Весной 54 года до новой эры римская армия Марка Красса перешла Евфрат и овладела территорией Северной Месопотамии. Получив известие о том, что войска Орода взяли мятежные города Селевкию и Вавилон, уничтожив проримскую партию претендента на парфянский трон Митридата, римский полководец отвел легионы на зимние квартиры обратно в Сирию.
Плутарх пишет что: «Оставив в покоренных городах караульные отряды, общим числом в семь тысяч пехотинцев и тысячу всадников, сам Красс ушел в Сирию на зимние квартиры и, кроме того, чтобы встретиться с сыном, который во главе тысячи отборных всадников прибыл от Цезаря из Галлии. Можно полагать, что это было его ошибкой. Вместо того, чтобы идти вперед и занять Вавилон и Селевкию, города неизменно враждебные парфянам, он дал своим врагам время подготовиться».
Мнение Плутарха о том, что своим отступлением Красс допустил роковую ошибку, разделяют отечественные историки С.Л. Утченко и А.П. Беликов. Последний утверждает что: «Отступление Красса является стратегической ошибкой. Он не стал развивать успех и потерял время. Парфяне успели подготовиться и перехватили инициативу в свои руки».
Иного мнения придерживаются другие авторитетные зарубежные и отечественные историки. А.Г. Бокщанин считает что: «Отступление Красса в Сирию было совершенно правильным со стратегической и политической точки зрения. Легко захватив плацдарм на левом, месопотамском берегу реки Евфрата, Красс, оставив на захваченной территории значительный заслон, нуждался в пополнении численности своей армии, в частности – в усилении своей кавалерии. Стремление усилить численность своих кавалерийских частей, пополнение легких отрядов путем включения в ряды войск контингентов союзников, а также необходимость сбора финансовых и материальных средств, потребных для дальнейшего продвижения на Восток, и, наконец, стремление привлечь основные силы парфянской армии на крайний Запад повелительно диктовали осмотрительному римскому командующему возвращение на зимовку в Сирию».
Мнение А.Г. Бокщанина разделяет историк Е.В. Смыков: «Итог кампании 54 года до новой эры известен: римская армия вторглась в Северную Месопотамию и заняла несколько городов, практически нигде не встретив сопротивления. Затем, оставив в захваченных городах гарнизоны, Красс вернулся в свою провинцию. В целом картину 54 года до новой эры можно реконструировать следующим образом. Целью ее было создание плацдарма в Месопотамии, который служил бы базой для дальнейшего наступления. Кроме того, занятые города позволяли контролировать все возможные пути в Парфию и таким образом, предохраняли армию от неожиданного удара во фланг или тыл. Для продолжения кампании Крассу была необходима конница, и потому он предпочел дожидаться тысячи отборных галльских всадников, которую привел в Сирию его сын Публий зимой 54/53 годов до новой эры. Кроме того, перед Крассом, возможно, встала проблема нехватки средств на ведение войны. Наконец, именно зимой 54/53 годов до новой эры Красс осуществляет «дипломатическую» подготовку похода – вступает в контакт с местными князьками, рассчитывая на их помощь в кампании».
Развернутый анализ разумных действий Красса в ходе первой летней кампании на Востоке приводит на историческом форуме автор статьи под псевдонимом Sextus Pompey: «Основным стратегическим просчетом Красса, по мнению А.П. Беликова, был отвод войск на зимние квартиры в Сирию после успешной кампании 54 года до новой эры. Отвод основных сил из Месопотамии называют ошибкой Красса также Плутарх и Дион Кассий. Оба автора не были военными, поэтому их оценкам не следует безоговорочно доверять. Б. Маршал считает, что у Красса были веские причины для возвращения в Сирию после кампании 54 года до новой эры. Среди них – необходимость тренировки воинов, уровень подготовки которых он считает низким, непроходимость дорог в Северной Месопотамии в сезон дождей, а также логистические вопросы подготовки кампании.
Важнейшей причиной ухода в Сирию, на мой взгляд, была невозможность прокормить армию в течение зимнего периода в Северной Месопотамии. Ни один из городов этого региона не был достаточно велик для того, чтобы принять к себе и обеспечить продовольствием всю армию целиком. Раздробление же сил в случае устройства на зимних квартирах в разных городах от Эдессы до Никефория могло привести к повторению событий 75-летней давности, когда Антиох VII Сидет после успешной летней кампании разместил армию небольшими гарнизонами на зимних квартирах в Мидии. Эти гарнизоны были атакованы парфянами поодиночке и разгромлены. Кроме этой опасности возникала и другая угроза. Размещение армии на зимовку в городах Северной Месопотамии возложило бы тяжесть их снабжения на местное население, лояльное Крассу и римлянам. Даже если бы месопотамские греки и арабы выдержали эту нагрузку, они явно изменили бы свое отношение к пришельцам, которые из освободителей превратились бы в угнетателей. И вновь перед Крассом должен был возникнуть пример Антиоха VII Сидета, чья армия за время зимовки настолько восстановила против себя местное население, которое пришла высвобождать от парфян, что весной это население развязало войну против селевкидских войск. Впрочем, легионы, выведенные на зимние квартиры, ушли недалеко. Штаб-квартира Красса располагалась всего в двух неспешных переходах от переправы у Зевгмы и в 5-6 переходах от переправы у Фапсака. В случае необходимости Красс мог вернуть свою армию в Карры в течение двух недель. К тому же Красс знал, что основная армия парфян Орода находилась далеко на северо-востоке на границах с Арменией, и он не мог оставить Сирию беззащитной с двумя легионами в Киликии».
В заключение отмечу, что восточный поход Красса не был достаточно подготовлен по причине его стремления успеть на фронт боевых действий с целью оказания помощи союзнику Митридату. Римский полководец надеялся повторить беспрепятственное триумфальное шествие Александра Македонского, которому после одержанной победы над персами при Иссе сдались без боя все месопотамские города, включая Вавилон. Однако получив известие о захвате войсками Орода восставших городов Селевкии и Вавилона, а также казни союзника Митридата, Красс благоразумно предпочел отвести свои войска в Сирию, чтобы уже более тщательно подготовиться к следующей летней кампании.
Весной 115 года римское войско императора Траяна из одиннадцати легионов оккупировало территорию Северной Месопотамии, дойдя до реки Тигр, но осенью было отведено на зимние квартиры обратно в Сирию. Военная кампания возобновилась с окончанием зимы. То есть, самый знаменитый римский император в точности повторил действия Красса более чем полутора вековой давности. Но при этом А.П. Беликов не считает поступок Траяна – непродуманным, а аналогичное действие Красса называет стратегической ошибкой и выставляет его посмешищем как бездарного полководца.
