Дарс мельком бросил взгляд на Пол и вдруг увидел в её глазах тоску и понимание, что теперь сможет помочь им только она. Он чуть коснулся её сознания и натолкнулся на тщательно скрываемое от всех нечто. Он никогда с подобным не встречался и потому позвал её:
– По-ол!
Всё что угодно ожидала Ксения, но не такого взрыва протеста и негодования.
– Нет! Не хочу, не буду! Не смей даже вмешиваться и просить! Ты не понимаешь! Не смей!
Дарс опешил, так как Пол в гневе кричала вслух, и все её услышали. Наступила напряжённая тишина, никто ничего не мог понять.
Лой испытал потрясение. Он понимал, что у Пол была долгая насыщенная событиями жизнь до встречи с ним, как и у него, но он не думал, что окажется недостойным знать её прошлое. Это не то, чтобы его испугало, нет! Просто он впервые понял, что она дорога ему настолько, что такое недоверие причинило боль.
Он вспомнил, как в молодости впервые осознал, что он голубоглазый мутант и, скорее всего, будет одиноким всю жизнь. Всплыла юность, первые влюблённости, жаркие ночи с возлюбленными и всегда контроль за своим телом. Он боялся, что его возлюбленные разочаруются в нём. Вспомнил школу, где работали и учились такие, как он. Если сравнить обучение, которое проходили гатанги, то обучение мутантов было всегда более жёстким и более прямолинейным из-за того, что их жизнь, по сравнению с гатангами, была очень коротка. Кто не справлялся с психологическими нагрузками, уезжали в Европу и находили там дом.
Вспомнил, с каким удовольствием он покинул Лоанг и отправился в Чивон и нашёл там свой дом, вспомнил мечту, всегда тщательно скрываемую, о силте, ведь у синеглазых мутантов не было силтов. Теперь он не понимал Пол, которая так легко отделила себя от всего силта. Он с болью посмотрел на свою гатанги, а та повернулась ко всем спиной.
Подруги Пол ждали, что она скажет, но она молчала. Сид тронул Дарса и показал глазами на Лоя, тот понимающе кивнул, но что они могли сделать.
– Будет нужно, он попросит помощи, – шепнул Дарс и дружески обнял Лоя.
Мастер нахмурился, но, чувствуя сопереживание друзей-родичей, взял себя в руки, и чтобы успокоиться прошёлся вдоль стен пещеры. Затем подошёл к коридору, окутанному пылью, и присвистнул. Вылетевшая пыль села на стены, но не смогла сесть на иллюзорные стены.
– Поднимайтесь, есть проход! – сказал он друзьям.
– Нет! Именно теперь, мы не можем торопиться, – остановила всех Ксения.
Эта пещера была необычной, на стенах поселилась плесень которая после того, как на неё попала пыль от обвала стала светиться
К стене подошла Зирр. Она долго внимательно принюхивалась.
– Ну и что ты думаешь об этом? – тихо спросил Дарс.
– Это не проход, а ещё одна ловушка! – сообщила она и пошла вдоль стены. Запах изменился, она хмыкнула и положила руки на стену. – Там пусто, но непонятно, что там. Такое ощущение, что здесь дверь, но она с той стороны зафиксирована.
– Небеса, а это как ты почувствовала? – удивился Гарт.
– Трудно объяснить, это, если можно так сказать, запах мыслей, но какой-то странный… Те, кто там, шли куда-то… – Зирр беспомощной посмотрела на Ксению.
Подруга подошла к ней и тоже положила руки на стену. Потом поёжилась.
– Там просто чей-то труп, и да… Он не смог пройти. До сих пор остался в кристаллах этой породы запечатленное разочарование и ярость.
– Попробуем открыть? – Зирр держала руки на стене.
– Думаешь, он лежит на устройстве? Он ведь куда-то шел. Я чувствую остаточную мечту о свободе.
– Не знаю, там полно каких-то ещё пустот, но нужно войти здесь. Я вообще не уверена, что он пришел ногами! Может его положили? – Зирр пожала плечами.
– Скорее всего упал, но не понятно откуда.
Все с интересом слушали их, а они разговаривали, не обращая на остальных внимания.
– Вам не нужна наша помощь? – спросил Дарс и замер, почувствовав не блок, а как бы толчок, который отвёл его мысленный поисковик в сторону.
