Марина извинилась еще раз и ушла, оставив папку с документами, но что-то неуловимо изменилось в воздухе.
— Давно работаете вместе? — спросила Вера, убирая стаканчики.
— Четыре года. Она хороший специалист. И человек хороший, просто...
— Просто ты был женат.
На ужин к бывшим супругам они пошли вместе — для моральной поддержки, как шутил Алексей. Ресторан выбрала Светлана — дорогой, с панорамными окнами и живой музыкой. Антон и Света уже ждали за столиком, держались за руки демонстративно, как подростки.
— Спасибо, что пришли, — начал Антон официальным тоном. — Мы понимаем, что поступили не лучшим образом...
— Не лучшим? — Вера налила себе воды. — Это как назвать землетрясение небольшой встряской.
— Вер, ну что ты сразу... Мы же хотим по-человечески все решить. Квартира, вещи, общие долги по ипотеке.
— Долги? — Алексей усмехнулся. — Это вы теперь вместе будете платить мой кредит на твою машину, Свет?
Ужин превратился в фарс. Антон и Светлана пытались выглядеть счастливой парой, но постоянно одергивали друг друга. Света злилась, когда Антон заказал второй бокал вина («Ты же за рулем!»), Антон закатывал глаза, когда она в третий раз переспросила официанта о составе салата («У нее теперь непереносимость глютена», — пояснил он с плохо скрытым раздражением).
— Мы хотим сделать все правильно, — продолжала Светлана. — Может, останемся друзьями? В конце концов, мы столько лет...
— Друзьями? — Вера отложила вилку. — Света, ты спала с моим мужем. В квартире, где я помогала тебе клеить обои. На кровати, которую мы вместе выбирали в Икее.
— Это просто вещи! Главное — чувства. Вы же с Лешей не любили нас по-настоящему, иначе бы мы не...
— Не что? Не предали? Логика потрясающая.
Алексей молчал, ковыряя десерт. Потом поднял голову:
— Знаете, я вам даже благодарен. Правда. Вы показали мне, что пятнадцать лет я жил с человеком, которого не знал. И что есть жизнь после развода. Нормальная жизнь.
После ресторана Вера и Алексей пошли пешком. Осенний воздух был прохладным, но свежим после душного зала.
— Ты правда им благодарен?
— В каком-то смысле. Посмотри на них — они же мучают друг друга. Света всегда хотела контролировать все вокруг, а твой... бывший не терпит, когда им командуют. Через полгода они друг друга возненавидят.
— Или раньше. Ты видел, как он смотрел на официантку?
Они дошли до дома, поднялись к Вере — ее квартира была ближе. Заварили чай, сели на кухне. За окном начинался дождь.
— Расскажи про Марину.
Алексей улыбнулся:
— Что рассказывать? Работаем вместе. Она всегда поддерживала меня, даже когда Света устраивала сцены из-за задержек на работе. Приносила кофе, когда я ночевал в офисе над проектами. Смешно, да? Жена ревновала к несуществующим любовницам, а я даже не замечал женщину, которая была рядом каждый день.
— Позвони ей.
— Сейчас? Уже поздно.
— Поверь мне. Позвони.
Пока Алексей говорил по телефону в коридоре, Вера достала альбом и карандаши — купила на прошлой неделе, но еще не открывала. Начала рисовать — кухню, чашки на столе, дождь за окном. Рука помнила движения, линии ложились уверенно.
— Она согласилась на кофе завтра, — Алексей вернулся, сияя как начищенный самовар. — Вера, а это что?
— Рисую. Хочу снова начать. Может, даже курсы найду.
Следующие месяцы пролетели быстро. Вера нашла студию, где давали уроки живописи по вечерам. Алексей начал встречаться с Мариной — осторожно, неспешно, словно учился заново доверять. Они все еще ужинали вместе раз в неделю — уже втроем, Марина оказалась прекрасным человеком и отличным кулинаром.
Развод прошел быстро. Антон не претендовал на квартиру Веры — досталась по наследству до брака. Света великодушно оставила Алексею его вещи. Общие долги поделили пополам.
В майский день, почти через год после той злополучной встречи, Вера возвращалась из художественного магазина с новыми красками. У подъезда стояла знакомая машина — Антон за рулем, Светлана рядом. Они о чем-то спорили, размахивая руками. Света что-то кричала, Антон упрямо мотал головой.
Вера прошла мимо, они ее не заметили. В лифте она встретила Алексея с Мариной — возвращались из зоопарка с огромной мягкой пандой.
— Для племянницы, — пояснила Марина, смущаясь. — Ей завтра пять лет.
— А внизу Антон со Светой. Выясняют отношения прямо в машине.
— Пусть выясняют, — Алексей обнял Марину за плечи. — Идемте лучше чай пить. Марина испекла невероятный пирог с вишней.
Они поднялись к Вере. Пока Марина резала пирог, Алексей разглядывал новые картины на стенах.
— Это вид из моего окна, — пояснила Вера. — Препод говорит, у меня хорошо получаются городские пейзажи.
— У тебя вообще все хорошо получается.
За окном Антон все еще пытался завести машину, а Светлана стояла под дождем без зонта, что-то выкрикивая. Потом села обратно. Машина наконец завелась и уехала.
Вера задернула штору и села за стол. Пирог был действительно невероятным.