— До сих пор не могу поверить, что это случилось со мной! — воскликнула Наталья.
Столько лет они с мужем были счастливы, а теперь ему вдруг понадобился развод…
История банальная, как старый роман: влюбился в другую, жена больше не нужна, подавай развод.
И, конечно, имущество придётся делить.
Подруги не раз предостерегали Наталью, что нельзя быть такой наивной, нужно держать ухо востро. Рано или поздно он заскучает и захочет чего-то нового, неизведанного. И дело не в том, что она перестала следить за собой или превратилась в домохозяйку. Напротив: подтянутая фигура, ухоженный вид, длинные волосы и выразительные глаза, которые Артём когда-то называл чарующими. Что изменилось? Куда исчезла любовь и былая страсть?
— Артём, это что, шутка? — спросила Наталья, надеясь, что он одумается.
— Какие шутки? — отрезал он. — Я серьёзно.
— И кто она? — голос дрожал от обиды.
— Это тебя не касается, — бросил он. — Главное, мы любим друг друга и хотим быть вместе. И, кстати, ты не забыла, сколько тебе лет? Сорок один? А ей двадцать три. С её связями и семейным делом я наконец-то выбьюсь в люди, а не буду горбатиться за гроши, как с тобой. Может, вообще работать не стану, начну жить в своё удовольствие.
— Понятно, потянуло на молоденькую, — горько усмехнулась Наталья. — А то, что тебе уже сорок семь, её не смущает?
— Наоборот, её привлекает мой жизненный опыт, — отмахнулся он.
— Хватит! — оборвала она. — Я поняла. Развод так развод.
Наталье было невыносимо больно осознавать, что самый близкий человек оказался предателем, растоптавшим всё, что их связывало. Двадцать два года брака, он был её первым и единственным мужчиной. В день свадьбы она была уверена, что нашла того самого, с кем проведёт всю жизнь. Верила в их искреннюю любовь. Артём поддерживал её, когда она была студенткой, снимал для неё квартиру, чтобы ей было комфортнее. Теперь у них был просторный дом, общий автомобиль и дочь Алёна. Как объяснить дочери, что отец ушёл к другой?
Наталья не могла представить такого даже в кошмаре. Если бы она постоянно устраивала сцены или ссорилась, было бы понятно. Но всё было иначе — ссоры случались редко, жизнь текла спокойно.
— Ты правда дашь развод? — уточнил Артём, прищурившись.
— А ты не рад? — холодно ответила она.
— Рад, конечно, — сказал он. — Но ты так легко согласилась, что я подозреваю подвох.
— Не выдумывай, — отрезала Наталья. — Мне это не нужно. Насильно мил не будешь. Но учти, дочери всё объяснишь сам. Я в этом не участвую.
— Ладно, договорились, — кивнул он. — Только одна просьба…
— Какая ещё? — насторожилась она.
— Алименты платить не смогу, — заявил он. — Новая семья, сама понимаешь…
— Не волнуйся, твои деньги нам не нужны, — ответила Наталья. — Через два года Алёне исполнится восемнадцать. Но вот что интересно: на что ты жить собрался? Последние три года зарабатывала я. Твоей зарплаты хватало только на сигареты и бензин. Хотя, постой, ты же тратил на неё… Теперь ясно, почему ты «задерживался» на работе. И я не только про деньги!
— Знаешь, она того стоит, — ухмыльнулся Артём.
— Ну и удачи тебе! — бросила Наталья. — Мне пора.
— Погоди, уже ночь, — удивился он. — Куда ты?
— Тебя это больше не касается, — ответила она. — Я теперь свободна и могу делать, что захочу. Наконец-то поживу для себя, без твоих прихотей и обязанностей, которые тащила годами!
Наталья надела любимое синее платье, туфли на каблуках и вышла из дома. Куда идти — она не знала, но оставаться в четырёх стенах было невыносимо. Иначе она бы сорвалась, а посуду пришлось бы покупать заново.
Ей хотелось закричать, выплакать всё, что накопилось, но она сдерживалась. Не хотела показывать слабость перед предателем.
Наталья шагала быстро, несмотря на каблуки, словно пытаясь убежать от боли. Она не заметила, как оказалась в центре города. Вдруг кто-то резко схватил её за руку, и, как она поняла позже, буквально выдернул из-под колёс машины.
— Ты что, с ума сошла? — воскликнул незнакомец.
— Простите, задумалась… — пробормотала Наталья.
— Ты вся дрожишь, — заметил он. — Что случилось?
Она не понимала, кто перед ней и что происходит. Только что этот человек спас ей жизнь. Почему он говорит на «ты», будто они старые знакомые?
Наталья внимательно посмотрела на мужчину и убедилась, что видит его впервые. Поблагодарила и хотела уйти, но он остановил её.
— Подожди, давай я хотя бы довезу тебя домой, — предложил он.
— Только не туда! — вырвалось у неё.
— Тебя обидели? — спросил он.
— Да, — призналась она. — Сегодня узнала, что муж ушёл к другой.
— И к лучшему, — неожиданно сказал незнакомец.
