феофил был иконоборцем, а в семье Феодоры почитали иконы. Феодора прятала иконы среди своих нарядов. Под платьем, в тайне от мужа, у нее всегда было ожерелье с иконою Спаса.
Михаил II преследовал иконопочитателей без жалости. Феофил был правитель умный, властный и энергичный, следовал политике своего отца. Он пытался использовать свое влияние, чтобы смягчить чрезмерную жестокость гонений.
Сам Феофил был монарх довольно крутого нрава. Когда он хмурился, начинал говорить суровым тоном, его боялась даже жена.
Феодора принесла в императорскую семью тайное иконопочитание, а Феофил следовал политике своего отца императора Михаила II с области иконоборчества.
Ей приходилось скрывать свои чувства и тайные склонности. Она предпринимала тысячи предосторожностей, чтобы скрыть от посторонних глаз запрещенные иконы, которые она хранила в своих покоях. Феодора рисковала, когда тайно молилась.
Однажды шут императора, карлик Дендрис, застал ее за благочестивым поклонением. Он попросил Феодору показать вещи, которые поглощали все внимание императрицы.
Карлик тут же помчался к Феофилу и рассказал ему о куклах, хранившихся у царицы под подушкой.
Император, не откладывая разговор в долгий ящик, помчался в гинекей и набросился на императрицу. Но Феодора на то и была женщиной, чтобы уметь находить выход из затруднительных положений.
Зеркала были бронзовые, полированные. В них отражалось все. Фон был золотистым, напоминающий иконы.
Феофил успокоился или притворился, что поверил; но Феодора сумела поддеть нескромного болтуна. Через несколько дней после этого за какую-то провинность она велела подвергнуть карлика телесному наказанию, после чего посоветовала ему впредь никогда больше не болтать о куклах гинекея. И когда император под влиянием вина вспоминал иногда об этом происшествии и принимался о нем расспрашивать, шут с выразительной мимикой прикладывал одну руку ко рту, другую к пострадавшей части тела и поспешно произносил: «Нет, нет, царь, не будем больше говорить о куклах».
Скрывая от Феофила, его детей приучали к иконопочитанию. Их часто возили к бабке Феоктисте, матери Феодоры.
Однажды младшая дочь Феодоры проговорилась. Она рассказала отцу, что у бабки в ларце хранятся «прекрасные куклы», что она прикладывает эти куколки ко лбу внучек и просит, чтобы дети их целовали. Феофил не наказал Феоктисту. По праву родства она единственная имела возможность осуждать иконоборчество
Но запретил возить к ней детей.
Хотя Феофил знал, что все его окружение было на стороне иконопочитания.
Главной заботой Феофила было спокойствие в Империи. В том, что Феофил был иконоборцем, главную роль сыграло образование. Кроме того, император нуждался в поддержке иконоборцев, которые были элитой общества.
Тех, кто почитал иконы он терпел. Но только не в своем дворце. Он готов был даже разрешить иконы в церквях.
Но немного. Располагаться они должны были достаточно высоко, чтобы верующие не имели возможности к ним прикладываться, вызывая этим недовольство иконоборцев.
Хотя иконоборчество ко времени правления Феофила почти выдохлось.
Феофилу нужен был мир. Но его не было.
Мира становилось все меньше. Враги окружали со всех сторон: Арабы. Феофоб. Монахи… Особенно беспокоили Феофила монахи. По его мнению монахи были бездельниками и смутьянами. Он считал, что монахи могли бы отдать все накопленные богатства на благо империи.
Хронист отмечал: