Четвертая
-Хозяева! Есть кто дома? - звонкий женский голос застал Алену в огороде. Отряхнув руки о фартук, Алена поднялась с низенькой скамеечки и увидела молодую женщину, внимательно всматривающуюся в огородный посадки.
-Доброе утро! - поздоровалась девушка. - Вам кого?
-Здрассьте! - засияла гостья. - Вы уж извините, что я так... Я корзинки принесла.
-Корзинки? - Алена, ничего не понимая, направилась к женщине.
-Ну да! Николай сказал, что если его дома не будет - я могу их к соседям занести. К вам то есть!
-Ах, ну что же... Давайте! Я ему передам!
-Так я их на крыльце оставила! У вас открыто... Я зашла, позвала - никого. Думаю, раз дом не закрыт, хозяева где-то рядом. Вот и пошла искать. Вы уж извините...
-Да ничего страшного! Правильно и сделали! А то бы я гадала - откуда у меня они взялись? - улыбнулась Алена. - Пойдемте!
-Меня Ася зовут! - представилась женщина.
-Алена! Чай будете? Я сейчас, быстро! - предложила девушка.
-Ой, спасибо! Но нет. У меня дети дома одни. Они пока здесь никого не знают... Ну... Кроме тети Али и Николая... - Ася направилась к калитке.
-А вы та самая новенькая в нашем городе? - догадалась Алена.
-Да. Вот так получилось... - женщина вдруг погрустнела.
-Не переживайте! Вам здесь понравится. Тихо, спокойно... А уж какие люди! - Алена и Ася остановились у калитки.
-Да... Я заметила... А вы... Давно здесь? - голос женщины дрогнул.
-Пару недель, но такое чувство, что всю жизнь, - улыбнулась Алена.
-Всю жизнь... - эхом повторила Ася. - Это уже не ж...
-Ой! А у нас что? Гости? - в калитку входили тетя Настя с Николаем. В руках у мужчины был ящик с инструментами и пакет с продуктами, который он, по всей видимости взял у тети Насти. - Здравствуйте!
-Здрассьте... - растерянно кивнула Ася и уже с улыбкой кивнула Николаю. - Здравствуй, Коля!
-Здравствуй, Ася! - улыбнулся мужчина и Алена почувствовала укол ревности. - Анастасия Трофимовна, вот эта женщина, о которой я вам говорил. Новенькая.
-Приятно познакомиться! - широко улыбнулась тетя Настя. - Аленк, что ж ты гостью у калитки держишь? Ася, пойдемте чай пить! Я таких конфет вкусных купила...
-Спасибо, но.. Меня детки ждут... Пойду... - Ася уже направилась к калитке, как вдруг остановилась и обернулась. - Алена, а вы может сами ко мне придете? Расскажете мне... Все... Мне сейчас подруга совсем бы не помешала!
-Конечно! - с готовностью согласилась Алена. Не смотря на близкие отношения с тетушкой и дружеские с соседями, ей хотелось иметь в друзьях ровесницу. - Обязательно приду! Вечером, хорошо?
-Хорошо. Хоть поможешь мне освоиться в вашем...
-Аленк! - перебила женщину тетя Настя. - Иди с Николашей в дом. Разбери пакет, да отсыпь деткам Аси конфет на гостинец!
-Ну что вы! - запротестовала женщина. - Не нужно! Я сама!
-Иди-иди! - прикрикнула на Алену тетушка. - Да баночку варенья прихвати! Где дети - там сладенькое лишним не будет!
Улыбнувшись Асе, Алена поспешила в дом. Николай последовал за ней. Пока Алена разбирала пакет, Николай наблюдал за ней. От его нежного взгляда девушка смущалась, от чего руки ее затряслись и она в конце концов выронила пакет с фруктами.
-Какая ж я растяпа! - в сердцах выпалила Алена, рассерженная не столько на свою неуклюжесть, сколько на то, как на нее действует присутствие Николая. Опустившись на корточки, она начала собирать раскатившиеся по полу апельсины и яблоки. Николай тут же бросился ей на помощь. Оставалось одно яблоко. Они вместе потянулись к нему, их руки встретились и замерли. Алена повернулась и оказалась лицом к лицу с мужчиной так близко, что еще пара сантиметров - и их губы соприкоснутся. Слова застряли в горле, а тело отказывалось слушаться. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она отпрянула от молодого человека и высвободила свою руку из его руки.
Однако, Николай снова взял ее за руку и помог подняться. Они вновь оказались практически в объятиях друг друга. Вспыхнув, Алена опустила глаза не в силах двинуться с места.
-Алена, - тихий, слегка хриплый голос заставил ее вздрогнуть и посмотреть в лицо Николаю. - А давай перейдем на "ты"...
-Давай... - также тихо ответила девушка.
-Отлично! - уже нормальным голосом произнес Николай. - Хочешь, мы можем вместе к Асе сходить? Я ей обещал кое-чего починить...
-Хорошо... - кивнула Алена, чувствуя, как его рука отпускает ее руку и он отходит. На душе стало тоскливо и одиноко. И снова девушка почувствовала укол ревности.
