– Молчание затянулось, но ни один из супругов не решался первым нарушить паузу. Тишину разбавляли звуки с улицы и капли воды, падающие в мойку. Людмила с досадой подумала, что опять плохо прикрутила кран. Она встала со стула, чтобы исправить свою ошибку.
– Люда, я сам, – опередил её Олег Юрьевич, подойдя к мойке. Он аккуратно прикручивал кран и, закончив, словно оправдываясь, произнёс:
– Сколько раз ты просила починить этот кран, а я так и не отремонтировал его…
В этих словах звучало что-то траурное, словно о человеке, который уже никогда не вернётся.
– У тебя не хватало времени не только на такие мелочи, – равнодушно заметила Людмила. – Между прочим, однажды я вызвала сантехника из ЖКУ – но тайком от тебя.
Без упрёка, без сарказма – Олегу стало непривычно это слушать. Сегодня многое казалось странным и это только усиливало дискомфорт.
Стремясь скрыть неприятные ощущения, мужчина с неуверенным оптимизмом сказал:
– А я и не знал… Теперь всё будет иначе. В ближайшее время займусь этим краном, там ведь всего-то прокладку заменить.
Мне уже всё равно…
Людмила посмотрела мужу в глаза, и этот взгляд заставил Олега внутренне содрогнуться – он увидел пресловутую чёрную дыру. Быстро отвернувшись, он сказал:
– Да, как-то не клеится у нас разговор…
– Не клеится, – эхом откликнулась Людмила.
Снова наступила тягучая тишина – вода больше не капала, звуки на улице утихли.
Олегу очень хотелось внести хоть каплю позитива, но слова не приходили – всё казалось не к месту. Наконец, на него снизошло озарение.
– Люда, может, поужинаем вместе?
Уголки губ женщины чуть дрогнули, но до улыбки было далеко. Она неуверенно сказала:
– В общем, я не против, но…
Олег Юрьевич поспешно перебил:
– Может, закажем столик в ресторане? Как в добрые времена…
Людмила резко покачала головой.
– Нет, Олег, только не ресторан. Сам понимаешь, не тот настрой.
– Там и поправим твоё настроение! Я прямо сейчас позвоню в «Меридиан». Или в «Астории»? Там отличная кухня и музыка, помнишь, как мы твой юбилей отмечали?
Все эти предложения Олег произнёс торопливо, Людмила поморщилась и, защищаясь, выставила руки вперёд.
– Олег, ты не понял. Мне хочется спокойной обстановки. Не хочу веселиться…
Олег придвинулся ближе, обнял жену за плечи.
– Ты ошибаешься, я прекрасно тебя понимаю. Думаешь, мне райские птицы поют? Увы – нет. Мне тоже больно и грустно, но жизнь продолжается.
Людмила отстранилась, сбросила руки мужа.
– Продолжается, только теперь мы каждый сам по себе.
Олег бросил на неё недовольный взгляд, отчётливо понимая: романтического вечера не получится. С раздражением сказал:
– Люда, ты ведёшь себя как маленькая и очень обиженная девочка. В мире нет ничего вечного. Человек рождается, живёт, умирает. То же с браками.
– Развод – это естественный процесс? – с сарказмом уточнила Людмила.
– Конечно, – Олег вскочил с места и начал размашисто шагать по кухне. – Всё подчинено законам природы, даже браки. Чувства со временем остывают, остаётся привязанность и, может быть, долг, но эти скрепы не всегда удерживают семью. Тогда наступает неизбежное.
Людмила истерично рассмеялась.
– Олег, я поражаюсь твоей изворотливости. Даже сейчас, когда всё разрушено по твоей вине, ты пытаешься сохранить лицо.
Мужчина остановился, с вызовом произнёс:
– А я не считаю себя виноватым. Мне просто ничего не оставалось – наш спектакль был отыгран. Не обижайся, но ты не смогла дать мне самое главное, а Олеся даст, хоть и не скоро.
Людмила вскочила.
– И после этого ты надеешься на хорошие отношения?
Олег с наигранным изумлением спросил:
– А что я такого сказал? Я нисколько не исказил ситуацию. Просто ты не хочешь признать, что я прав. У каждого свои критерии счастья – и у меня тоже. Прости, но я слишком долго жил пустыми надеждами. Пора менять.
– Я понимаю, тебе тяжело, поэтому хочу помочь, – упрямо проговорил Олег. – Мы ведь не чужие друг другу.
Отчаяние накатывало на Людмилу. С ехидством она спросила:
– Ты хочешь соблюсти приличия? Какую помощь ты мне предлагаешь?
Олег заранее приготовил ответ:
– После развода буду по возможности помогать тебе. Например, могу предложить самый безболезненный вариант решения жилищного вопроса.