Ксения и Зирр отстранённо посмотрели на него и задумались.
Сид скользнул к Дарсу.
– Что происходит?
Дрен даже ничего не сказал, а его тело, как выпущенный из пращи камень метнулось к Ксении и Зирр и сбило их в прыжке. Ксения встала, глаза её были тёмными от гнева. Дарс влепил ей пощёчину, а затем Зирр. Мгновение, и обе гатанги стояли напротив него с ножами в руках. Дарс внимательно следил за каждым их движением.
Члены силта были готовы прийти к нему на помощь, но были остановлены повелительным движением руки дрена. Ксения и Зирр бросились на него одновременно. Дарс и вырубил их одновременно, затем попросил Сида:
– Почисть их руки! Они отравлены чем-то очень замысловатым.
Сид достал салфетку и тщательно вытер ладони девушек. Затем достал небольшой пузырёк и, отрезав часть салфетки, бросил в пустой пузырёк, а саму салфетку засунул в плоскую флягу. Затем накапал в пузырёк какого-то раствора, сунул его в микроанализатор, который для них прислали из Льежа в самый последний момент перед их отъездом, якобы на увеселительную прогулку.
Посмотрев на показания на микроанализаторе, Сиди проворчал:
– Дарс! Помнишь, как мы чуть в яму не упали, когда спасали Ксюшку? Так вот, здесь присутствует тоже вещество, только в виде жидкости. Это очень сильный яд! У нас вроде есть устойчивость к нему, но в такой концентрации я подозреваю, он для нас галлюциноген.
Сид пошлёпал по щеке Ксюшку и Зирр. Обе гатанги очнулись и сели.
– Голова болит? – мягко спросил Дарс.
Подруги переглянулись и хором спросили его:
– Убил?
– Кого? – изумился дрен.
– Правого? Неужели упустил? – расстроилась Ксения.
– Ксюша, не было Правого, вы с Зирр напали на меня! – расстроено промолвил Дарс.
– Девочки, не бойтесь, вы ничего не успели сделать! – остановил их горестные вопли Сид. – Всё успокоились! Мне свет. Пол и я поработаем.
– Ты мне доверяешь даже после того, как я вас так всех послала? – Пол подошла к нему.
– Пол, о чём ты? Мы уже работали вместе! Мне не надо говорить, что и как. Давай-ка пройдись и посмотри на стены. Ты же дольше училась у шаманов. Думай! Мы должны быть защищены, и нам нужен антидот.
Они потратили час, пока Пол, наконец, не сказала:
– Нет, ничего не получится! Я разобралась – это действие вот этой синеватой плесени. Она выделяет вещество, из-за действия которого страдает глазной нерв. Вещество хорошо испаряется. При прямом контакте это вещество работает, как специфический яд. Он поражает нервную систему, но иначе, чем в газообразной форме.
– А-а! Так вот какой плесени боялись патанги! – пробормотал Сид.
– Наверное, ты прав, но я и раньше о таком слышала. Наши шаманы говорили, что единственное противоядие – это сама плесень, то есть надо собрать её и съесть.
– Не проблема! – засмеялся Сид.
– Ты не прав! Проблема! – расстроенно возразила Пол. – Каждый второй, кто её пробовал, умирал от остановки сердца, но у выживших возникает резистентность ко всем известным ядам.
– Но она у нас и так есть, – пробормотал Сид.
– Учти, эти яды специфические, специально созданные. Я слышала, что они были созданы шаманами Данли. Я вообще не понимаю, почему Ксюша и Зирр живы?
– Потому, что мы не чистые гатанги! У нас есть генв других рас, – засмеялась Ксения. – Пол для кого создавались эти яды?
– Это была защита сначала от патангов, а потом от Ордена Милосердия.
Ксения спокойно кивнула и пошла к стене, на её пути встал Дарс.
– Нет!
– Ты же понимаешь, мы не пройдём. Мы перебьём друг друга! – печально проговорила она.
– Нет, девочка, пройдём! Мы опять думаем опять, как они, а надо по-другому.
Патуке впервые видели, как гатанги думают сообща, а они размышляли вслух.
– Интересно, а как тогда они прошли? Те за стеной? Ведь там не гатанги! – это Гарт.
