Конечно, я приступаю к написанию первой части рассказа в соответствии с вашими требованиями.
— Ты опять не вынес мусор?
Голос Лены, звенящий от холодной ярости, ударил по ушам. Утро субботы, единственного дня, когда она могла позволить себе поспать до девяти, снова начиналось с этого. С мусора. С грязной посуды в раковине. С ощущения, что она живёт не с мужем, а с нерадивым подростком-соседом по общежитию.
Максим, не отрывая взгляда от телефона, лениво перевернулся на другой бок. Диван под ним жалобно скрипнул.
— Успеется, — бросил он, большим пальцем смахивая что-то на экране. — Куда торопиться?
— Торопиться? — Лена подошла к дивану, скрестив руки на груди. Она смотрела на его расслабленную позу, на то, как он демонстративно игнорировал её, и внутри всё закипало. — Я тороплюсь на работу, чтобы оплачивать этот диван, на котором ты лежишь, эту квартиру и интернет для твоего телефона!
Он наконец оторвался от экрана. Взгляд его карих глаз был абсолютно спокоен, даже с лёгкой долей снисхождения. Будто это не он сидел у неё на шее уже второй год, а она была капризным ребёнком, который не понимает серьёзных взрослых дел.
— Леночка, не начинай. Я в поиске. Это сложный процесс. Творческий. Нужно найти себя, своё призвание. Нельзя же просто пойти работать абы кем. Я же не ты.
Эта фраза — «я же не ты» — ударила больнее пощёчины. Лена работала в небольшой, но стабильной логистической компании. Работа была нервной, требовала постоянной концентрации, но платили исправно. Именно на эти деньги они и жили. Он же, окончив с горем пополам какой-то мутный факультет менеджмента, считал себя непризнанным гением, слишком хорошим для «офисного планктона».
— Ах, да. Я же забыла, — с горькой иронией протянула она. — Ты у нас творческая личность. Настолько творческая, что твоё главное творение за последние полгода — это идеально протёртая вмятина на диване.
Она развернулась и пошла на кухню, чувствуя, как дрожат руки. Не было сил спорить. Это было бесполезно, как разговаривать со стеной. Стена хотя бы молчала в ответ, а не выдавала порцию нравоучений о высоких материях.
На кухне её ждала гора посуды со вчерашнего ужина. Ужина, который она приготовила после десятичасового рабочего дня. Максим тогда сказал, что у него был «сложный день, полный рефлексии и анализа рыночных тенденций», поэтому он очень устал. Анализ, судя по всему, проходил в компании его онлайн-танков.
Она с силой открыла кран, и холодная вода хлынула на тарелки, заглушая злые слёзы, подступившие к глазам. Как всё к этому пришло? Когда тот заботливый и внимательный парень, за которого она выходила замуж пять лет назад, превратился в это аморфное, самодовольное существо?
Он вошёл на кухню, потягиваясь и зевая. От него пахло сном и ленью.
— Есть что-нибудь перекусить? — спросил он таким тоном, будто делал ей великое одолжение своим аппетитом.
Лена молча достала из холодильника кастрюлю с вчерашним супом, поставила на плиту и зажгла огонь. Она не смотрела на него. Она знала, что если посмотрит, то не выдержит и скажет всё, что накопилось. А это будет конец. Или нет? Может, именно этого она и хотела?
— Спасибо, золотце, — он по-хозяйски сел за стол, снова уткнувшись в телефон. — Кстати, мне сегодня нужно будет немного денег. На «деловые расходы».
Лена замерла. «Деловые расходы» — это обычно означало посиделки с такими же «гениями в поиске» в какой-нибудь недорогой пиццерии.
— Сколько? — глухо спросила она.
— Ну, тысячи три. Может, пять. Как пойдёт. Надо же поддерживать связи. Нетворкинг, понимаешь?
Она медленно повернулась. Взгляд её был пуст.
— Максим, у нас до зарплаты осталось семь тысяч. На две недели. Нам нужно купить продукты. Заплатить за коммуналку.
Он удивлённо поднял брови. Эффект был таким, будто она сообщила ему, что Земля на самом деле плоская.
— Серьёзно? А куда ты деньги дела? Я же вроде не так много прошу.
В этот момент Лена поняла, что больше не может. Это была не усталость и не злость. Это было опустошение. Она подошла к столу, взяла свой кошелёк, вытащила оттуда все деньги — три по две тысячи и несколько сотен — и бросила их на стол перед ним.
— Вот. Возьми всё. Мне уже всё равно.
Он посмотрел на деньги, потом на неё. В его глазах не было ни благодарности, ни вины. Только лёгкое недоумение, смешанное с удовлетворением. Он не спеша собрал купюры, сунул их в карман домашних штанов.
— Вот и умница. Не надо было сразу истерику закатывать. Видишь, всё решаемо.
Он встал, чмокнул её в щёку, пахнущую чем-то сладким от его геля для душа, который купила она, и вышел из кухни. Через минуту она услышала, как он весело насвистывает в прихожей, собираясь на свой «нетворкинг».
