Третья
Городок оказался небольшим и каким-то сказочно-уютным. По пути к дому тети Насти не встретилось ни одной машины, о чем Алена тут же и поинтересовалась.
-Так куда тут ездить? - улыбнулась женщина. - Городок -то маленький - все в шаговой доступности. Да и живут в основном люди пожилые - им спешить некуда.
И правда: встречные прохожие почти все были пожилого возраста. Лишь изредка Алена видела молодые и детские лица. Люди приветливо улыбались, многие из них здоровались с тетей Настей и ее спутницей. Пару раз женщин останавливали, чтобы переброситься несколькими фразами со знакомыми тети Насти.
-Как у вас хорошо! - улыбнулась Алена после одной из таких встреч. На душе впервые за последние два дня было легко и спокойно.
-Я рада, что тебе нравится, - обняла тетя Настя девушку, направляя ее к калитке, за которой раскинулась лужайка со всевозможными цветами, среди которых виднелась дорожка, бегущая к милому домику. Веранда домика была увита виноградом, что придавало ему еще более сказочный вид. - Надеюсь, что ты захочешь здесь остаться.
-Я с удовольствием! - искренне ответила Алена с восторгом разглядывая дом тети. - Только вот... Вещи...
-За них не беспокойся! У нас в магазинах есть все, что тебе понадобится! - махнула рукой женщина, распахивая дверь в дом.
Сказочный домик оказался внутри достаточно просторным. Объяснив Алене что и где находится, тетя Настя показала ей ее комнату.
-Если хочешь, мы можем тут поменять все, что тебя не устраивает, - предложила женщина.
-Ну что вы! - воскликнула Алена, оглядывая помещение. - Здесь великолепно! Спасибо!
-Тогда располагайся и приходи на веранду завтракать! - тетя Настя еще раз улыбнулась девушке и вышла из спальни.
Прошло несколько дней, но Алене казалось, что она живет в Элмоде всю жизнь. Жизнь, которая ей очень нравилась. Она быстро привязалась к тете Насте, которая разительно отличалась от ее мамы. Тетушка окутала ее такой заботой и любовью, что девушке оставалось только сожалеть о том времени, что они не виделись.
"Ну почему я раньше ее не нашла? - думала Алена - Возможно, тогда бы моя жизнь сложилась по другому! Уж тетя Настя бы не позволила мне жить с таким мужчиной как Ярослав! Она сразу бы поняла, что он за человек!"
Алена быстро перезнакомилась со всеми соседями, которые оказались очень милыми людьми. Практически каждый вечер к ним приходил кто-нибудь в гости или они сами, прихватив вкуснейших пирожков тети Насти, шли к кому-то.
В один из вечеров, когда Алена и тетя Настя решили провести время вдвоем, расположившись на веранде с клубничным пирогом и чайником чая, в дверь постучали.
-Войдите! - крикнула девушка.
-Здравствуйте! О! Да у вас гости, Анастасия Трофимовна! - в веранду вошел высокий молодой человек с сияющей улыбкой.
-Проходи, Николаш, - приветливо улыбнулась тетя Настя. - Познакомься, это моя племянница Алена. Составишь нам компанию?
-С удовольствием! - молодой человек с готовностью пододвинул к столу плетеное кресло и сел.
-Аленушка, поухаживай за гостем!
Алена тут же устремилась к старинному буфету, где стоял чайный сервиз. Тетя Настя обрадовалась гостю как родному, значит - он хороший человек и Алена просто обязана быть такой же приветливой как и тетушка.
Поставив перед молодым человеком чашку с чаем и тарелочку с куском пирога, Алена вернулась на свое место и с улыбкой посмотрела на гостя.
-Николай! - от улыбки, обращенной к ней, у Алены неожиданно запылали щеки.
-Алена! - стараясь скрыть смущение ответила девушка. - Очень приятно!
-Взаимно. Вы очень красивая, Алена, - это было произнесено так естественно, так просто, словно Николай говорил не о ее внешности, а о погоде. В голосе мужчины не было ни грамма фальши или желания угодить.
-Спасибо.. - пролепетала Алена, не зная куда деть руки, которые внезапно стали жить отдельной жизнью, хватая то чайную ложку, то салфетку, то чашку. Тетя Настя, заметив смятение племянницы, взяла инициативу в свои в руки, обращаясь к Николаю и отвлекая его внимание от девушки.
-Тебя не было видно, Коля. Где ты пропадал?
-Уходил в лес на пару дней.
