— Алин, мама приехала.
Денис поставил чемодан в прихожей. За ним вошла Тамара Ивановна с двумя сумками.
— Здравствуй, Алина. Трубу прорвало, затопило всю комнату. Ремонт недели две займёт.
Алина кивнула. Тамара Ивановна прошла в гостиную, оглядываясь.
— Обои бы светлее сделать. И диван заменить.
Денис понёс чемодан в комнату. Алина вернулась в кабинет, закрыла дверь.
На планшете лежал незаконченный эскиз — дракон с раскрытыми крыльями. До дедлайна четыре дня, а готово только шесть иллюстраций из двенадцати.
На второе утро Алина проснулась в семь. Из гостиной орал телевизор.
Она вышла из спальни.
— Тамара Ивановна, можно потише?
— Что-что? Не слышу!
Свекровь не убавила громкость. Алина вернулась в кабинет, надела наушники.
Через час Тамара Ивановна зашла без стука.
— Порядок наведу.
— Не надо, спасибо.
— Надо-надо. Тут пыль везде.
Она начала переставлять папки на столе. Эскизы, разложенные по сценам, перемешались.
— Тамара Ивановна, прошу вас, не трогайте. Я сама всё разберу.
— Разберёшь, как же. Дома сидишь целыми днями, а толку никакого.
Алина молча собрала листы. Половину придётся сортировать заново.
Вечером она дождалась Дениса на кухне.
— Поговори с мамой. Она заходит в кабинет, переставляет всё. Мне нужно работать.
— Не придирайся. Она помогает.
— Денис, она мешает. У меня дедлайн через три дня.
— Дедлайн, — он усмехнулся. — Мама права, пора найти нормальную работу. Сколько можно картинки рисовать.
— Эти картинки оплачивают большую часть наших расходов.
— Моих тридцати двух тысяч мало?
— Мы живём в моей квартире. Коммуналка — восемь, продукты — двадцать, твой спортзал — четыре пятьсот, бензин — семь. Считать дальше?
— Опять за деньги! Мама говорит, ты только о себе думаешь.
На пятый день Алина работала в кабинете. Дверь открылась.
— Решила прибраться, — Тамара Ивановна поставила ведро с водой на стол. — Сколько тут грязи.
Вода разлилась на эскизы. Акварель поплыла, превращая три дня работы в цветные пятна.
— Что вы делаете?!
— Случайно задела. Надо аккуратнее раскладывать вещи.
Алина схватила папку, стала промакивать листы. Бумага раскисла.
— Это заказ! Срок послезавтра!
— Подумаешь, бумажки. Нарисуешь новые.
Тамара Ивановна вышла. Алина заперла дверь, набрала редактора.
— Игорь Фёдорович, форс-мажор. Иллюстрации испорчены. Дайте сутки.
Молчание.
— Хорошо. Но в следующий раз неустойка.
— Понимаю.
Она работала до утра. Принцесса с золотыми косами, волшебный замок, летающие единороги — всё рождалось заново.
К восьми эскизы были готовы. Алина отправила файлы, упала на диван.
— Опять не в постели? — Денис встал в дверях. — Мама говорит, ты истерику устроила из-за бумажек.
— Она уничтожила трёхдневную работу.
— Хватит драматизировать. Кстати, Арсений ищет секретаря. Восемь утра собеседование.
— Я не пойду.
— Пойдёшь. Хватит позориться.
Через час Алина услышала голоса из гостиной. Мужской голос, незнакомый.
Она вышла в коридор. Дверь была приоткрыта.
— Спасибо, Тамара Ивановна. Без вас не справился бы.
— Что ты, Денис. Рада помочь.
— Главное, Алина ничего не узнает. Пока квартиру не перепишет.
— Не узнает. Я слежу.
— Как только оформит дарственную, сразу съезжаю. К Оксане.
— Правильно. Зачем тебе эта художница. Оксана и готовит, и дом ведёт.
— Три года терплю уже. Скоро конец.
Алина стояла в коридоре. Руки холодные.
Она вернулась в кабинет. Открыла ноутбук. Набрала: "дарственная на квартиру".
Два месяца назад Денис принёс документы.
— Алин, давай оформим квартиру на двоих. Для страховки.
— Зачем? Она и так моя.
— Ну мало ли. Вдруг что-то случится. Наследство, налоги.