— Что? — удивилась Наталья. — Меня бросили…
— Я всё понял, — кивнул он. — Это хорошо, что предатель ушёл. Зачем тебе человек, который может так легко от тебя отказаться? Радуйся, что его больше нет в твоей жизни. Это судьба!
— Возможно, ты прав, — задумалась она.
— Тогда, может, отметим? — предложил он. — Не подумай ничего, мне самому сейчас тяжело…
— Тебя тоже бросили? — спросила она.
— Нет, за дочку переживаю, — ответил он. — Связалась с каким-то проходимцем, собралась за него замуж. Ничего слушать не хочет, твердит, что любит. А мне с этим мириться.
— Иногда детям нужно давать свободу, — тихо сказала Наталья. — Пусть сами учатся на ошибках.
— Верно, — согласился он. — Но тяжело принять, что вчера она была малышкой, а сегодня — взрослый человек. Так что, составим друг другу компанию?
— А почему бы нет? — улыбнулась Наталья.
— Кстати, я Григорий, — представился он. — А ты?
— Наталья.
— Приятно познакомиться, Наталья!
— Взаимно.
Домой Наталья вернулась под утро. Григорий оказался интересным собеседником, и с ним было так легко, будто они знали друг друга годы. Иногда он заканчивал её фразы, а она — его. Рассказав о предстоящем разводе и разделе имущества, она узнала, что Григорий может порекомендовать отличного адвоката, своего давнего друга.
После ужина они гуляли по набережной, любовались звёздами и говорили до рассвета. Затем Григорий отвёз Наталью домой, где её уже ждали муж и дочь.
— Явилась? — буркнул Артём.
— Да, и очень устала, — ответила она. — Иду спать. Не забудь постелить себе в гостиной, вместе мы больше не спим.
— Мам, у тебя другой мужчина? — со слезами спросила Алёна. — Почему вы с папой разводитесь?
— Спроси у отца, — отрезала Наталья.
— Да что спрашивать? — вспылила Алёна. — Всё ясно! Ты предала папу и теперь радуешься! Имей в виду, после развода я останусь с ним!
Наталья еле сдержала улыбку. Лицо Артёма в этот момент было бесценным — он явно не ожидал, что дочь выберет его.
Бракоразводный процесс Наталья пережила с достоинством, благодаря поддержке Григория. Алёна осталась с матерью, осознав, что та нуждается в ней больше. Позже Наталья познакомила дочь с Григорием, и они все вместе отправились в путешествие на Бали. Алёна и Григорий быстро нашли общий язык.
— Мам, а ты не думала выйти за него замуж? — спросила Алёна однажды.
— Ты о чём? — удивилась Наталья. — Мы с Григорием просто друзья. Не торопи события!
— Друзья так не смотрят друг на друга, — хитро улыбнулась Алёна. — И в путешествия за свой счёт не зовут. Помяни моё слово, скоро он сделает тебе предложение!
Удивительно, но на следующий вечер Григорий действительно предложил Наталье стать его женой. Они решили не устраивать пышную свадьбу, а просто расписаться. Благодаря связям Григория в загсе всё прошло быстро.
— Ну что, любимая, устроим сюрприз молодожёнам? — подмигнул Григорий.
— Конечно! — ответила Наталья. — Уже предвкушаю их лица!
В одном из городских ресторанов гремела свадьба. Гости были самые разные: с одной стороны — сорокапятилетние мужчины, шумно обсуждавшие что-то за выпивкой, с другой — двадцатилетние подружки невесты, зажигавшие на танцполе.
— Вот это свадьба, — вздохнула невеста. — Твои друзья, похоже, пришли только напиться!
— А твои подруги? — огрызнулся жених. — Им хоть шест подавай!
Невеста закатила глаза, начиная жалеть, что не послушала отца, который предупреждал её о женихе. Как глупо она теперь выглядела! Могла бы выбрать ровесника, перспективного парня. А тут ещё отец обещал познакомить её с новой женой.
Когда в зал вошли Григорий и Наталья, все замерли от удивления. Никто не ожидал, что бывшая жена станет тёщей.
— Поздравляю, зятёк! — с усмешкой сказал Григорий. — Счастья в семейной жизни! А то, говорят, в первом браке у тебя не заладилось…
— Наталья, хватит иронизировать, — буркнул Артём.
— Какая я тебе Наталья? — ответила она. — Теперь я твоя тёща, так что уважай субординацию!
Григорий вручил дочери ключи от новой квартиры, взглянув на Артёма с лёгкой насмешкой.
— Пап, квартира большая? — спросила невеста.
— Однокомнатная, но для начала хватит, — ответил Григорий. — А там твой муж заработает. Верно, зятёк? Если что, переезжайте к нам. Ладно, дочка, мне по делам надо.
— По каким? — удивилась она.
— К нотариусу, — ответил он. — Завещание переписать. У меня теперь жена и ещё одна дочь. Всё должно быть по справедливости.
Наталья была бесконечно благодарна Григорию за поддержку. Он спас её, дав шанс не только пережить предательство, но и отомстить бывшему мужу. Как верно сказал Григорий, месть — блюдо, которое подают холодным.
Теперь Артёму придётся начинать с нуля, без того, на что он рассчитывал. Работать самому, а не жить за чужой счёт. В этой жизни каждый получает по заслугам.