-И как? Удачно?
-Да. Кстати, я принес вам мои трофеи! - воскликнул мужчина и вскочил со своего места. - Они там, у крыльца! - крикнул он, убегая к двери.
-Коля любит собирать грибы и ягоды, - пояснила тетя Настя удивленной Алене. - Причем, уходит в лес на несколько дней. А потом делится со всеми соседями. Вернее, раздает свою добычу.
Вернулся Николай с двумя корзинами: одна была полная грибов, а вторая - ягод.
-Если бы я знал, что у вас появилась помощница, я бы принес больше! - Николай снова посмотрел на Алену и улыбнулся. От его улыбки ладошки девушки стали влажными. "Да что ж это такое-то? - одернула она себя. - После того, как с тобой поступил Ярослав, ты должна ненавидеть всех мужчин! А ты...? Трясешься от улыбки незнакомого парня!"
-Ну что ты, Коляш! - ответила тетя Настя. - Того, что ты нам принес, и нам и тебе хватит! Ты лучше соседям предложи!
-Так предлагал, - пожал плечами мужчина, - но Сергей сам увлекся тихой охотой, а бабушка Зина взяла несколько грибочков на жареху, да ягод - на банку варенья и все. Мне, говорит, этого - за глаза!
-А ты в конец улицы сходи! - предложила тетя Настя. - Там женщина новенькая поселилась. С тремя детьми. Они-то не откажутся!
-Новенькая? - Алене показалось, что в глазах Николая промелькнула тревога. - Давно?
-Так вчера, - в голосе тети Насти послышался легкий нажим, что тоже удивило Алену. - Обустраиваются вот. Алевтина к ним ходила помогать.
-Молодец тетя Аля! - кивнул Николай и сделал глоток из своей чашки. - Тогда я сегодня же к ним и схожу. Алена, не желаете со мной? - обратился он к девушке.
-Почему нет? - улыбнулась Алена.
-Аленушка, а кто ж мне с грибочками помогать-то будет? - снова Алене показалось, что голос тети звучит не естественно. - Ты, кстати, унеси их в дом, да залей водой.
-Хорошо, тетя Настя! - согласилась девушка и тут же поднялась из-за стола. Подхватив одну из корзин и улыбнувшись Николаю, отправилась в дом. Закрыв за собой дверь и повинуясь какому-то смутному чувству, остановилась и прислушалась.
-Она не знает? - голос мужчины был едва слышен, но Алена отчетливо поняла его вопрос.
-Нет.
-Но... Когда вы собираетесь ей сказать?
-Не знаю... Я боюсь... Она... Такая ранимая! Сначала ее нужно подготовить!
Голоса затихли и Алене ничего не оставалось делать, как идти выполнять поручение тетушки. Когда она вернулась на веранду, Николай уже собирался уходить. Улыбнувшись Алене, он произнес:
-Был очень рад с вами познакомиться, Алена. Надеюсь, вы не откажетесь как-нибудь со мной прогуляться?
-С удовольствием! - согласилась Алена и тут же была вознаграждена восторженным взглядом.
_______________________________
-Кто это? - спросила Алена тетю, когда они принялись за обработку грибов.
-Николаша? - тетя Настя тепло улыбнулась. - Прекрасный парень! Давно живет в нашем городе. Добрый, отзывчивый, душевный. И на сколько мне позволяет возраст это понимать - красавчик!
-Вы так говорите, словно пытаетесь меня сосватать, - усмехнулась Алена.
-Почему нет? - с улыбкой пожала плечами женщина. - Ты тоже очень хорошая девушка и видно, что понравилась Николаю. Присмотрись к нему...
-Ой... Не знаю, теть Насть... - покачала головой Алена. - Мне пока не хочется думать ни о каких отношениях с мужчинами.
-Понимаю, - кивнула женщина. - Но... Из-за одного негодяя не стоит ставить крест на своей личной жизни. Поверь мне: Коля - не такой!
-Я верю вам, тетя Настя, - улыбнулась Алена, - но все таки... Если он такой весь положительный... Почему у него до сих пор никого нет? Элмод хоть и маленький городок, но молодых женщин в нем достаточно, чтобы найти себе пару такому прекрасному парню.
-Возможно... Он ждал именно тебя?
Перед глазами Алены тут же всплыл взгляд Николая, обращенный к ней. Взгляд, от которого хотелось снова поверить в любовь, забыть про все невзгоды и воспарить к небесам. Тряхнув головой, она упрямо выпалила:
-Посмотрим!