— Денис, я подумаю.
— Что думать? Мы же семья.
Она отложила разговор. Потом он поднял тему снова. И ещё раз.
Теперь всё встало на места.
Алина открыла папку "Гонорары". Цифры за год: сто девяносто тысяч, двести пятнадцать, сто восемьдесят, двести сорок. Общая сумма — восемьсот сорок пять тысяч.
Денис зарабатывал тридцать два. За год — триста восемьдесят четыре.
Она открыла банковское приложение. Общий счёт показывал расходы: коммуналка, продукты, бензин, спортзал Дениса, его страховка, кредит за машину.
Все траты шли с её карты.
Вечером вернулся Денис.
— Как дела?
— Хорошо, — Алина не подняла головы от планшета. — Кстати, давай отменим общий счёт. Неудобно.
— Почему вдруг?
— Хочу вести финансы отдельно.
— Алин, мы же семья!
— Именно поэтому. Каждый сам за себя платит.
— Это странно.
— Мне так комфортнее.
Он ушёл в комнату. Алина закрыла счёт через приложение банка.
На следующий день Тамара Ивановна зашла в кабинет с мусорным пакетом.
— Прибралась. Столько хлама.
В пакете лежали все краски. Профессиональные акварельные пигменты, масляные краски, кисти, палитры.
— Зачем вы это сделали?
— Порядок навела. Костя новые купит.
— Это материалы на двадцать три тысячи.
— Подумаешь. Не обеднеем.
Алина молча достала телефон.
— Денис, твоя мать выбросила все краски.
— И что?
— Материалы на двадцать три тысячи.
— Подумаешь, краски. Купишь новые.
— Куплю. Но ты оплатишь.
— Что?
— Двадцать три тысячи. Сегодня.
— С ума сошла?
— Нет. Твоя мать — твоя ответственность.
Молчание.
— Хорошо. Переведу.
Денис не перевёл. Алина ждала три дня, потом купила краски сама.
Через неделю позвонила соседка Инна.
— Алина, простите. У вас всё нормально? Просто Тамара Ивановна по подъезду ходит, странные вещи рассказывает.
— Какие?
— Что вы мужа выгоняете. Что квартиру отсудить хотите. И что любовника завели.
— Спасибо, что сказали.
Алина положила трубку. Открыла компьютер, начала искать юриста.
К вечеру нашла. Назначила встречу на завтра.
Юрист выслушал внимательно.
— Квартира ваша?
— Да. Куплена до брака.
— Брачный договор?
— Нет.
— Хорошо. Если попытается претендовать на имущество, есть способы защититься. Храните документы в надёжном месте. И не подписывайте ничего под давлением.
— Понятно.
— Ещё совет. Меняйте замки. Сегодня.
— Зачем?
— На всякий случай.
Алина позвонила мастеру. Через два часа замки были заменены. Старые ключи она выбросила.
Вечером Денис не смог открыть дверь.
— Алина! Открой!
Она открыла.
— Что за шутки? Замки поменяла?
— Да.
— Зачем?
— Решила.
— Это моя квартира тоже!
— Нет. Моя. Куплена до брака. Ты здесь живёшь по моему разрешению.
— Ты спятила?
— Может быть. Но замки останутся новыми.
На девятый день утром Алина заперла кабинет изнутри. Работала над новым заказом.
В полдень услышала голоса.
— Денис, сегодня последний день. Ты обещал.
Женский голос. Незнакомый.
— Оксана, подожди ещё немного.
— Сколько можно ждать? Три года терплю!
— Алина упрямая. Квартиру не переписывает.
— Тогда просто уходи!
— И что, без ничего?
— А что ты вложил? Ничего! Она всё оплачивает!
— Это семья! Надо делиться!
— Какая семья? Ты её обманываешь!
Алина открыла дверь кабинета. Вышла в коридор.
На кухне стояла девушка лет двадцати семи. Светлые волосы, джинсы, кроссовки.
— Здравствуйте, — сказала Алина.
Оксана обернулась. Побледнела.
— Это… я…
— Понятно. Денис, собирай вещи.
— Алина, дай объяснить!
— Не надо. Десять минут.
— Ты не можешь!
— Ещё как могу. Девять минут.
Тамара Ивановна выскочила из комнаты.