Лена осталась одна на кухне, посреди грязной посуды и звенящей тишины. Она посмотрела на свои руки. Обычные руки женщины, которая слишком много работает. А потом её взгляд упал на телефон, который Максим в спешке забыл на столе. Экран горел, и на нём было открыто окно диалога в мессенджере. Имя контакта было подписано до боли знакомо: «Мама».
Любопытство боролось с остатками порядочности. Но порядочность проиграла. Лена взяла телефон. Последние сообщения были отправлены всего десять минут назад.Лена перечитала сообщение. Ещё раз. И ещё. «Поживу у вас пару неделек». «Сюрприз будет». «Выцарапал у неё шесть штук».
Холод, начавшийся где-то в районе солнечного сплетения, начал расползаться по всему телу. Она посмотрела на пустой кошелёк. На гору посуды. На свою жизнь. И внезапно с ужасающей ясностью поняла. Он не просто бездельник. Он лжец. И он не один.
Она медленно опустила телефон на стол. В голове была абсолютная, кристальная пустота. Ни злости, ни обиды. Только одно холодное, как сталь, решение.
Она достала свой телефон, открыла контакты и набрала номер.
— Алло, Игорь? Привет. Это Лена. У меня к тебе деловое предложение. Да, очень срочное. Касается твоего друга Максима.
Через два часа Лена сидела в маленьком кафе напротив Игоря, лучшего друга её мужа. Игорь был полной противоположностью Максима: приземлённый, работящий, немногословный. Он смотрел на Лену с сочувствием.
— Я всегда знал, что он сядет тебе на шею, — сказал он, помешивая сахар в своём кофе. — Но чтобы до такой степени... Привезти маму, ничего тебе не сказав, на твои же деньги? Это уже за гранью.
Лена криво усмехнулась.
— Я, кажется, поняла это только сегодня. Знаешь, это как пелена с глаз спала. Я вдруг увидела не своего любимого мужа, а двух нахлебников, которые собираются устроить себе курорт за мой счёт.
— И что ты собираешься делать? — спросил Игорь.
Лена сделала глоток остывшего чая.
— Я хочу, чтобы они оба съехали. Сегодня же. Но я не могу просто выставить их на улицу. Мне нужно... мне нужна помощь. Я хочу, чтобы Максим сам принял это решение. Чтобы он ушёл сам.
Игорь посмотрел на неё с удивлением.
— И как ты себе это представляешь? Он от тебя добровольно не откажется. Ты же для него бесплатное приложение ко всем благам цивилизации.
— Поэтому ты мне и нужен, — Лена наклонилась вперёд, и в её глазах блеснул стальной огонёк. — У Максима есть мечта, не так ли? Он постоянно говорит о каком-то гениальном стартапе, который изменит мир. Что-то связанное с доставкой еды дронами, но для хомячков. Или что-то в этом роде.
Игорь хмыкнул.
— Есть такое. Бредит этой идеей уже год. Даже презентацию нарисовал в PowerPoint.
— Отлично, — кивнула Лена. — А теперь слушай мой план...
Когда Максим вернулся домой, он был в прекрасном настроении. Он насвистывал, предвкушая, как обрадует Лену приездом мамы. Это же так здорово! Мама приготовит его любимые котлеты, постирает ему вещи, и не нужно будет слушать ленино нытьё. Идеально.
Но дома его ждал сюрприз. За столом, заставленным едой из дорогого ресторана (Лена никогда такую не заказывала), сидела она. А рядом с ней — Игорь. И ещё какой-то мужчина в строгом костюме.
— Максим, дорогой, проходи! — Лена улыбнулась ему такой широкой и хищной улыбкой, что у него по спине пробежал холодок. — А мы тут как раз тебя ждём. Знакомься, это Борис Аркадьевич, инвестор.
Максим замер на пороге комнаты. Инвестор?
— Борис Аркадьевич заинтересовался твоим проектом, — продолжала Лена сладким голосом. — Я ему рассказала, и он в восторге. Готов вложить в твой стартап... сколько, Борис Аркадьевич?
Мужчина в костюме (на самом деле — двоюродный брат Игоря, работавший актёром в местном ТЮЗе) откашлялся и солидно произнёс:
— Десять миллионов. Для начала.
У Максима перехватило дыхание. Десять. Миллионов. Он? Его проект? Это был сон. Этого не могло быть.
— Но... как? — только и смог выговорить он.
— Я решила тебе помочь, милый, — Лена встала и подошла к нему, поправив воротник его рубашки. — Я верю в тебя. Я всегда в тебя верила. Игорь помог организовать встречу. Борис Аркадьевич готов подписать контракт прямо сейчас. Есть только одно небольшое условие.
Максим смотрел на неё, как кролик на удава. Он был готов на всё.
— Какое?
