Розовые шары с единорогами покачивались под потолком детской комнаты. Милане исполнилось восемь лет, и родители организовали настоящую сказку — с аниматорами, фотозоной и кенди-баром. Карина с утра суетилась, проверяла каждую деталь, переставляла вазочки со сладостями, поправляла гирлянды.
— Эдуард, ты заказал суши? — крикнула она из кухни, одновременно доставая из духовки противень с канапе.
— ДА, всё готово. Курьер приедет к трём, — ответил муж, настраивая музыкальную колонку в гостиной.
Милана носилась по квартире в новом платье принцессы, её глаза сияли от счастья. Девочка то и дело подбегала к окну, высматривая гостей.
— Папа, а бабушка Света точно приедет?
— Конечно, солнышко. Все приедут.
Эдуард старался говорить спокойно, хотя внутри уже начинало закручиваться неприятное предчувствие. Родственники жены... Особенно её сестра Светлана с мужем Игорем и их сыном-подростком Владом. Каждая встреча превращалась в испытание его терпения.
Первыми приехали друзья Миланы с родителями — милые люди, с которыми Эдуард и Карина подружились ещё в детском саду. Потом подтянулись коллеги, несколько соседей. Квартира наполнилась детским смехом, музыкой, запахом праздника.
В четыре часа раздался звонок в дверь. Карина побежала открывать.
— Светочка! Игорёк! Проходите!
В квартиру ввалилась шумная компания. Светлана — старшая сестра Карины — сразу же окинула критическим взглядом интерьер.
— Ну что, всё по-старому? Ремонт так и не сделали? — бросила она, стягивая шубу.
— Мы делали ремонт два года назад, — спокойно ответила Карина.
— А, ну да, эти обои... Я бы выбрала что-то посовременнее.
Игорь прошёл в гостиную, плюхнулся на диван, даже не поздоровавшись с Эдуардом. Их сын Влад уткнулся в телефон, игнорируя именинницу.
— Владик, поздравь Милану! — попыталась направить его Карина.
— Угу, — буркнул подросток, не отрываясь от экрана.
Следом приехала мать Карины — Валентина Петровна. Властная женщина шестидесяти лет, привыкшая командовать и критиковать.
— Карина, что за еда? Одни суши да канапе! Где нормальные салаты? Где горячее?
— Мама, это детский праздник. Дети любят такую еду.
— ЕРУНДА! В наше время на дни рождения готовили по-настоящему!
Эдуард стиснул зубы. Начиналось.
Аниматоры в костюмах фей развлекали детей, но Влад демонстративно громко комментировал:
— Фу, какой детский сад! Тупые конкурсы!
— Влад, помолчи, пожалуйста, — попросил Эдуард.
— А что такого? Правду говорю!
Игорь хохотнул:
— Пусть парень высказывается! Свобода слова!
Светлана прошлась по квартире, трогая вещи, открывая шкафчики.
— Карина, а это что за посуда? Икеа? Могли бы и получше купить. Вон у Натальи из нашего офиса весь сервиз — настоящий фарфор.
— Нам нравится наша посуда, — сдержанно ответила Карина.
— Да ладно тебе! Просто денег жалко, вот и оправдываешься!
Валентина Петровна подхватила:
— Точно! Эдуард, сколько ты зарабатываешь? Моей дочери приходится на всём экономить!
— У нас всё хорошо с финансами, — отрезал Эдуард.
— Хорошо? Да вы на машине какой ездите? На старой! Вот Игорь недавно новую БМВ купил!
Игорь самодовольно ухмыльнулся:
— Бизнес, знаете ли, идёт. Не то что работать на дядю за копейки.
Эдуард владел небольшой дизайн-студией, и его доход был вполне достойным. Но объяснять это людям, которые меряют успех только маркой автомобиля, он не собирался.
Милана подбежала к бабушке:
— Бабуля, смотри, какую куклу мне подарили!
— Кукла? В восемь лет? Ты уже большая для кукол! Лучше бы книжки читала!
Глаза девочки наполнились слезами. Она побежала к маме.
— НЕ ПЛАЧЬ, солнышко, — Карина обняла дочь. — Бабушка просто...
— Что — просто? — взвилась Валентина Петровна. — Я правду говорю! Избаловали ребёнка!
Светлана достала телефон, начала фотографировать стол:
— Надо же показать девочкам, как у вас тут «богато» накрыто. Суши из дешёвой доставки!
— Это не дешёвая доставка, — не выдержал Эдуард. — Это один из лучших ресторанов города.
