– Вырубай, говорю, живо! – резко повторил сержант.
– Тохан, не тормози, – Мезенцев толкнул меня локтем, отключив свой фонарь.
Я провёл пальцами по влажному пластику цевья и нажал на кнопку. Темнота мгновенно поглотила нас, и я ощутил себя будто подвешенным в некоем запредельном пространстве.
– В машину! Давай-давай!
Сержант грубо пихнул меня в плечо, отчего я едва не провернулся вокруг себя и не стукнулся лицом о борт «Тигра». В следующий миг на меня налетел Мезенцев, видимо, слишком рьяно устремившийся выполнять приказ сержанта. Впрочем, оставаться снаружи действительно не имело никакого смысла. Я тихо выругался и поспешил к силуэту открытого десантного отсека, с трудом различаемому в кромешной тьме.
Мы поспешно вскарабкались внутрь машины. Первое, что я заметил, так это Вовкины ноги, нервно переминающиеся на ступеньках турели. Вслед за этим Седой уже торопливо заводил двигатель. Корпус «Тигра» пронзила мелкая дрожь, и капитан захлопнул свою дверцу.
Нарастающий гул приближающегося рычания и топота сотен лап глухо отдавался в бронированном корпусе. Казалось, сама непроглядная мгла ожила и устремилась в атаку. Так что я был несказанно рад поскорее убраться с открытого пространства и укрыться под защитой толстой брони. Всё же я был уверен, что даже целая сотня бесов не сможет ничего поделать с мощной машиной.
«Если только из перехода не вывалится нечто поужаснее… – промелькнуло в сознании. – Не зря же они так спешат закрыть их до определённого момента…»
– Зажигательная! – крикнул Копыто, после чего раздался звук резкого броска, и фигура сержанта возникла в проёме отсека.
– Предохранитель на взвод… – сказал Гарик, поднимая вверх флажок переводчика огня на своём автомате.
Я выполнил указание, в очередной раз удивившись тому, как быстро Мезенцев успевает оценивать обстановку и ещё за мной присматривать.
– Все внутри! – рявкнул сержант, впрыгивая в отсек и ударяя по кнопке запирания.
Я щёлкнул предохранителем, и мы с Гариком плюхнулись на сиденья, поближе к водительскому месту.
– Слезай, быстро! – Копыто подскочил к Бабаху, хлопнув того по ноге. – Колпак опустить надо. Дави, Седой, дави!
Взревел мотор, и машина рывком тронулась с места. Нас отбросило на спинки сидений, а Вишняков чуть не кувыркнулся на пол. За бортом что-то глухо бухнуло, и по лобовому стеклу проползли желтоватые отсветы.
«Да, точно, это был их замысел, – до меня дошло. – Видимо, будем отходить в полной темноте, пока горящая граната отвлекает на себя внимание ремехов».
– Доложить о потерях! – бросил капитан через плечо.
Мы глупо переглянулись. Под потолком раздался скрип тяжёлых пластин и лязг засовов.
– Потерь нет! – выкрикнул Гарик после того, как бронетранспортёр вновь подпрыгнул на ухабе.
– Считай, отделались малой кровью! – радостно воскликнул сержант. – Повезло нашим дурачкам! Ревуна, правда, прикончить не успели, но это так, ерунда…
Копыто спрыгнул со ступенек и подбежал к капитану. Выглядел он чрезвычайно довольным. Я почти ничего не мог разобрать за ветровым стеклом, но Седоя это нисколько не смущало. Я лишь сейчас заметил небольшой экранчик над рулевым колесом, на котором, словно выхваченная светом слабого прожектора, мерцало зеленоватое изображение зарослей. Видимо, где-то на капоте броневика была закреплена камера с ночным видением. Обзор с неё был явно хуже, чем при включённых фарах, но в данной ситуации это был идеальный выход.
– Копыто, детонатор! Выходим на дистанцию подрыва!
– Так точно! – отозвался сержант и стянул с разгрузочного жилета прямоугольную коробочку. – Готов!
– Вперёд!
Копыто большим пальцем откинул предохранительную крышку и громко щёлкнул тумблером, расположенным под ней.
Я ожидал услышать что угодно: ужасающий грохот, хлопок, свист, миниатюрный ядерный взрыв, но только не отборную брань обоих вояк.
