"... - Будем знакомы? - спросил Женя, протягивая пареньку руку. Вова сначала посмотрел на Наталью, а потом медленно протянул свою ручонку. Ему и его брату уже исполнилось семь лет, и они должны были осенью пойти в первый класс.
В самой большой комнате, отведенной под гостиную, был накрыт стол, а рядом, на диване лежали игрушечные машинки и рисунки. Сразу можно было догадаться, что здесь живут дети. ..."
Читайте: Проклятая любовь
Несколько дней Женя гостил у матери. Точнее, чистил снег в своём дворе у соседки, с которой дружила мама. Пожилая женщина жила одна, и ей трудно было орудовать большой лопатой для уборки снега.
К Наталье он собирался поехать ближе к Рождеству. К этому времени она должна была вернуться из очередной поездки. Женя думал об этой женщине. Было что-то в Наталье такое, что притягивало.
Наконец-то наступил день, когда Женя, взяв пакет с подарками в одну руку, а торт - в другую, отправился на окраину города, где жила Наталья и её семья.
Зима на окраине города была такой красивой, как и в деревне. Деревья облачились в белые шубы, а на высокой горке собрались дети. Женя глазами поискал Наталью, подумав, что и она с детьми, возможно, находится здесь. Но её не было. Наташу Женя увидел, когда свернул в переулок. Она шла ему навстречу, увидев, приветливо помахала рукой. Женя ускорил шаг , а когда они поравнялись, первый поприветствовал Наташу:
- Здравствуйте! Я думал, что ты с детьми на улице. Погода стоит чудесная!
Женя обратился к Наталье на "ты", решив, что формальности можно отбросить.
- Мы Вас, то есть тебя, ждём, - ответила Наташа. Сейчас она не была похожа на ту бойкую официантку, наоборот, было заметно, что очень стесняется. Женя и сам чувствовал себя неловко, но старался не подавать вида. Только осторожно поинтересовался:
- Наташа, что ты сказала обо мне детям?
- Сказала, что к нам придёт в гости хороший человек, - ответила она. - Но они у меня смышлёные. Думаю: догадались, что ты не просто так придёшь. Лёше хоть и восемь лет, а он всё понимает. И близнецы мои - парни ушлые.
С детьми Натальи Женя познакомился сразу. Они уже ждали маму и гостя в коридоре. Рядом стояла Анна Михайловна, мама Наташи.
Женя поздоровался, наблюдая за тем, как его с любопытством рассматривают мальчишки. Лёша был очень похож на свою мать, он следил за каждым движением Жени, а Влад и Вова стояли рядом с бабушкой.
Наташа представила каждого члена своей семьи. Когда очередь дошла до Вовы, мальчик опустил глаза и затеребил свою футболку. Было видно, что он очень стесняется.
- Будем знакомы? - спросил Женя, протягивая пареньку руку. Вова сначала посмотрел на Наталью, а потом медленно протянул свою ручонку. Ему и его брату уже исполнилось семь лет, и они должны были осенью пойти в первый класс.
В самой большой комнате, отведенной под гостиную, был накрыт стол, а рядом, на диване лежали игрушечные машинки и рисунки. Сразу можно было догадаться, что здесь живут дети.
Женя только и успел спросить, как дела, когда Вова, протянул ему свой рисунок и начал рассказывать:
- Это ёлка, а это дед Мороз. Он мне машинку подарил.
- Вова у нас художник, он очень любит рисовать.
Женя, конечно же, похвалил рисунок. Не успел он это сделать, как Влад принёс башню, которую сам построил из конструктора.
- Деталей не хватило, а так бы она ещё выше была, - сказал парень.
- Это мы сейчас исправим, - сказал Женя и показал точно такой же конструктор, который привёз детям в подарок.
Только один Алексей молчал и по-прежнему внимательно наблюдал за незнакомым ему дядей.
Анна Михайловна попросила внуков угомониться и идти за стол:
- Всё остынет, пострелята, - ласково сказала она, - ещё успеете поговорить.
- И башню достроим, правда, дядя Женя? - спросил Влад и занял место за столом. Было видно, что его детская душа "приняла" незнакомого дядю. За братом прошёл за стол и Вова. В руке он держал лист и карандаши.
- Зачем тебе это за столом? - спросила Наташа. - Поел бы сначала.
- Мама, я всё успею, - ответил деловито Вова, и поесть, и всех нас нарисовать.
Парни принялись уплетать приготовленные мамой и бабушкой блюда, а вопросы Жене начала задавать Анна Михайловна. в основном её интересовало всё, что касалось Жениного сына.
- Вы в следующий раз, Евгений, приезжайте со своим Мишей. Думаю, что нашим хлопчикам вместе будет интересно. Он ведь как раз с нашим Лёшей ровесники.