– А помните? Они боялись плесени в пещере, значит, они боялись именно её, – это Нейл.
– Ты повторяешься, – пробурчал Сид, потом хлопнул себя по лбу, – но ведь они же соскребали её. Это что же, перчатки их защищали?
– Можно попробовать растворить это в нашей крови. Кровь смешаем с этой плесенью. Многие яды так теряют силу. Я видел так делал наши целители. Я предлагаю испытать на мне, – предложил Сур.
– Почему это на тебе? – ревниво возразил Сид. – Я тоже смогу, к тому же я целитель.
– Именно поэтому, братик. Я тебя узнал слишком хорошо. Не возмущайтесь! – проговорил Сур всем. – В силте я наименее ценен. Если хотим пройти, то значит надо попробовать! Потом, я инициированный гатанг, бывший патуке. Есть больше шансов, что не погибну.
Наступило долгое молчание, потом Сид достал чашу и полоснул себя по вене ножом. Кровь капала в чашу, каждый патуке и каждый гатанг отдали часть крови. Сид достал из плоской фляги салфетку с плесенью и бросил её в чашу. Они подождали несколько минут.
Сур улыбнулся всем и сделал глоток. Дарс успел его поймать, так как тот начал падать сразу. Сид взвыл и собирался кинуть чашу в стену, но его остановила Пол.
– Подожди, он ещё не умер! Шансы есть, когда я проходила специальное посвящение, то сутки была в коме. Организм должен разобраться.
Лой, услышав это, поёжился. Среди северных мутантов ходили слухи о каком-то тайном учении у патуке Данли. Через час Сур очнулся. Сел и посмотрел на всех. Дарс сразу сделал следующий глоток, Ксения последовала его примеру. Они сидели и ждали, однако никаких последствий этого поступка не обнаружили. Сид и Нейл сделали по глотку и тоже не упали в обморок. Затем и остальные гатанги сделали то же самое, только Пол потеряла сознание, но почти сразу очнулась.
Патуке долго сомневались, но Юм решительно сделал глоток, за ней Седой и все остальные. Почти все патуке потеряли сознание, очнулись они спустя час, когда гатанги уже потеряли надежду.
Сид с внимательно обследовал их, затем отстранив всех, направился к стене и мазанул по ней рукой. Немедленно Юм сделала тоже самое. Сид нахмурился, но ничего не сказал. Прошло несколько минут, и Сид объявил:
– Готово, ребята! Мы приобрели устойчивость.
Расслабленность прошла, все быстро собирались, только Сур немного морщился.
– У тебя что-то болит? – спросил его Сид.
– Нет, просто очень возросла острота слуха, и ещё я теперь вижу немного по-другому.
– Стойте! Пусть ко мне подойдут те, кто что-то приобрёл в ощущениях. – опять остановил всех Сид. Гатанги подошли все к нему. Он внимательно сканировал их состояние. – Значит так, мы все можем видеть теперь ночью, как и Нейл
Несмотря на блок брата, Сид услышал, как Дарс хихикнул и сообщил Ксюшке:
– Мне понравилось, что нарисованная змейка так классно ползёт по твоему животику, но если бы я рисовал, то нарисовал бы иное и иначе. Она бы не просто ползла, а вылезала…
Дальше Сид налетел на блок, который поставила Ксюшка, которая поняла, что их слышат. Сид завистливо вздохнул, так как Ксения давилась от сдерживаемого смеха, который вызвало предложение дрена, судя по мечтательному выражению его лица.
– Так, какие ещё блоки мы способны обойти? – строго спросил Лой. – Дарс, прекрати издеваться над Ксюхой, она сейчас лопнет от смеха.
Гатанги смеясь, мысленно делились впечатлениями о новых ощущениях, оказалось, что у всех обострился слух. Сид, проанализировав свои ощущения и проведя некоторые тесты, сказал, что они почти все приобрели возможность слышать часть ультразвукового диапазона. Обострилось и обоняние, но у всех пропорционально уже существовавшим способностям.
К ним подошли расстроенные патуке. Гонт посмотрел на гатангов и пробасил:
– Вот вы говорите, что у вас всё усилилось, а мы, к сожалению, не изменились, – и удивился, услышав хохот гатангов. – Ну что такого я сказал смешного?