– Пиндец! Какого чёрта?!
– Что за хренатня?
Капитан отпустил педаль газа, повернувшись к сержанту. Броневик ещё некоторое время катился по инерции, пока не остановился, перевалившись через очередную выбоину.
– Детонатор исправен?
– Конечно! Дважды проверил, я ведь не салаг! Закрывашка, детонатор – всё в порядке!
– Почему же тогда не сработал?! Что за…
Капитан отпустил руль и принялся лихорадочно стучать по клавишам экранчика на приборной панели.
– Сигнал блокируют… – сдавленно прохрипел он.
Копыто замер, прекратив бесполезно щёлкать тумблером.
– Чего?
– Мы в мёртвой зоне. Сигнал не проходит. Даже связи нет…
Капитан ещё раз нажал несколько кнопок и ткнул пальцем в нечитаемые надписи на экране.
– Как такое возможно? Какая-то аномалия, что ли? Слышь, кадеты, вы не в курсе, что в этом районе добывали? Может, какая-то порода, которая электронику глушит?
Мы, не сговариваясь, развели руками.
– Толку с вас… – злобно прошипел Копыто. – Что будем делать?
– Ручной взвод, – коротко бросил капитан.
Взгляд Копыто устремился в несуществующую точку где-то в темноте за стеклом броневика. Если до этого момента его движения были наполнены определённой бодростью, то сейчас во взгляде мелькнуло нечто похожее на обречённость.
– Других вариантов нет, – с не менее мрачной интонацией произнёс капитан Весовой. – Возвращаемся. Ставим закрывашку на ручной взвод и отходим. Задача понятна?
– Так точно, – без особого воодушевления отозвался сержант.
– А… – протянул Вишняков, выразительно подняв палец, – там тварей, между прочим, целая сотня…
– А мы без тебя этого не знали, можно подумать, – буркнул Копыто. – Сиди, не отсвечивай.
– Отстреливай все осветительные, – распорядился Седой. – Сейчас обогнём по широкой дуге. Пусть ремехи сюда стягиваются. Зайдём с другой стороны. Если повезёт, проскочим незамеченными. Выполняй!
Копыто кивнул и быстро хлопнул по клавишам над головой Бабаха. За бортом несколько раз глухо бухнуло. В это же время капитан оторвался от приборов и нажал на газ. Броневик снова затрясло, и мы почувствовали крутой вираж, который заложил капитан.
Я плохо ориентировался в направлениях, но, увидев сквозь левое стекло одинокий, словно подпрыгивающий во тьме огонёк зажигательной гранаты, сообразил, что мы возвращаемся на исходную, лишь сделав большой крюк. Судя по тому, как пляшущие отблески горящей смеси и вспыхнувших ракет стали быстро исчезать за очертаниями деревьев и кустов, я понял, что мы как раз объехали ту самую рощицу, в которой Вишняков подстрелил беса.
Я не имел понятия, как капитан умудряется управлять машиной в условиях плохой видимости, но потом заметил небольшой экранчик. На нём тускло мерцало схематическое изображение рельефа, чем-то напоминающее контурную карту из школьного атласа. В центре находилась маленькая точка, очевидно обозначавшая местоположение «Тигра».
Страх, нервная дрожь, тупое осознание того, что мы снова приближаемся к эпицентру опасности, вместо того чтобы уноситься от него, – всё это смешалось в причудливый коктейль чувств. Сидевший напротив Вишняков, деловито устроил на коленях «Сайгу» и теперь пытался как-то прикрепить к разгрузочному жилету обрез курковки. Я не понимал, зачем она ему снова понадобилась, но, видимо, Вовка теперь испытывал к своему оружию странную привязанность. А может, просто пытался таким образом скрыть собственное волнение.
Сидящий рядом Мезенцев беспокойно водил пальцами по цевью автомата, упёртого прикладом в пол. В красном свете десантного отсека было видно, как он тоже сосредоточенно смотрит в одну точку, в поисках выхода из создавшегося положения.
Я поправил кармашки лифчика, похлопал по полным магазинам и невольно задумался о том, кто же всё-таки мог уничтожить предыдущую команду? И не было ли это как-то связано с тем, что у сержанта не вышло подорвать закрывашку? Наверняка за этим стоял кто-то третий, кто до сих пор себя не проявил. А мы, вместо того чтобы вернуться к Боливару и спрятавшейся в «особняке» Нат, снова лезем в самое пекло.
