Знакомьтесь: Великий князь Николай Николаевич Старший (1831–1891) – третий сын императора Николая I, генерал-фельдмаршал, и главный специалист по устройству личной жизни на принципах «гусарской вольности».
Это был мужчина, чья биография делится на две неравные части: блестящая карьера образцового солдата и настолько же бурная приватная жизнь, что даже в наше раскрепощенное время она вызвала бы вздох зависти у иных киногероев.
Брак: Блестящая партия и... тихий семейный ад
Женитьба в царской семье – это всегда вопрос династической стратегии, а не сердечных склонностей. В 1856 году Николай женился на Александре Петровне, урожденной принцессе Ольденбургской. Брак по расчету? Еще бы! Но расчет был, мягко говоря, неудачным.
Представьте себе: он – бравый гусар, привыкший к походной жизни, шумным пирушкам и армейской прямотѣ. Она – женщина набожная, увлекающаяся медициной и благотворительностью, чурающаяся светской суеты. Это был не союз, а столкновение двух разных планет. Их отношения быстро превратились в ледяную формальность. Жили они, что называется, «врозь», под одной крышей лишь для протокола. Современники шутили, что их дворец – это место, где супруги встречались только на лестнице, да и то старались пройти, не глядя друг на друга.
«Фаворитки Его Императорского Высочества»: Платонический роман и громкий скандал
Но сердце, как известно, не камень. И у великого князя было свое представление о семейном уюте. Главной любовью его жизни стала балерина Императорских театров – Екатерина Гавриловна Числова.
И вот здесь, друзья мои, начинается настоящий сериал. Их связь не была мимолетным увлечением. Это был долгий, страстный и на удивление стабильный (по меркам адюльтера) роман, длившийся более двух десятилетий. Великий князь не просто тайно встречался с фавориткой. Он поселил ее в отдельном особняке, который в свете прозвали «малым Николаевским двором», и... признал всех пятерых общих детей!
Представьте себе ситуацию: высокородный член императорской фамилии, дядя правящего государя, открыто живет на две семьи, а его «морганатические» отпрыски получают фамилию «Николаевы» и потомственное дворянство. Это же был вызов всему придворному этикету! Император Александр II, сам не чуждый романтическим увлечениям, смотрел на выходки брата сквозь пальцы. А вот императрица Мария Александровна, супруга государя, была возмущена до глубины души. При дворе злые языки язвили, что «у Великого князя два штаба: один военный, другой – амурный».
Дети: Законные и «душевные»
От брака с Александрой Петровной у Николая было двое сыновей:
- Николай Николаевич Младший – будущий Верховный главнокомандующий в Первую мировую войну.
- Пётр Николаевич – известный инженер и меценат.
А от связи с Екатериной Числовой – пятеро детей, носивших фамилию Николаевы. И что показательно, великий князь обеспечил всех – и законных, и «душевных» – достойным положением в обществе. Это вам не какой-нибудь тайный роман в карете – это настоящий параллельный семейный проект!
Скандал в Николаевском дворце: Операция «Возврат драгоценностей»
1880-м годам брак Николая Николаевича и Александры Петровны окончательно превратился в фикцию. Великая княгиня, устав от постоянных измен мужа и его открытой связи с балериной Числовой, проводила все больше времени в своем имении в Киеве, где основала Свято-Покровский монастырь и занималась благотворительностью. Но отъезд супруги великий князь воспринял не как печальную необходимость, а как повод для… реквизиции.
И вот здесь начинается фарс, достойный пера Островского. Николай Николаевич, человек военный, действовал по уставу: четко и без сантиментов. Он потребовал, чтобы Александра Петровна вернула все драгоценности и подарки, принадлежавшие дому Романовых.
Почему это был скандал?
- Мера наказания. Для женщины ее положения это был акт беспрецедентного унижения. Это было публичное заявление: «Ты мне не жена, и даже фамильные ценности тебе не принадлежат».
- Вопрос законности. Часть украшений была ее личными подарками от самого Николая или императорской семьи. Юридически это был серый área, но во власти и наглости великому князю не откажешь.
Александра Петровна была вынуждена подчиниться. Сцена, в которой курьеры выносили из ее покоев шкатулки с бриллиантами, могла бы стать кульминацией любого сериала. Это был не развод, это был демарш с конфискацией.
Финал трех жизней: Кто кого пережил?
А теперь, как говаривали в старину, посмотрим, «кому вышла печаль, а кому радость». Фигуранты этой драмы окончили свои дни по-разному, подтверждая старую истину: от судьбы не уйдешь.
1. Великий князь Николай Николаевич (1831–1891): Триумф и забвение
Умер первым. Его кончина настигла его в Крыму, в расцвете сил, если считать 60 лет расцветом. Несмотря на бурную личную жизнь, он до конца оставался в почете – генерал-фельдмаршал, почитаемый военный. Но история расставила все по местам: его обожаемая фаворитка пережила его, а законная жена… отомстила самым изощренным способом – долголетием и духовным подвигом.
2. Фаворитка Екатерина Числова (1845–1889): Пиррова победа
Она, можно сказать, «выиграла» при жизни. Великий князь души в ней не чаял, их дети были узаконены. Но после его смерти ее ждало жестокое пробуждение. Новый император Александр III, известный своей непримиримостью к скандалам, велел ей немедленно освободить казенную квартиру и выслал ее из Петербурга. Вся ее «победа» испарилась как дым. Она умерла в нищете и забвении всего через два года после своего покровителя. Ее судьба – наглядный урок: быть фавориткой при сильном покровителе – роскошь, но остаться одной после его смерти – суровая реальность.
3. Великая княгиня Александра Петровна (1838–1900): Победа в изгнании
А вот это, как говорится, «смех сквозь слезы». Униженная, изгнанная из столицы, она нашла в себе силы не просто выжить, а победить. В Киеве она приняла постриг с именем Анастасия и основала Покровский женский монастырь, став его настоятельницей. Она посвятила себя служению Богу и медицине, лично ухаживая за больными. Из осмеянной жены она превратилась в святую старицу для тысяч людей. Она пережила и мужа, и свою соперницу, умерла в сане игуменьи, окруженная почетом и любовью. Ее жизнь после скандала – это история не о поражении, а о высшей, духовной победе.