— О, защищаешься? А что, правда глаза режет?
Влад схватил кусок торта руками, даже не дождавшись, пока именинница задует свечи.
— Влад! — возмутилась Карина. — Торт ещё не разрезали!
— И что? Есть хочется!
Игорь захохотал:
— Молодец, сынок! Не церемонься!
Дети гостей испуганно жались к родителям. Праздничная атмосфера испарилась. Один из пап — Михаил — подошёл к Эдуарду:
— Слушай, мы, наверное, пойдём. Дочка устала...
— Понимаю, — кивнул Эдуард.
Постепенно гости начали расходиться, благодарили скомкано, забирали детей. Милана стояла посреди гостиной, готовая расплакаться.
— Почему все уходят? — спросила она у мамы.
— Просто... им пора домой, милая.
Светлана расхохоталась:
— Да они от вашей нищеты сбежали! Посмотрели и думают — с такими лучше не водиться!
— ХВАТИТ! — Эдуард не выдержал.
Все замолчали, уставились на него.
— Что «хватит»? — ехидно спросил Игорь.
— Хватит оскорблять мою семью в моём доме!
— Ого, какие мы гордые! — взвизгнула Валентина Петровна. — Да мы твою семью кормим!
— ЧТО? Когда это вы нас кормили?
— А кто Карине помогал, когда она в декрете сидела?
— Я работал и обеспечивал семью!
— На твою зарплату разве проживёшь?
Светлана добавила масла в огонь:
— Мы постоянно Карине деньги даём! То на одно, то на другое!
— ЛОЖЬ! — Карина встала рядом с мужем. — Вы НИ РАЗУ не помогли деньгами! Только критикуете!
— Неблагодарная! — взвыла мать. — Я тебя растила, ночей не спала!
— И теперь считаете, что имеете право унижать нас?
Игорь поднялся с дивана:
— Да что вы из себя строите? Посмотрите, как живёте! Трёхкомнатная квартира на троих — и то в ипотеке поди!
— Это НЕ ВАШЕ дело!
— Наше! Раз уж мы в этой семье!
Влад хихикнул:
— Лохи!
Это стало последней каплей. Эдуард подошёл к двери, распахнул её:
— УБИРАЙТЕСЬ!
— Что?! — опешила Валентина Петровна.
— Убирайтесь из моего дома! ВСЕ! НЕМЕДЛЕННО!
— Ты не имеешь права! — завизжала Светлана.
— Имею! Это МОЙ дом, МОЯ семья! И я не позволю вам больше нас унижать!
— Карина! Скажи своему муженьку! — мать повернулась к дочери.
Карина обняла заплаканную Милану:
— Эдуард прав. Уходите.
— ТЫ? Ты нас выгоняешь?
— ДА! Вы испортили праздник моей дочери! Вы ВСЕГДА всё портите! Приезжаете, критикуете, унижаете! Почему мы должны платить за этих людей?! Платить своим спокойствием, счастьем дочери!
— Мы платим за ваше хамство! — крикнул Эдуард. — За ваше неуважение! За то, что вы превращаете каждую встречу в АД! ВОН!
Игорь попытался что-то возразить, но Эдуард шагнул к нему:
— Ещё одно слово — и я вызову охрану!
— Да пошёл ты! — Игорь схватил куртку. — Влад, идём! Нечего нам тут делать!
Светлана надела шубу, процедила:
— Вы ещё пожалеете! Мама, идём!
Валентина Петровна смотрела на дочь:
— Карина... Ты выбираешь ЕГО?
— Я выбираю свою семью. А вы для меня больше не семья. Вы — токсичные люди, которые отравляют нашу жизнь!
— ДУРА! Неблагодарная дура! Чтоб ты...
— УХОДИТЕ! — рявкнул Эдуард.
Они ушли, хлопнув дверью. В квартире повисла тишина. Милана всхлипывала, уткнувшись маме в плечо.
— Прости, солнышко, — Карина гладила дочь по голове. — Прости, что твой праздник испортился.
— Они больше не придут? — спросила девочка.
— Нет, милая. Больше не придут.
— Хорошо. Они злые.
Эдуард присел рядом:
— Знаешь что? Давай устроим НАСТОЯЩИЙ праздник! Только мы втроём! Закажем пиццу, включим твой любимый мультик!
Милана улыбнулась сквозь слёзы:
— Правда?
— Конечно! И торт съедим весь!