Людмила несколько секунд осмысливала сказанное.
– Жилищного вопроса? Как это понимать?
Олег замешкался, вопрос был ему неприятен. Открывая холодильник, спросил нарочито бодро:
– Что будем готовить на ужин? Может, отбивные?
Людмила встала между ним и холодильником.
– Отбивные подождут! Лучше расскажи мне подробно про жилищный вопрос, я не совсем поняла.
Олег Юрьевич потёр переносицу – признак сильнейшего волнения.
– Олег избегал смотреть жене в глаза, переводя взгляд с плиты на окно и обратно. Потом сел на стул и заискивающим голосом попросил:
– Люда, присядь, так нам будет удобнее говорить.
Женщина молча присела напротив, настороженно глядя на мужа – человека, с которым прожила восемнадцать лет. Лишь на мгновение их взгляды встретились – и Олег снова внутренне содрогнулся от неприятного ощущения, но тянуть с решением дальше он не мог.
– Люда, ты умная женщина и сама понимаешь, что ситуация с квартирой складывается не в твою пользу…
Людмила хотела возразить, но Олег умоляюще попросил:
– Людочка, дай мне выговориться, потом я тебя выслушаю, договорились?
Женщина молча кивнула.
– Мы эту квартиру покупали по складчине. Конечно, ты имеешь право на половину, но понимаешь, что совместное проживание невозможно…
– Почему невозможно? До развода ещё есть время, мы могли бы выбрать обмен, удобный для обоих.
Олег заёрзал.
– Всё так, но Олеся не может ждать. Ей скоро рожать, три недели, месяц. Ты же понимаешь: беременность требует особых условий, любая мелочь отразится на здоровье ребёнка и матери.
Каждое слово больно билось в сердце Людмилы, она сдавленно спросила:
– Чего ты хочешь?
Олег, словно ждал этого, оживился:
– Люда, ты же помнишь дядю Веню?
– Конечно, помню, он умер лет пять назад… Почему ты вдруг вспомнил?
– Дядя Веня оставил мне свою комнату. Я её сдавал, но в последнее время никто не арендует. Комнатка всего двенадцать квадратов, но для одного — вполне достаточно.
Людмила словно ошпарилась кипятком.
– Ты хочешь, чтобы я переехала в коммуналку?
– Зря ты так. Это оптимальный вариант: поживёшь там до развода, а потом что-нибудь решим. К тому же дом включён в программу реновации — есть перспектива на отдельную квартиру бесплатно.
Женщина недоверчиво посмотрела на мужа:
– Что-то сомневаюсь… вообще не представляю себя в коммуналке.
Олег горячо убеждал:
– Сейчас там живут мать и дочь, а мужик-алкаш больше не появляется. Подумай, не затягивай — Олесе скоро рожает. Вот ключи, сходи, посмотри.
Людмила смотрела на связку ключей, похожую на обручальное кольцо. Неуверенно взяла её, а Олег уверенно добавил:
– Думаю, мы почти договорились.
Он взглянул на часы:
– Извини, Люда, мне пора, Олеся уже волнуется. По поводу переезда — я подгоню машину, помогу с вещами, документы оформлю сам.
Входная дверь хлопнула, и Людмила осталась одна.
По закону жанра ей следовало расплакаться, но слёз не было. Всё внутри словно окостенело, и в голове только один вопрос: почему всё это случилось именно сейчас? Что делать?
Чтобы отвлечься, она принялась перебирать свои вещи, откладывая то, что принадлежало ей лично.
– Надо забрать сервиз, его мне подарили подруги на тридцатилетие… Это бра я купила на деньги, которые мне дала мама…
Людмила пыталась найти хоть один предмет, купленный на свои сбережения, но всю жизнь была на иждивении мужа.
Перед сном вспомнила, что Олег пытался организовать совместный ужин. Презрительно произнесла:
– А ведь с самого начала знала, что ты подлец, но убеждала себя, что муж — лучший. Вот и получила за свою доверчивость.
– Люда, носить тебя на руках всю жизнь не обещаю, но счастливой сделаю — это гарантирую!
Так говорил Олег во время медового месяца. Подруги ей завидовали – маршрут свадебного путешествия был сказочным.
– Людка, тебе повезло с мужем. Медовый месяц в Италии — мечта каждой девушки!
Тогда Людмила и сама верила, что встреча с Олегом — счастливый знак судьбы. Почти год до свадьбы, всё было прекрасно: букеты, подарки… Жила скромно, а тут началась роскошь.
Отец погиб, когда она была маленькой, а мать, Галина Анисимовна, воспитала Люду сама.
Мать рассказывала, что родня хотела забрать девочку, но она категорически отказалась, не желала принимать помощь, боялась потерять свою Милку.
