В восемнадцатом веке река Яуза, впадающая в Москва-реку, была настолько чистой, что у Алексеевской слободы (ныне метро Алексеевская) можно было найти раковины с речным жемчугом. Этим ремеслом занимались местные жители. Самым удачливым оказался Иван, сын Михайлов, крепостной крестьянин. Благодаря жемчужному промыслу он заработал так много денег, что сумел выкупить себя и семью из рабства и оставить потомкам капитал, который они вложили в чай. В прямом смысле этого слова.
В восемнадцатом веке потомки Ивана Михайловича придумали самый дешевый способ доставки чая из Китая в Москву, минуя посредников. Они открыли в городке Кяхта, в Забайкалье собственную контору по закупке чая и сахара у китайцев. Оттуда редкий экзотический товар доставлялся на склады и в магазины фирмы. Чай продавали только в розницу. По цене намного ниже, чем у конкурентов. Лавки по продаже чая росли как грибы не только в столичных городах, но и в провинции.
Особенно отличился в коммерческих делах Алексей Иванович и его сын Василий Алексеевич. В 1836 году он вместе с братом Иваном удостоились звания почетных граждан города Москвы и стали купцами первой гильдии. Тогда же им по высочайшему волеизъявлению была присвоена фамилия Перловы. От слова «перл» - «жемчужина», в память о промысле, благодаря которому семья заработала первые деньги.
В 1860 году Василий Алексеевич открыл фирму - Товарищество чайной торговли «Василий Перлов с сыновьями», которая принесла российское и европейское признание и прибыль. Сыновья Василия Алексеевича - Семен и Сергей Перловы, развивая дело отца, открыли магазины торгового дома в Вене, Берлине, Париже и Варшаве. Среди российских фирм, торгующих чаем и сопутствующими товарами в Европе, товарищество Перловых занимало первое место.
Качество товара, продаваемого Перловыми, было непревзойденным, потому что чай из Китая в Европу купцы доставляли по суше. Это позволяло сохранить ароматические и вкусовые свойства чайного листа. При перевозка морским путем большая часть полезных свойств продукта утрачивалась. Из России в Европу Перловы доставляли чай по территории Царства Польского, где было открыто несколько магазинов «Василий Перлов с сыновьями».
Василий Перлов впервые начал продавать чай по сортам, для каждого сорта устанавливались отдельные расценки. Купцы пустили в продажу самые разные расфасовки товара. В том числе жестяные чайницы, расписанные вручную, с поучительными изречениями и поговорками: «Свойство сему напитку - осаждать пары, освежать и очищать кровь».
Перловы повлияли на принятие закона об обязательной продаже чая в пачках, с указанием производителя и даты упаковки, чтобы покупатель знал за какой продукт он отдаёт деньги.
Александр III в год столетия фирмы Перловых (1887 год) пожаловал им дворянство - «во внимание к 100-летней деятельности рода московских купцов Перловых на поприще торговли и в воздаяние их заслуг». Фамильным символом стал чайный куст, украсивший нашлемник герба, шесть крупных жемчужин ознаменовали фамилию, а девиз был избран «Честь в труде». Перловы получили звание Поставщиков Двора с правом изображения государственного герба на этикетках и надписи «придворный поставщик». Свои вывески они украшали двуглавыми орлами.
Так, чай в Москве стал любимым городским напитком, он был доступен всякому сословию.
В следующей истории расскажем какие императоры любили чай больше других напитков.
Ставьте дайки, если статья понравилась.