– Кадеты, приготовиться… – сосредоточенно бросил Седой, сбрасывая скорость.
«Тигра» перестало мотать из стороны в сторону, и мы замерли. Копыто поспешно протопал сапогами по замызганному полу и склонился над головой капитана.
– Слушай, Седой, – сдавленно и быстро зашептал он, явно не желая лишних свидетелей. – Ты это, если что… В общем, присмотри за моим сыном.
– Дурак ты, сержант, – столь же тихо отозвался капитан, хватая свой автомат. – Сам о сыне будешь заботиться, когда вернёмся.
– Само собой, просто, на всякий случай, то…
– Так, – куда громче начал вояка, переходя на командирский тон. – План действий следующий: я продвигаюсь к установленной закрывашке, ставлю её на боевой взвод и возвращаюсь. Тащить её теперь не нужно, так что справлюсь в одиночку. Так больше шансов остаться незамеченным. Копыто и стрелки – обеспечивают безопасность «Тигра». Далеко не отходить, лишний раз не шуметь. Большинство ремехов отвлеклось на источники света. Во всяком случае на сканере вокруг чисто. Кто там за пулемётом был? Давай снова на место. Неплохо стрелял. Очень даже неплохо. Я несколько попаданий зафиксировал. Задача ясна?
– Седой, давай я с тобой, – начал было сержант.
– Отставить. Если у меня ничего не выйдет, вернёшь группу назад и эвакуируешься по уставу. Не обсуждается.
– Так точно, – громко, но без огонька отозвался Копыто.
– Всё, в работу.
Сержант кивнул, поправил автомат и хлопнул по кнопке открытия задних створок, на этот раз полностью отключив освещение внутри машины.
– Фонари не включать, – сдавленно прошипел он, добавив для убедительности несколько крепких выражений.
Ночная тьма тут же хлынула в броневик. Хорошо, что Вишняков уже успел занять место за пулемётом и открыть защитный колпак.
– Прикрываете вход, – распорядился сержант. – Если ремехи пойдут в атаку, я крикну. Тогда включайте фонари и открывайте огонь. От люка ни на шаг, понятно?
Я молча кивнул. Гарик, видимо, тоже. В небе над дорогой висела вереница дрожащих огоньков. Желтоватый свет обрисовывал лишь контур фигуры сержанта, и мне вся эта затея казалась крайне неудачной. Ещё хуже, чем в первый раз.
Копыто выпрыгнул наружу и скрылся за бортом. Вовка заскрипел турелью. Хлопнула водительская дверца. Мезенцев настойчино подтолкнул меня к выходу.
– Надо следовать за Седым… – раздался над ухом приглушённый шёпот. – Карта у него. Электронная версия нам никак не подходит.
– Вот прямо сейчас?
– Да. А когда потом? Думаешь, он так просто её отдаст? К тому же там орда этих тварей, если они его разорвут, то все наши планы полетят к чёрту…
Я ступил в густую траву. На хлюпанье в кроссовках я уже не обращал внимания, поскольку перспектива простудиться казалась сейчас куда менее реальной, чем быть разорванным на куски.
Гарик был прав, карту следовало попытаться заполучить именно сейчас. Оставалось лишь придумать подходящий повод. Тем временем Мезенцев настойчиво толкал меня в спину, заставляя с противоположной от сержанта стороны обогнуть борт.
Рассеянный свет ракет, парящих за верхушками берёз, лишь намечал очертания предметов и рябящее море верхушек травы, окутанных белёсой пеленой. Впрочем, этого хватало, чтобы разглядеть быстро удаляющуюся фигуру капитана Весового.
– Давай-давай. Тихо за ним. Пригнись…
– Что ты задумал, Гарик? – злобно прошипел я, так и не придумав, как именно мы заполучим карту.
– Так надо… Кольнуло, если хочешь знать. Давай-давай…
Я мысленно выругался, но всё же ускорил шаг, следуя за капитаном. Нам удалось отойти на приличное расстояние, прежде чем от броневика донёсся сдавленный мат Копыто, адресованный нам и живописно описывающий, что он с нами сделает.