Вечер получился уютным и тёплым. Они сидели на диване, укрывшись пледом, смотрели «Холодное сердце», ели пиццу и смеялись. Милана заснула между родителями, счастливая.
— Спасибо, — прошептала Карина мужу.
— За что?
— За то, что защитил нас. Я должна была сделать это давно.
— Мы — команда. Вместе справимся со всем.
На следующее утро Карина заблокировала номера матери и сестры. Эдуард поддержал её решение. Жизнь стала спокойнее, светлее. Милана расцвела — исчезли нервные тики, которые появлялись перед визитами родственников.
Прошло полгода. Карина случайно встретила бывшую коллегу Светланы — Елену.
— Карина! Как дела? Слышала про Свету?
— Нет, мы не общаемся.
— Ой, так у них же кошмар! Игоря с работы выгнали — нашли недостачу огромную! Он, оказывается, годами воровал! Теперь фирма через суд взыскивает ущерб. Квартиру продают, машину арестовали. Светлана ушла от него, живёт у вашей мамы в однушке. А Влад... его в интернате для трудных подростков определили. Связался с плохой компанией, попался на краже в магазине.
Карина молча слушала. Никакой радости или злорадства она не испытывала. Только грусть. Эти люди сами разрушили свои жизни своей злобой, завистью, жадностью.
— А твоя мама тоже в беде, — продолжила Елена. — Влезла в финансовую пирамиду, все сбережения потеряла. Теперь пенсии едва на еду хватает. Светлана ей помочь не может — сама без копейки.
Карина кивнула и попрощалась. Дома она рассказала Эдуарду.
— Может, стоит помочь? — спросил он. — Всё-таки твоя мать...
— НЕТ. Они сделали свой выбор. Относились к людям с презрением, считали себя выше других. Теперь жизнь их наказала. Мы не будем вмешиваться.
— Ты права. Каждый пожинает то, что посеял.
Через неделю Валентина Петровна пришла к их дому. Охранник позвонил в квартиру:
— К вам женщина, говорит — мать ваша.
— Скажите, что нас нет дома, — ответил Эдуард.
Они смотрели из окна, как Валентина Петровна стоит внизу — сгорбленная, в старом пальто. Та самая женщина, которая совсем недавно кичилась, унижала, требовала. Теперь она выглядела жалкой и потерянной.
— Мам, это бабушка? — спросила Милана.
— Нет, солнышко. Это просто чужая тётя.
Валентина Петровна ещё долго стояла, потом развернулась и поплелась прочь. Больше она не приходила.
А жизнь семьи Эдуарда текла своим чередом — спокойная, счастливая, наполненная любовью. Они часто вспоминали тот день рождения Миланы — день, когда они наконец освободились от токсичных людей, отравлявших их существование.
— Знаешь, — сказала как-то Карина мужу, — я благодарна судьбе за тот день. Ты дал мне силы разорвать эти больные связи.
— Мы дали друг другу силы. И Милане показали, что НИКТО не имеет права унижать человека. Даже родственники. ОСОБЕННО родственники.
История Светланы закончилась печально. После развода она пыталась найти работу, но её репутация склочной и завистливой женщины шла впереди неё. Игорь скрывался от долгов, жил где придётся. Влад после интерната связался с криминалом. Валентина Петровна доживала одна, в нищете и озлобленности.
А Эдуард, Карина и Милана? Они были счастливы. По-настоящему счастливы. Потому что поняли главное — семья это не те, кто связан с тобой кровью. Семья — это те, кто тебя любит, уважает и поддерживает. А токсичных людей нужно ОТПУСКАТЬ, какими бы родственными узами они ни были связаны.
На следующий день рождения Миланы собрались только близкие друзья. Праздник получился волшебным. Никто не критиковал, не унижал, не портил атмосферу. Девочка сияла от счастья.
— Папа, мама, это лучший день рождения! — воскликнула она.
— Почему, солнышко?
— Потому что здесь только хорошие люди! Которые нас любят!
Эдуард и Карина переглянулись. Их дочь в девять лет поняла то, на что у многих взрослых уходят годы — окружать себя нужно только теми, кто приносит в твою жизнь свет, а не тьму.
Жизнь расставила всё по своим местам. Зло вернулось к тем, кто его сеял. А добро осталось с теми, кто его хранил. Справедливость восторжествовала — не через суды и наказания, а через естественный ход вещей. Потому что Вселенная всегда возвращает человеку то, что он отдаёт миру.
Автор: Елена Стриж ©