– Да ты что, не понял, что ли?! Мы всё время говорили только мысленно, ни одного слова вслух. Вы теперь стали слышать мысленную речь, – смеялся Сид.
Вскочив, Дарс схватил за плечи Гонта и повернул его ко всем лицом. Гатанги бросились обнимать здоровяка.
– Что? Да что случилось-то? – закричал тот.
– Гонт, ты теперь не патуке, а гатанг! – смеялся Дарс.
Патуке оглядывали друг друга. У всех изменился цвет глаз. Они обнимались и смеялись, пробуя мысленную речь.
Вершиной веселья было то, что Юм внезапно подскочила к Гонту и с размаху влепила пощёчину, а потом закрыла лицо руками. Могучий, иссечённый шрамами Гонт, покраснев, тихо вслух спросил:
– А за что?
Вредный Сид шепнул ему:
– Учись, родной, ставить блоки! Я тебя научу, особенно если тебя интересуют такие интимные части тела Юм. Она просто услышала твои мысли.
Гонт криво усмехнулся, подошёл к Юм, взяв за плечи, посмотрел ей в лицо, его мысленная речь была такой мощной, что все замерли.
– Я любил тебя всегда, Юм, но не мог даже подойти к тебе. Ты была возлюбленной моего друга. Я всегда желал тебя, но сейчас просто забыл, о том, что теперь мысли можно слышать. Я не хотел обидеть тебя, а грезил о тебе.
Ксения улыбнулась Дарсу.
– Увы, придётся задержаться и кое-чему их научить.
Сутки гатанги обучали, бывших патуке ставить блоки, сужать мысль в узкий адресный пучок и защищать мозг во сне. Через сутки, осунувшиеся и вымотанные, патуке были готовы двигаться дальше, но Сид потребовал хотя бы шесть часов отдыха. Бывшие патуке заснули, раньше они и не предполагали, что думать очень трудно.
Нейл, закутавшись в изобретённый ей полог молчания, утащила в угол Сида и наслаждалась с ним. Ксения и Дарс в другом углу воспользовались остатками действия стимулятора Сида, устроили невероятное пиршество страсти. К ним присоединились Гарт и Зирр, по предложению Зирр, которая хитро сказала, что грех не воспользоваться такой возможностью. Только Пол и Лой сидели, посмотривая на друзей и спящих, и любящих друг друга, и охраняли их покой.
– Ничего не хочешь сказать? – спросил Лой.
– Нет, пока не готова! – вздохнула Пол и, чтобы избежать дальнейших вопросов, пошла вдоль стен пещеры. После третьего круга она села около Лоя. – Девочки ошиблись! Там нет прохода в обычном смысле, и там не один труп, там их много. Очень много! Это что-то вроде случайной остановки, для тех, кто куда-то не дошёл.
Лой удивлённо взглянул на неё:
– В каком смысле не дошёл?!
– Не спрашивай, а постарайся понять, что иногда пути бывают смертельно опасными, и немногие способны пройти эти пути. Так вот здесь те, кто попробовал, но не прошёл. Многие самостоятельно находят эти пути, без обучения.
Лой кивнул и сам начал гулять вдоль стен, но даже при простукивании ничего не почувствовал. Это его расстроило, он стал понимать какими даром обладает Пол, так как знал о скрываемом от всех гатангов мистическом учении патуке – «Холодном эхе».
Тщательно спрятав своё открытие, он понял, почему так удачна мистификация, созданная Ксенией, похоже, Пол была одна из посвящённых этого учения. Рассказывали, что последователи этого учения могли усиливать любое негативное воздействие.
Лой нахмурился, вспомнив, что служители не имели права на потомство, и понял какова сила любви Пол. Теперь он не раздумывал и, подойдя к Пол, обнял её и прошептал ей:
– Я всё понял! Подумаем потом, как обойти этот запрет.
– Наверное, не удастся, любимый! Придётся отвечать, за некоторые знания, – Пол прерывисто вздохнула от невыплаканных слез. – Ты сам знаешь, что есть знания смертельные. Я многое нарушила.
– Посмотрим, – угрюмо возразил Лой.
