стремительный рост температуры мировых океанов меняет не только климатическую карту планеты — оно затрагивает саму основу морской жизни. Уменьшение содержания кислорода в воде способно превратить морепродукты в источник токсинов, даже без увеличения выбросов такого токсичного металла как ртуть. Исследование Университета Умео показывает: древние изменения в Черном море уже однажды привели к росту смертельно опасных соединений — и этот сценарий может повториться.
Ученые обнаружили, что разные типы микробов в разные эпохи использовали собственные "механизмы" превращения ртути. Такое генетическое разнообразие увеличивает риск: чем больше видов способно метилировать ртуть, тем выше вероятность, что токсин будет вырабатываться при любом снижении кислорода.
Сегодня мы видим схожие процессы — от Балтийского до Тихого океана. Вода теплеет, слои хуже перемешиваются, и зоны с низким содержанием кислорода растут. Туда приходят те же микроорганизмы, что и тысячи лет назад, и процесс повторяется.
Современные причины и последствия
Сегодня главные источники метилртути — промышленные выбросы ртути и сток питательных веществ, вызывающих эвтрофикацию. Но климатический фактор усиливает их действие: теплая вода и отсутствие кислорода создают идеальную среду для микробов.
Проблема осложняется тем, что метилртуть не растворяется и не оседает, а движется вверх по пищевой цепочке. Рыба, особенно крупные хищники вроде тунца или меч-рыбы, становится накопителем токсина, который затем попадает к человеку.
"Одной только потери кислорода из-за изменения климата достаточно, чтобы в море начала вырабатываться метилртуть", — пояснил исследователь из Университета Умео Андрей Ионеску.
Если потепление океанов не замедлится, зоны дезоксигенации могут объединиться, образуя гигантские участки без жизни. Рыба покинет эти районы, а выжившие виды будут содержать больше метилртути. Для человека это означает не только снижение запасов морепродуктов, но и рост риска хронического отравления.
История повторится?
Из-за глобального потепления наши любимые морепродукты могут стать источником серьезной опасности. Ученые предупреждают, что изменение температуры океанов угрожает не только погоде, но и здоровью каждого жителя Земли. Все дело в кислороде — точнее, в его нехватке. Когда содержание кислорода снижается, обычная ртуть превращается в яд — метилртуть, способную нанести непоправимый ущерб нашему организму.
Почему Черное море вызывает тревогу
Исследователи из шведского университета Умео доказали: похожие события уже происходили раньше. Тысячи лет назад, когда уровень кислорода в водах Черного моря упал, бактерии начали усиленно перерабатывать обычную ртуть в ядовитую форму. Эти вещества накапливались в организме рыб и попадали на столы наших предков.
«Именно эта форма ртути легко проникает в организм человека вместе с пищей», — объясняет специалист Университета Умео Андрей Ионеску.
Причина проста: чем меньше кислорода, тем лучше чувствуют себя определенные бактерии, способные выделять метилртуть. Сегодня такая ситуация наблюдается практически повсеместно — от Балтики до тихоокеанских берегов. Чем теплее вода, тем быстрее возникают подобные зоны, где начинается производство токсинов.
Древняя ДНК хранит память прошлого
Чтобы подтвердить свою теорию, ученые проанализировали образцы древней ДНК из черноморских осадков возрастом около 13,5 тыс. лет. Их интересовал особый ген hgcA, позволяющий бактериям преобразовывать обычный металл в метилртуть. Результаты показали чёткую связь: чем ниже была концентрация кислорода и выше температура воды, тем сильнее росло количество вредоносных микроорганизмов. Особенно ярко это проявлялось примерно 9—5,5 тыс. лет назад.
Черноморская среда оказалась идеальной лабораторией природы: здесь верхний слой воды насыщен кислородом, а нижний полностью его лишен. Именно такие условия позволили ученым точно зафиксировать, как при каждом изменении климата активизировались бактерии, производящие опасные соединения.
Современная угроза еще значительнее
Сейчас, помимо естественных процессов, нашу воду отравляют человеческие факторы: промышленное загрязнение и удобрения, попадающие в водоемы. Это ускоряет выработку ядовитой метилртути. Потепление усугубляет ситуацию: бедные кислородом регионы расширяются, становясь идеальным местом для размножения вредных бактерий.
Но главная проблема заключается в другом: яд не исчезает сам собой. Метилртуть постепенно перемещается по пищевым цепочкам, концентрируясь в крупных морских обитателях, таких как тунец или рыба-меч. Мы получаем ее именно таким образом — съедаем рыбу, которую сами же сделали потенциально опасной.
Андрей Ионеску подчеркивает: «Даже незначительное падение уровня кислорода в результате климатических изменений запускает механизм производства метилртути».
Это значит, что, если человечество не примет меры против дальнейшего повышения температур, жизнь в океанах окажется под угрозой. Огромные площади окажутся непригодными для обитания, а оставшиеся виды станут переносчиками опасных токсинов. Для человечества это грозит дефицитом качественной пищи.