Летние музыкальные вечера в стародачном Павловске славились премьерами. На них собиралась публика из статусного Петербурга. Имя короля вальсов Иоганна Штрауса впервые появилось на афишах сезона 1856 года. Оглушительный успех возвращал композитора сюда снова и снова
На одном из концертов побывала 20-ти летняя Ольга Смирнитская, выпускница Института благородных девиц. После выступления отправила артисту букет роз с коротенькой запиской на французском языке с пожеланиями творческих успехов. Штраус ответил ни к чему не обязывающим письмом. Незнакомка поблагодарила за проявленное внимание к её скромной персоне. Композитор втянулся в переписку и не заметил, как мимолётная симпатия к юной особе превратилась в острое чувство привязанности. Он просил о встрече, она кокетливо отказывала. Но однажды подошла к нему в музыкальном магазине, представившись начинающей композиторшей. Протянула ноты «Польки–мазурки» и попросила исполнить её на ближайшем выступлении. Штраус перехватил пальцы девушки и поцеловал их.
Разменявший четвёртый десяток, Иоганн влюбился как юнец. Возносил свои чувства до высот шекспировских трагедий: грозился наложить на себя руки, если Ольга не выйдет за него. В семье отставного капитана-артиллериста Смирнитского знали цену жизни и отказались отдавать дочь за заезжего гастролёра с репутацией неисправимого ловеласа. Ольга не стала перечить родителям. Тайный побег отвергла.
Разбитый горем Иоганн поспешил вернуться в Вену. Вместо себя в Павловск стал часто отправлять младших братьев. А потом и вовсе отказался продлевать контракт. Концертная деятельность стала тяготить Штрауса. Он полностью отдался сочинительству. В его партитурах нет-нет да и мелькали отрывки из незатейливых романсов несостоявшейся русской любви. Её милый образ почти стёрся из памяти. Возможность снова увидеться представилась спустя четверть века после их первой встречи. Артисту предложили гастрольный тур в России. Зрители встречали и провожали его бурными овациями на каждом выступлении. Бывала ли на них Ольга — история умалчивает.