-А потом погуляем... Если ты не против, - продолжил Николай, водружая пакет с фруктами на стол.
-Отлично! - с преувеличенным весельем согласилась Алена.
Собрав гостинец детям Аси, они вместе вышли из дома. Алена не сразу обратила внимание на то, что новая знакомая смотрит на нее другим взглядом. В нем было удивление, заинтересованность и... сочувствие?
-Ну что вы так долго? - с улыбкой поинтересовалась тетя Настя. - Ася переживает из-за детей!
-Извините! Это я виновата, - покачала головой Алена. - Рассыпала фрукты... Хорошо Николай помог собрать! Я и вам положила немного! Вы не переживайте - я их мыла!
-Да ну что вы! - махнула рукой Ася. - Я бы и сама намыла! Ну ладно, побегу. Дети уже заждались! А вы приходите вечером!
-Да! Обязательно! Мы с Николаем придем!
-Хорошо! И вы, Анастасия Трофимовна приходите! - пригласила тетю Настю женщина.
-Приду-приду! - кивнула тетя Настя и обратилась к Николаю с Аленой. - Идемте в дом!
Остаток дня каждый занимался своим делом: Алена вернулась в огород, тетя Настя принялась за приготовление ужина, а Николай по просьбе тетушки отправился чинить кладовую.
___________________________________________
Ася оказалась прекрасной и доброй женщиной, а ее дети - две девочки и мальчик - чудесными детьми. Алена с удовольствием провела с ними время и с сожалением начала прощаться, понимая, что уже поздно и детям пора спать.
Они неспеша возвращались с Николаем из гостей, обсуждая прошедший вечер. Расставаться не хотелось, но и придумать предлог для продолжения вечера Алена никак не могла, боясь показаться навязчивой.
-Может... Прогуляемся до реки? - от предложения Николая девушка чуть не запрыгала как маленький ребенок, которому пообещали вожделенную игрушку. - Вечером там очень красиво. Звезды - словно большие блестящие бусины..
-Да ты романтик! - счастливо рассмеялась Алена.
-С такой девушкой невозможно не быть романтиком, - даже не глядя на мужчину, Алена поняла, что он улыбается. Они остановились у калитки ее дома. - Ну так как? - Николай взял ее за руки и посмотрел в глаза.
-Я... Я только шаль накину, - пролепетала девушка, смущенно отводя взгляд, чтобы Николай не увидел, какие чувства он в ней вызывает.
-Хорошо, - улыбнулся мужчина, - я тоже заскочу к себе. Избавлюсь от своей сумочки! - от поднял с земли ящик с инструментом, который брал с собой к Асе.
_________________________________
На реке и правда было изумительно красиво. Не смотря на то, что сюда не доходил свет городских огней, мириады звезд на черном небе, до которого, казалось, протяни руку и дотянешься, неплохо освещали все вокруг.
-Как красиво! - с восхищением произнесла Алена. -Я еще ни разу в жизни не видела такого неба!
-А я никогда не встречал такой девушки, - тихо проговорил Николай, обнимая ее.
-К-какой? - с трудом выговорила Алена. Внутри у нее все затрепетало, а по телу разлилось тепло.
-Ни одна звезда на этом небе не может соперничать с блеском твоих глаз, - Николай с такой нежность смотрел на нее, что все ее мысли тут же испарились из ее головы, оставив лишь одно желание: "Поцелуй меня!"
И тут же, словно услышав ее внутреннюю мольбу, губы Николая приникли к ее губам.
Ее еще никто и никогда так не целовал! Алене казалось, что она умерла и воскресла. И ради этого воскрешения она готова была умирать снова и снова! Весь мир вокруг перестал существовать. Лишь огромные яркие звезды танцевали свой странный и, в то же время, завораживающий танец.
Она не знала, сколько длился этот удивительный поцелуй, но губам неожиданно стало прохладно. Алена открыла глаза и встретилась взглядом с Николаем. На мгновение ей показалось, что он продолжит ее целовать и не остановится на этом, но мужчина с сожалением произнес:
-Уже очень поздно. Боюсь, мне влетит от Анастасии Трофимовны!
-Д-да.. Ты прав... Мне уже пора, - ответила Алена, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. Продолжая одной рукой обнимать девушку, Николай повел ее в город.
-Ты... прости меня, - произнес он у дома Алены. - Возможно... Я тороплю события... Просто... С того момента, как я тебя увидел - ты не выходишь у меня из головы... Я постараюсь быть сдержаннее. Если ты, конечно, не против моих ухаживаний.
-Не против... - улыбнувшись, тихо проговорила Алена. И тут же получила в ответ восторженную улыбку.
-Ты даже не представляешь, как осчастливила меня своим ответом! - Николай порывисты прижал ее к себе и поцеловал с таким жаром, что Алене пришлось ухватиться за его плечи, чтобы не упасть.
-Спокойной ночи! - произнесла она, когда Николай выпустил ее из своих объятий.
-И тебе спокойной ночи, моя звездочка!
Лишь когда Алена скрылась в доме, мужчина развернулся и, счастливо улыбаясь, направился к своему дому.
Продолжение следует...