— Проект требует полного погружения. Тебе нужно будет уехать на два месяца в инновационный центр в Сколково. Там лучшие умы, лучшие технологии. Ты вернёшься оттуда с готовым продуктом и миллионами на счету. Билеты уже куплены. Вылет — сегодня ночью.
Она протянула ему папку. Внутри лежали распечатанные электронные билеты в Москву и какой-то фиктивный договор, который Игорь на скорую руку состряпал с помощью знакомого юриста.
Максим лихорадочно листал бумаги. Москва. Сколково. Инвестор. Десять миллионов. Его гениальная идея наконец-то оценена по достоинству! Он станет вторым Стивом Джобсом! Он всем утрёт нос!
— Я... я согласен! Конечно, я согласен! — воскликнул он, забыв обо всём на свете.
— Я знала, что ты согласишься, — тихо сказала Лена. — Твои вещи уже почти собраны.
И тут Максим вспомнил.
— Подожди... А мама? Я же маму на вокзале должен был встретить! Она уже приехала!
Лена невинно захлопала ресницами.
— Ой, какая неприятность. Но ты же не можешь упустить такой шанс, правда? Это твой звёздный час! Не волнуйся, я встречу твою маму. Позабочусь о ней. Она может пожить у меня, пока ты будешь строить нашу блестящую финансовую империю.
Максим на секунду задумался. С одной стороны — мама. С другой — десять миллионов и мировая слава. Выбор был очевиден.
— Да, ты права. Мама поймёт. Это же ради нашего будущего! Я ей позвоню с дороги.
Он бросился в спальню собирать остатки вещей, на ходу выкрикивая что-то про прототипы и маркетинговую стратегию.
Лена проводила его взглядом. Потом повернулась к Игорю и «инвестору».
— Спасибо, — тихо сказала она. — Я ваш должник.
— Обращайся, — усмехнулся Игорь. — Только что ты будешь делать со свекровью?
Лена улыбнулась. Но на этот раз в её улыбке не было ни капли тепла.
— О, для неё у меня тожеготов сюрприз. Грандиозный.
Через час, выпроводив окрылённого Максима в такси до аэропорта, Лена спустилась к подъезду. Там, на лавочке, окружённая двумя огромными клетчатыми сумками, сидела её свекровь, Антонина Семёновна. Увидев Лену, она просияла.
— Леночка! Деточка! А я уж заждалась! А где же мой орёл, мой сыночек?
Лена подошла и обняла её. Объятия были холодными, как лёд.
— Здравствуйте, Антонина Семёновна. А Максима забрали. Прямо в наручниках.
Глаза свекрови расширились до размера блюдец.
— Как... как забрали? Кто? Куда?
Лена сделала самое скорбное лицо, на которое была способна.
— Он связался с плохой компанией. Какие-то махинации, финансовые пирамиды... Говорят, ему грозит большой срок. Он просил передать, чтобы вы не волновались. И просил пожить пока у меня. Конечно, я не могу вам отказать в такой сложной ситуации.
Антонина Семёновна схватилась за сердце. Её лицо в один миг потеряло все краски.
— Мой мальчик... Мой сыночек... В тюрьме...
— Не волнуйтесь, — Лена взяла её под руку, излучая фальшивое сочувствие. — Мы со всем разберёмся. Пойдёмте домой. Вам нужно отдохнуть. Вам предстоит тяжёлый период. Очень тяжёлый. Я вам помогу. Я обо всех вас позабочусь.
Она повела оцепеневшую от ужаса свекровь в подъезд, мысленно улыбаясь. План сработал идеально. Один нахлебник отправлен в несуществующее Сколково. Вторая — в полной её власти, раздавленная «горем».
Но когда они вошли в квартиру, Лена замерла. На кухонном столе, рядом с забытым телефоном Максима, лежал ещё один телефон, который она раньше не видела. Маленький, старый, кнопочный. И на его экране светилось непрочитанное сообщение.
Дрожащей рукой Лена взяла его. Телефон принадлежал свекрови. Сообщение было от контакта «Доченька».
«Мамуль, ну как вы там? Устроились? Я так за вас с братом рада! Наконец-то он эту свою мымру Ленку бросит и вы все вместе ко мне переедете! Я уже и комнату вам приготовила. Жду не дождусь!»
Лена перечитала сообщение. И её мир, который, как ей казалось, она только что взяла под контроль, снова рухнул. Доченька. Сестра Максима, о которой он никогда не упоминал. Которая, очевидно, была в курсе всего их плана. И которая ждала их всех у себя.
Она медленно подняла глаза на свекровь, которая рыдала у неё на плече, оплакивая своего «арестованного» сына. И вдруг поняла, что в этой истории был ещё один, третий нахлебник. И что её война только-только начинается.
Конец 1 части, продолжение уже доступно по ссылке, если вы состоите в нашем клубе читателей. Для всех остальных 2 часть откроется завтра, чтобы не пропустить, нажмите ПОДПИСАТЬСЯ 🥰💐