Поговорить долго Анне Михайловне с Женей не удалось, потому что "хлопчики", как ласково их называла бабушка, увидев, что Женя не такой уж и страшный зверь, стали более разговорчивыми. Наконец-то заговорил Лёша:
- Вы, дядя Женя, кем работаете?
- Я рабочий на заводе железобетонных изделий. Хотя когда-то мечтал стать учителем физкультуры. Но это так и осталось моей мечтой.
- Почему? - подал голос Вова, усиленно что-то рисовавший.
- Потому что не всем мечтам суждено осуществиться.
- Нет, - не согласился Лёша. - Мама говорит, что если человек чего-то очень сильно хочет, то обязательно этого добьётся. Наверное, Вы не очень сильно этого хотели.
Женя усмехнулся, подумав, как прав Лёша. Сколько раз Женя говорил себе, что надо поступать в институт на заочное, но всегда находилось что-то более важное, а затем, когда он развёлся с Зоей, о поступлении и вовсе думать перестал.
- А какая у тебя мечта? - поинтересовался Женя.
- У нас с мамой она одна: мы хотим лошадей разводить. Мама ведь ветеринар. Она будет лошадок лечить, а я буду за ними ухаживать.
- И я, и я, - поддакивали Вова и Влад.
Наташа улыбнулась, глядя на оживившихся сыновей. Вова в это время закончил рисовать и показал своё художество. Конечно, рисунок был детским, но было понятно, что в центре стоит круглый стол, за которым сидят все они. Одна фигура выделялась, была заметно выше и больше других.
- Кто это, сынок, такой большой? - спросила Наташа у сына.
Вова смутился и, опустив глаза, ответил:
- Дядя Женя!
- Почему ты нарисовал его таким большим?
- Потому что он мужчина, Ты же всегда говорила, что настоящий мужчина должен быть сильным и с большим сердцем.
Наташа покраснела, но ничего не сказала. Женя почувствовал, как теплеет у него на сердце. Он понимал, что мальчишки приняли его. По крайней мере, Вова и Влад, который уже тянул Женю за рукав, предлагая достроить башню. Лёша присоединился, и вся компания устроилась на полу, устланным ковровыми дорожками. Только достроили башню, как Вова спросил:
- Дядя Женя, ты ведь сильный? Можешь меня на руках поднять?
- Конечно, - ответил Женя и подхватил Вову, который был вовсе не лёгким. Наташа испугалась и подошла к ним ближе, чтобы в случае чего подхватить ребёнка.
- Женя, осторожно! Не надо, Вова тяжёлый!
- Мама, нет, я не тяжёлый! Просто дядя Женя старенький! - заливался от смеха Вова, ведь Женя подкидывал его вверх.
Лёша предложил пойти на улицу, ему хотелось поиграть в снежки. Там он и начал задавать далеко не детские вопросы.
- А Вы с нами жить собираетесь или просто так в гости пришли?
- Ты не станешь возражать, если я выберу первый вариант.
И здесь Лёша в первый раз улыбнулся детской искренней улыбкой. Он протянул свою руку Жене:
- Нет, не буду, наоборот. Вы, дядя Женя, мне понравились!
...Жене не хотелось уходить из этого уютного дома, полного счастья и беззаботного детского смеха, но злоупотреблять гостеприимством он тоже не собирался. Наташа довела его до калитки, показала на дом, что стоял рядом.
- Вот здесь живёт моя мама. Это дом моей покойной сестры. Конечно, большую часть времени мама проводит у нас. Лёша говорит, что, когда вырастет, построит на этом месте большой дом.
- Наташа, у тебя замечательная семья! У меня так хорошо на душе, что и не объяснить словами. Твои парни просто золотые!
- Ты им очень понравился, - ответила Наталья, - тебе пора, Женя. Здесь окраина, в темноте ходить одному страшно.
Она поделилась с Женей своими страхами, рассказала о визите бывшего мужа и о человеке, который следовал за ней до переулка.
- Ну, незнакомца я точно бояться не стану, - спокойно ответил Женя, а в милицию нужно бы сообщить об угрозах бывшего мужа. Кто знает, что у него на уме. Но не будем о грустном. Наташа, теперь я жду вас в гости. Посмотрите, как я живу.
Они договорились, что встретятся в следующие выходные. Целая неделя у него была на то, чтобы привести в порядок своё холостяцкое жилище, но неожиданно посреди недели к нему явилась Зоя. Когда в дверь позвонили, Женя открыл не глядя. В глазок не посмотрел, потому что никого не ждал.
Увидев бывшую жену, замер от удивления, а она спросила с усмешкой:
- Привет! Не ожидал меня увидеть, так ведь?