В промышленном Рустави близ Тбилиси, в сквере между огромных, но со сталинских времён вполне осовремененных больниц, спрятался целый церковный городок. Его открывает звонница с совершенно не типичными для Грузии внешними фресками, как где-нибудь в монастырях румынской Молдавии:
История этих храмов уходит корнями куда-то в былые столетия, когда Гомборский хребет разделял Кахетию и Кухетию, а границей последней с Картли служила Кура. Начавшись в первые годы 5 века с крепости на персидской границе, к концу того далёкого столетия Рустави сделался центром Кухетии, так как царь Вахтанг Горгасал (основатель Тбилиси) поместил здесь кафедру одной из 12 епархий, учреждённых им в 460-х годах. Позже Кухетия, некогда богатейшая часть Иверии, сошла с карт, оставив лишь монастыри в пустынях Давид-Гареджи да руины огромных в прошлом городов на лесистых горах Гомбори. Её сменила Внешняя Кахетия - тревожное пограничье, гигантская эспланада Кахетинского царства дома Аревманели, первой принимавшая удары чужих орд и армий грузинских коллег из Абхазии (Аносиды) и Картли (Багратионы).
Последние в конце концов победили всех, к 1122 году сплотив Грузию под своим жезлом, и (пред)последний расцвет Рустави выпал на открывшийся тогда Золотой век. Был ли родом из этих мест его поэт Шота Руставели - вопрос по-прежнему спорный (Рустави есть и в других местах вроде Месхетии), но его учёба в кахетинской академии Икалто наводит на мысли, что был. Как бы то ни было, позже город зачах от слишком близкого соседства со степью, и даже когда в 1466 году во вновь независимой Кахетии была учреждена Руставская провинция (вернее, садрошо - там это были в одном лице провинции, военные округа и епархии с епископами во главе), центром её стал не Рустави, а горный монастырь Марткопи.
Город возродился только при Советах, но помимо руин крепости, о былом напоминали тут и там археологические раскопы кварталов. За каналом от крепости ещё в 1950-х нашли фундамент базилики 12 века, и вот в 1989 году православные рабочего города добились разрешения её восстановить. Так появилась Благовещенская церковь:
Особенно необычная внутри:
А уже в 1990-х рядом был заложен куда более крупный Царь-Вахтанговский собор, выдержанный в лаконизме древних базилик.