Собственных эталонных измерительных приборов в России долгое время просто не существовало. У каждого лавочника был свой аршин и свой пуд. Проблему удалось решить только к концу XIX века — и только благодаря усилиям самого Дмитрия Менделеева.
В конце XIX века российская наука о мерах и весах — метрология — находилась в кризисе. Измерения длины и массы контролировались кое-как, что очевидно приводило к проблемам в промышленности и торговле. В многочисленных губерниях Российской империи эталоны или поверяли нерегулярно, или не поверяли совсем. Для того чтобы исправить эту ситуацию, власти в 1893 году учредили орган государственного контроля — Главную палату мер и весов. Инициатором создания нового департамента стал Дмитрий Менделеев.
С 1900 года в разных российских городах начали открывать так называемые поверочные палатки, где хранились образцовые меры длины, массы и объёма, а также высокоточные весы. Туда, в частности, со всех окрестных поселений свозились гири, которые взвешивали. Если указанная масса совпадала с эталоном, на гири ставили клеймо государственного образца. За неклеймёные гири лавочника могли оштрафовать или вовсе запретить торговлю.
Вскоре Главная палата мер и весов стала одним из самых значимых метрологических центров Европы. Благодаря её деятельности лаборатории по всей стране удалось оснастить высокоточными приборами. К таким приборам можно отнести и эти весы для лабораторий и промышленных предприятий работы Иосифа Манцевича, главного механика палаты. Манцевич считался уникальным специалистом, сейчас весы его работы представляют высокую музейную и коллекционную ценность.
Максимальная масса, доступная к взвешиванию — 50 кг, что позволяет считать эти весы большегрузными.
На сайте Политехнического музея в разделе «Коллекция» — ещё больше оцифрованных экспонатов.