– Замуж она больше не вышла – хорошо помнила, как тяжело жилось с отчимом, который при любой провинности награждал её тумаками. Галина Анисимовна была фанатично убеждена, что сама даст дочке всё необходимое. Ради этой священной цели она пошла работать на вредное производство, скопила деньги на собственное жильё.
– Люда на всю жизнь запомнила день, когда мама с гордостью сказала:
– Всё, дочка, пришёл конец нашей кочевой жизни!
Через несколько дней они переехали из общежития в свою квартиру. Однокомнатная казалась им дворцом, а диван, купленный специально для Люды, был настоящим восторгом.
– Вот, дочка, теперь это твоё спальное место! На ночь раскладывай, утром – обратно. Попробуй.
Галина Анисимовна несколько раз показала, как трансформировать диван – Люда пыхтела, но освоила. Мать похвалила:
– Ты такая же настырная, как и я. Хорошая черта для женщины.
Тогда эти слова казались странными, истинный смысл пришёл позже – с болезнью мамы. Работая на вредном производстве, Галина каждый год проходила диспансеризацию. Однажды она пришла расстроенная:
– Всё, дочка, забраковали меня… Менять работу надо. Бумажки перебирать за копейки?
Долго ругалась, досталось даже медикам:
– У меня всегда были хорошие анализы – наверное, сломались приборы или нарочно состряпали такие результаты! Пересдам – пусть попляшут!
Несколько раз пересдавала анализы, но результат был тот же. Её отстранили от работы, предложив более лёгкий труд. Галина отказалась от «лёгкой» должности:
– Записали меня в инвалиды… Ничего, сама найду работу.
Нашла сразу две – днём кухонная рабочая в садике, вечером мыла посуду и убирала в ресторанчике.
– Дочка, одним махом двух зайцев хлопнула! В ресторане и в садике разрешают брать подпорченные овощи, а иногда девчата могут подкинуть что-то ценное.
Галина часто приносила домой продукты и готовую еду – экономили семейный бюджет. Заветной мечтой было высшее образование дочери:
– Люся, буду самой счастливой, если ты поступишь в педагогический. Я мечтала стать учительницей, не получилось. Ты должна исполнить мою мечту.
Люда старалась оправдать надежды, поступила в университет, закончила его успешно, но проработала учителем меньше двух лет – Олег настоял: пусть облагораживает его быт.
– Я прокормлю семью, не хочу, чтобы моя жена была как загнанная лошадь, – сказал он. Когда мать узнала, что Люда ушла, разразилась руганью:
– Людка! Чем думала? Придёт день – пожалеешь!
Люда оправдывалась:
– Олег хорошо зарабатывает, а учитель – это путь к инфаркту. За два года убедилась…
– Поступай как знаешь, – проворчала Галина, – но ты меня разочаровала. Получается, мои жертвы напрасны…
Люда рассмеялась:
– Мама, ты будто собралась уезжать… Скоро у тебя будут внуки!
Но внука мать не дождалась – болезнь прогрессировала быстро, Галина не прожила до золотого юбилея всего полгода.
Олег взял на себя все расходы, устроил пышные похороны, произнес на кладбище трогательную речь, всячески поддерживал Люду.
– Люда, я переживаю. Для меня это тоже огромная потеря – я любил Галину Анисимовну, как родную мать. Ты не одна – я всегда буду рядом.
Люда безоговорочно верила мужу. Даже невозможность иметь детей не омрачала их, по сути, счастливую жизнь – хоть смириться с этим было трудно, обиды на мужа не держала.
В медовый месяц забеременела и сразу сказала Олегу:
– Олежка, я не совсем уверена, но кажется, нас скоро будет трое…
Олег не сразу понял:
– Ты хочешь взять собачку?
Люда рассмеялась:
– Олег, у нас будет малыш! Девочка или мальчик?
Эта новость расстроила Олега – он истерично воскликнул:
– И ты радуешься? Да, радуюсь, это естественно!
– Ооо, какой тупизм… Люда, детей заводят по обоюдному желанию, а я пока не горю желанием быть папашей. В мои планы это не входит – впереди перспективы на работе, не хочу упускать их. Не обижайся – пока не готов к переменам!
– Но почему ребёнок помешает работе?
Олег, схватив её за плечи, азартно доказывал:
– Конечно, появление ещё одного человека увеличит расходы, а мы планировали купить собственное жильё. Сейчас не время для ребёнка – даже жилья нет…
Люда пыталась возразить, предлагала разные варианты решения жилищного вопроса, но Олег разбивал их в пух и прах. Вернувшись из свадебного путешествия, Люда отправилась в женскую консультацию.
Услышав, что пациентка хочет прервать беременность, врач не смогла сдержать эмоций…