— Алина, подожди! Мальчики ошибаются!
— Восемь минут.
— Костя, скажи ей!
— Мама, молчи!
— Семь минут.
Денис бросил вещи в сумку. Тамара Ивановна собрала чемодан.
— Время вышло, — сказала Алина ровно через десять минут.
— Ты пожалеешь! — Денис обернулся на пороге.
— Сомневаюсь.
Дверь захлопнулась. Алина повернула ключ.
В квартире стало тихо.
Она поставила чайник. Заварила зелёный чай. Села к мольберту.
Телефон разрывался. Алина отключила звук.
Через час позвонил Игорь Фёдорович.
— Алина Владимировна, отличные новости! Руководство предлагает авторскую книгу. Ваш замысел, ваши тексты, ваши рисунки. Аванс двести тысяч.
— Принимаю.
— Жду завтра в два.
Она повесила трубку. Включила Шопена. Достала чистый лист.
Через месяц книга вышла в магазины. Тираж раскупили за неделю.
Алина сидела в кафе, читая отзывы.
Позвонил незнакомый номер.
— Алина Владимировна? Главный редактор издательства "Созвездие". Хотим предложить эксклюзивный контракт. Пять книг в год, миллион за каждую.
— Это щедро.
— Вы этого стоите.
Она согласилась не раздумывая.
Денис вернулся к матери. В её двухкомнатной квартире уже жили брат Павел с женой и ребёнком.
— Костенька! — Тамара Ивановна обняла сына. — Павлик, подвинься!
— Мама, я ненадолго.
— Ненадолго? — жена Павла вышла с младенцем. — Мы договаривались. Вы в маленькой, мы в большой.
— Это мой сын!
— Который в тридцать два живёт у мамы, — сказала жена Павла. — Неделя максимум.
— Права Света, — Павел развёл руками. — Места нет.
— Как нет?! Это моя квартира!
— Которую ты нам подарила, — напомнила Света. — Всё оформлено.
— Я передумала!
— Поздно.
Света ушла в спальню, закрыв дверь.
Денис сел на табурет.
— На какие деньги съёмная? У меня тридцать два тысячи.
— А Алина?
— Она меня выгнала.
— За что?
— Мама мешала… и Оксана пришла…
Света вышла из комнаты.
— Тамара Ивановна, вы опять "помогали", как мне на свадьбе "помогли"? Когда торт пять раз роняли?
— Это случайность!
— Хватит. Павел, твой брат неделю максимум. Потом пусть сам решает.
Денис набрал номер Алины. Длинные гудки. Автоответчик.
Алина в это время сидела на презентации в издательстве. Зал был полон.
— Алина Воронцова — новая звезда детской иллюстрации!
Аплодисменты. Вопросы.
— Что вас вдохновляет?
— Тишина. Когда никто не мешает.
Вечером она вернулась домой. Включила джаз. Налила вина. Села к мольберту.
Телефон молчал. Она отключила все уведомления, кроме рабочих.
А в квартире Тамары Ивановны разгорался скандал.
— Денис весь диван занял! — кричала Света.
— Это мой дом!
— Бывший!
— Мама!
— Устала я от вас! — Тамара Ивановна заперлась в комнате.
Крики. Хлопанье дверей. Детский плач.
Алина закончила рисовать к полуночи. Фея с крыльями из света. Она отсканировала, отправила редактору.
Ответ пришёл мгновенно: "Шедевр!"
Она выключила свет. В спальне было тихо.
Прошло полгода. Алина выпустила четыре книги. О ней писали журналы. Она купила мастерскую под студию.
Денис всё ещё жил у матери. Работу лучше не нашёл.
Павел со Светой подали на размен.
— Или Денис съезжает, или мы!
— Это мой сын!
— Который в тридцать три себя не содержит!
Они уехали. Тамара Ивановна осталась с Денисом в пустой квартире.
— Может, к Алине извинимся? — предложил Денис.
— Никогда! Пусть сама приползает!
Алина не приползала. Она работала в мастерской над новой серией книг.
На мольберте лежал эскиз — принцесса, разрывающая цепи. Она закончила последний штрих, отсканировала, отправила.
Через минуту пришёл ответ: "Гениально. Печатаем."
Алина встала у окна. За стеклом заходило солнце.
Она открыла новый файл. Начала набрасывать следующую историю.