Он встал и захлопал в ладоши, будя всех. Гатанги просыпались. Ксюшка, лупила по щекам Зирр, которая, не выдержав силы чувства Гарта, пребывала в прострации. Дарс утешал потрясённого Гарта, что Ксения тоже не сразу очухалась. Сид успел поругаться с Нейл, назвав её стеснительной дурочкой, горюя о том, что не допёр подключиться к чувствам дренов, обострённых стимуляторами, за что и получил свирепый укус.
Пол посмотрела на всех и грустно улыбнулась, ей невыносима была мысль расстаться с ними, с их способностью любить, с их дерзостью и отвагой, с их преданностью друг к другу. Ксения, ещё сохранившая повышенную чувствительность, обеспокоилась, столько печали и боли было в этой улыбке. Дарс, который почувствовал, что с Пол что-то не то, встал, защищая спину Ксении, и достал скаш. Лой, побелев, смотрел на свою гатанги.
– Что случилось? – пророкотал обеспокоенный Сур.
Пол печально кивнула всем.
– Я расскажу. Успокойтесь!
– Ты уверена? Для тебя же опасно! – Ксения пристально посмотрела на подругу.
– Да, уверена! Ксюша, вы мой силт! Слушайте. Здесь нет прохода в том смысле, о котором вы думаете, но есть другой. Я теперь… Кхм… Я проведу вас к ближайшему выходу отсюда, но это будет нелегко. Путь патангов здесь для нас недоступен, но мы иначе его пройдем. Во всяком случае этот отрезок пути. Сейчас, вы должны обнять друг друга, вспомнив, самое глубоко скрываемое недоверие, боль пережитого непонимания, печаль непрощённой обиды, и отдать это во время прохода. Это очень много энергии!
Лой, играя желваками, прорычал ей:
– Ты не покинешь меня, не дам! Ты не посмеешь!
– Я не знаю, как далеко преступила запрет, поэтому прости! Теперь уж, как получится, любимый, – грустно прошептала она.
– О чём ты, Пол? – Дарс, непонимающе, глядел на них.
– Я… Кхм… Я посвящённая и смогу услышать «Холодное эхо», и воспользоваться его отзвуком.
– Чему посвящённая? – в недоумении спросила Зирр.
– Я служительница путей «Холодного эха». Я могу провести вас по некоторым путям. Когда патанги шли откуда-то сюда, много погибли, и они ненавидели всё и вся.
– И что это? – Зирр непонимающе посмотрела на Пол, потом прижала руки ко рту. – Ой! Не молчи! Чем это кончится для тебя?! Ксюша, ну скажи хотя бы ты!
– Не знаю! – Ксения прикусила губу и растерянно взглянула на неё, в Чивоне она когда-то читала, что это настолько тайное учение патуке, что не представляется возможным изучить то, чем владеют посвящённые.
– Я против! – нахмурился Дарс. – Это опасно и мало изучено. Я в Данли даже от учителей не слышал этого. Мы не можем пользоваться этим, это как использовать в еду неизученное никем растение. Можно ожидать чего угодно.
– Ты ведь больше других знаешь об отзвуке. – Пол повернулась к Ксении. – Я долго думала, почему здесь выросла эта плесень… Не могу ничего рассказать, нарушая ещё сильнее запрет, но… Сетиль, вы часть меня, поверьте мне! Дорога завалена. Копать долго и уйдут недели. Это единственный выход, а я уже нарушила запрет. Всё равно мне придётся платить, заодно и узнаю, как.
– Она права! – тихо прошептала Ксения, – Пол, думаю, что это опасно, но ты выживешь. Уверена в этом! Я слышала от Массино, что это учение создавали на базе развития лабиринтов мозга тех, кто способен к альтруизму. Это хорошо, что ты считаешь всех нас частью тебя, это облегчит путь и уменьшит плату.
– Я старался прочесть все заметки Массино, но там ничего не было об этом, – расстроенно прошептал Дарс.
Ксения покачала головой.
– Милый, Массино многое из того, чему учил своих учеников, нигде и никогда не записывал. Пол, мы готовы! Ребята, не тяните!
Гатанги парами обнявшись и, сцепившись локтями с соседними парами, и вцепились в Лоя, который отчаянно обнимал Пол, осознав, что вот-вот он может её потерять навсегда. Получилось кольцо. Каждый пытался вспомнить самую горькую, пережитую обиду.
– Начали! – прошептала Пол.
– Начали! – гулко отозвалось эхо.
Холод и темнота.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: