Эту тропу я знал как свои пять пальцев, с самого детства бегал по ней к бабке Марье на другой конец деревни – полчаса неспешным шагом сначала вдоль старого полусгнившего тына дяди Миши, потом через редкий березняк да по мостку через вонючую канаву, и вот уже видна ее покосившаяся хата с синими ставнями. Ритуал, отработанный годами, привычный до последней кочки.
В тот вечер я возвращался от бабки затемно, задержавшись на пироги и разговоры. Не страшно – сентябрьская ночь хоть и темная, но тропа натоптана тысячами ног, не заблудишься. Фонарик лежал в кармане, на душе было спокойно, а тяжелая банка с грибами, бабкин гостинец, приятно оттягивала руку.
Миновав тын дяди Миши, я вошел в березняк, под ногами шуршали первые опавшие листья, воздух пах прелью и грибами. Тишина стояла густая, мертвая, слышно было лишь как кровь стучит в ушах. Я шел, думая о своем, о завтрашней поездке в город на работу, куда нужно было возвращаться. Прошло минут десять, может пятнадцать – где-то здесь уже должен показаться мосток через канаву.
Но его не было.
Березняк все тянулся и тянулся, деревья стояли плотнее чем я помнил, будто за ночь выросли, преграждая путь. Я остановился, прислушался – тишина, полная, абсолютная, даже сверчки молчали. Посветил фонариком вперед: тропа вилась между стволов, знакомая, утоптанная, я точно шел правильно.
«Задумался, – решил я, – пропустил что-то». Но здесь не было поворотов, тропа всегда шла прямо. Пожав плечами, я пошел дальше уже быстрее, стараясь наверстать время, чувствуя как неясная тревога начинает шевелиться внутри.
Прошло еще минут двадцать. Я шел почти бегом, сердце колотилось, банка с грибами казалась неподъемной. Мостка все не было, березняк не кончался, он стал гуще, темнее, стволы – толще, будто это уже не мой знакомый лесок а древняя незнакомая чаща.
И тут я понял – тропа… она выглядела знакомой, но была не та. На ней не было того самого кривого корня о который я всегда спотыкался, не было старого пня похожего на медведя. Я шел по копии, по жуткой подделке знакомого пути.
Паника холодным потом выступила на лбу. Блуд. Старики рассказывали – Леший водит или само место такое, проклятое. Я остановился пытаясь отдышаться, фонарик выхватывал из темноты только стволы, стволы, стволы… Бесконечные, одинаковые.
Нужно вернуться. Я развернулся и пошел обратно стараясь ступать след в след, думая что если вернусь туда откуда пришел… Я шел быстро, почти бежал не обращая внимания на ветки хлеставшие по лицу. Пять минут, десять, двадцать.
Но я не возвращался. Тропа уходила вперед не показывая знакомых примет. Я снова остановился у того же самого толстого дерева с тремя стволами, мимо которого проходил пять минут назад идя вперед.
Ловушка захлопнулась.
Это было не просто «заблудился», это было хуже. Пространство… оно растягивалось, оно играло со мной. Я мог идти час, два, вечность, но оставался здесь, в этом проклятом березняке который не хотел меня отпускать.
Я закричал: «Э-ге-гей!» – но голос прозвучал жалко, утонув в листве в двух метрах от меня. Лес даже не поглотил его, он просто не заметил.
Я сел на землю прислонившись спиной к дереву. Бесполезно, я застрял. Ночь становилась все холоднее, фонарик тускнел, неужели я умру здесь в паре километров от дома так и не дойдя?
И тут я вспомнил бабку Марью, как она рассказывала мне мелкому про Блуд. «Коли заплутал, – говорила она, – коли Леший водит, одежу скинь да навыворот надень. Али молитву каку задом наперед скажи. Оманешь нечистого, он тропу и отпустит».
Бред? Старушечьи сказки? Но что мне было терять? Молитв я не знал тем более задом наперед, а вот одежду…
Я встал. Снял куртку, потом свитер, холод тут же впился в кожу. Вывернул их наизнанку, снова натянул на себя. Джинсы… пуговицы заедали от холода. Носки… Я стоял посреди ночного леса вывернув на себе почти всю одежду, чувствуя себя полным идиотом.
Сделал шаг, другой, и… что-то изменилось. Воздух стал легче? Я услышал звук – далекий лай собаки. Мой? Нет, соседский Полкан. Я пошел на звук уже не разбирая тропы, ломясь сквозь кусты.
И через пять минут я вывалился из березняка.
Я стоял на опушке, передо мной был огород дяди Миши, а вон в ста метрах виднелся мой дом, в окне горел свет. Я вышел.
Я добежал до дома не чуя ног, влетел внутрь. Жена Аня бросилась ко мне: «Сережа! Где ты был?! Я уже с ума схожу! Ты ушел три часа назад!» Три часа? Мне казалось я плутал целую вечность.
Я ничего ей не рассказал, соврал что заблудился, бывает. Но той ночью, лежа в своей теплой безопасной кровати, я понял две вещи. Первое: лес – это не просто деревья, это сила, древняя, непонятная, которая может играть с тобой как кошка с мышкой. И второе: я больше никогда не пойду по той тропе после заката, даже если мне заплатят все деньги мира.
Потому что я чувствовал – когда шел обратно уже по нормальной тропе я чувствовал как он смотрит мне в спину из темноты. Он не был злым. Он был просто… удивлен, что мышка смогла убежать. В этот раз.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
#мистика #страшные рассказы #мистические истории #лес