– Поднажми, Палыч, – буркнул Гарик.
Я зачастил шаг, сильнее выпучив глаза и стараясь не упустить из виду смутные очертания спины Седого. Мокрые стебли опутывали кроссовки, и приходилось прилагать немалые усилия, буквально продираясь сквозь заросли. Со стороны дороги доносилось кровожадное рычание множества бесов, и это здорово действовало на нервы. В спину постоянно подпихивал Мезенцев. Брюки, какое-то время стойко сопротивлявшиеся сырости, наконец сдались и промокли. Единственным утешением во всей этой авантюре было лишь осознание того, что Вишняков может видеть тварей в прицел пулемёта и в случае чего обрушит на них всю мощь этого оружия.
Впрочем, учитывая количество и проворство бесов, вряд ли он сможет остановить их всех. Но об этом я предпочёл не размышлять, надеясь на опыт вояк, чутьё медальонов и просто на удачу, которая пока была на нашей стороне.
Тем временем след примятой травы свернул и скрылся среди крупных поблёскивающих в темноте каменных глыб. Я обогнул ближайший валун, и ко мне тут же метнулась резкая тень, вцепившись в куртку. Я даже пикнуть не успел, как получил увесистый удар в щёку. В голове что-то звонко хрустнуло, а перед глазами заплясали яркие искры. Я невольно повалился на задницу прямиком в заросли травы.
– Вы что, сволочи, приказы не исполняете?! – сдавленно прохрипел Седой, тут же схватив за разгрузку вышедшего следом Гарика. – Конца вам, салаги… По возвращении пожалеете, что на свет родились…
Капитан пару раз тряхнул Мезенцева и разжал пальцы.
– Так одному не справиться, товарищ капитан… – прошептал Гарик. – Мы это, подстрахуем…
– Идиоты, – буркнул Седой и добавил, наклонив голову и прижав пальцы к разгрузке где-то в районе груди: – Да, встретил, они тут. Повторяю, встретил… Ещё раз, встретил, они здесь… Чёртовы помехи. Повторяю, встретил. Потом разберёмся. Как понял, приём.
Капитан ещё раз сдавленно выругался, кляня помехи, после чего пригрозил нам кулаком.
Удар, который я получил, оказался не столько болезненным, сколько резким и неожиданным. Я даже почувствовал настырное тянущее ощущение в боках от внезапного выброса адреналина, плюс ко всему, что уже гуляло по крови.
«Вот так, – констатировал внутренний голос. – Будь на его месте бес, ты был бы уже мёртв…»
– Кадеты, чтоб вас… – прошипел капитан. – Какого хрена вы творите?
– Жетон дёрнул, – быстро отозвался Мезенцев. – Значит, так будет правильнее. Вы разве не по жетону ориентируетесь?
– Чего?
Я не видел выражения лица капитана, лишь отсветы огоньков на линзе теплака, опущенного на глаза, но был готов поспорить, что он явно не понимает, о чём речь. Где-то в глубине сознания тут же закралась мысль, что с нашими медальонами что-то не то. Быть может, они чем-то отличаются от тех, к которым привыкли вояки.
– Интуиция, товарищ капитан, – быстро перефразировал Гарик. – Мы пока только на неё и полагаемся.
– Разберёмся, – буркнул Седой, явно не намереваясь обсуждать это сейчас. – Так, тогда меняем тактику. Смотреть туда…
Седой вытянул руку, едва видную на фоне валуна. Я наконец смог подняться и, помотав головой, посмотрел в указанном направлении.
Среди разбросанных каменных глыб и подозрительно ровного, будто срезанного лезвием, участка местности, виднелся мерцающий переход. Впрочем, при таком освещении это скорее напоминало то, как неведомая сила размешивает по кругу густые чернила, описывая над землёй огромную окружность.
Дрожащие отсветы догорающих ракет поблёскивали на установленном неподалёку металлическом цилиндре. Я лишь сейчас сообразил, что ровный участок земли – это и есть асфальтовое дорожное полотно.
– Закрывашку видите?
– Так точно, – отозвался Игорь.
– Я к ней. Вы сидите тут и не шумите.
– Мы лучше прикроем.
– Ты хотя бы соседний камень видишь, кадет?
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Подборка "Где-то во времени. Часть первая" целиком: