Тёплым весенним вечером Юля вдруг вспомнила своих девчонок. После последней встречи с подругами она словно со стороны посмотрела и на себя, и на них. Что-то было не так. Не стало между ними прежней откровенности — будто зажались.
«Ну, Лизку я понимаю, — думала Юля. — Она всегда на высоте, даже если это и не совсем так. Но Надя?.. Позвонить ей, может? Нет, лучше написать. Захочет — ответит.»
И вдруг Юля задумалась о себе:
«Ладно, я справлюсь. А вот Колян мой что-то стал чаще прикладываться к рюмочке. Надо с этим заканчивать. Сын подрастает — четырнадцать скоро. Да и дочка уже такие вопросы задаёт — однажды спросит напрямую. Всё, надо завязывать!»
Юля решительно поднялась и мысленно продолжила:
«На первое время устроюсь куда-нибудь. Хоть бы нянечкой в детский сад», — трезво рассуждала она. — «А что с Колей делать?..»
Идея пришла сама собой, когда Юля увидела объявление в местной газете: «Требуются водители в такси, наличие машины необязательно.»
«Вот это вариант! — обрадовалась она. — Во-первых, меньше будет пить, во-вторых, хоть какие-то деньги. А там, глядишь, кредит возьмём на старенькую машинёшку. Руки-то у него золотые — сам отремонтирует.»
Уговаривать Колю не пришлось. Правда, о работе Юля договорилась заранее. Так, по строчке, по странице, перелистывая книгу своей судьбы, они постепенно выплывали из грязного омута. Юля повеселела, похорошела. Одно она знала точно — Колю никому не отдаст.
А Надя всё не звонила. Юлька так хотела рассказать ей обо всём! Ну не Лизке же — та ведь наверняка уже на всю деревню пересказала всё, да ещё и приукрасила. Юля набрала номер сама.
— Привет, Надюха! Ты помнишь, что я вообще существую на этом свете? — весело спросила она.
— Нет, Юлька, что ты! — обрадовалась Надя, услышав её голос. — Как вы там? Как Коля, дети?
— У нас всё хорошо, — ответила Юля. — Ты же знаешь, я оптимистка. А ты расскажи, как у тебя дела?
— Эх, по телефону всего не расскажешь, — вздохнула Надя. — А ты в деревню не собираешься? Мать навестить, например. Встретились бы все, поговорили. Я могу в любое время. Как решишь — звони.
Встретились они в июле. По просьбе Юли — без Лизы. «С ней откровения всё равно не получится, — подумала Юля. — А местному населению только и дай повод сплетничать: “Рассудите нас, люди”.»
Надя после той встречи будто проснулась от долгой зимней спячки. Посмотрела на своего мужа, лежащего на диване, и поняла: если ничего не предпринять, ничего и не изменится.
Имея неплохую зарплату — не зря ведь столько лет училась — она пошла в банк и взяла кредит. Денег хватило на однушку в пригороде, но зато — своя. Лёшу оставила с его шикарной квартирой. Дети сперва не хотели уезжать, далековато ведь до школы, но и с этим Надя справилась.
Только вот любовь к Васе, её давнему любимому, в душе не угасала. Казалось, с каждым годом она только крепчала. Вася вновь разошёлся и был в поисках. Может, все, кто был до неё, были не его половинки? А может, судьба когда-нибудь сведёт их снова?
Но то были мечты — только по ночам. Днём Надя много работала, вечером — готовка, дети, заботы. И лишь ночью оставалось немного её времени — времени для мечты.
Юлькин звонок обрадовал её. А когда та предложила встретиться в родном посёлке — сердце Нади екнуло: «Может, это оно, то самое время?»
Но шанса судьба не дала — Вася снова уехал на север. Зато с Юлькой они наговорились вдоволь и, улыбаясь, направились к Лизе.
У Лизы, как всегда, всё хорошо. Видя хмурого, рыхлого, грузного Андрея, девчонки поняли — в этой семье не всё так гладко, как любит рассказывать Лиза. И сама она выглядела не лучшим образом. Что говорить — отец умер, благосостояние упало, семья уже не такая обеспеченная.
Андрей настоял завести скотину, и Лиза, не имея работы, возилась в сараях с утра до вечера. Жизнь её теперь состояла из ухода за коровами да разговоров у магазина о сельских новостях. И всё же Лиза держалась — на высоте, как всегда. Молодец! Всю свою гордость она теперь переносила на детей.
Во время встречи Надя спросила:
— Лиз, а ты Олега больше не видела?
Лиза гордо подняла голову:
— Нет. Он был маменькин сынок, мягкий, как мячик. Спился, наверное. Со мной бы человеком стал!
— Это твои предположения или ты что-то знаешь? — удивлённо переспросила Юля.
Лиза отвела взгляд и промолчала.
Прочитать третью часть (заключение)