SpaceX на своей страничке в Twitter опубликовала фото процесса сборки ракеты Starship для 11-го испытательного полета — он запланирован на вечер 13 октября (в России это будет уже ранняя ночь 14 октября). Это будет последний полет космического корабля Starship V2 — после этого SpaceX приступит к испытаниям Starship V3.
«Планируется, что это будет последний запуск с площадки номер один на Starbase в её текущей конфигурации», — написала SpaceX.
«Обратный отсчёт до одиннадцатого лётного испытания Starship. Окно запуска открывается в понедельник в 18:15 по центральному времени, и погода в настоящее время благоприятствует запуску на 80%», — добавили в SpaceX.
Согласно официальным данным, в 11-м испытательном полете будет участвовать ускоритель Super Heavy, который ранее использовался в восьмом полете, и будет запускаться с 24 ранее летавшими двигателями Raptor. Основная цель — демонстрация уникальной конфигурации работы двигателей при посадочном торможении, которая планируется для следующего поколения Super Heavy. Super Heavy зажжёт 13 двигателей в начале посадочного торможения, а затем перейдёт на новую конфигурацию с пятью работающими двигателями (ранее это выполнялось с тремя двигателями). Плановая базовая конфигурация для Super Heavy V3 будет использовать пять двигателей в той части торможения, которая отвечает за точную корректировку траектории ускорителя.
Затем — в окончательной фазе посадочного торможения — ускоритель перейдёт на три центральных двигателя, зависнет над поверхностью океана, после чего двигатели выключатся и ускоритель упадёт в Мексиканский залив. Главная цель этого летного испытания — измерить реальные динамические характеристики ускорителя при отключениях двигателей во время перехода между разными фазами.
У верхней ступени — непосредственно космического корабля Starship — несколько задач, в том числе запуск восьми макетов спутников Starlink. Симуляторы Starlink будут находиться на той же суборбитальной траектории, что и Starship, и, как ожидается, сгорят при входе в атмосферу. Также планируется повторный запуск одного двигателя Raptor в космосе. В полёте запланировано несколько экспериментов, направленных на то, чтобы в будущем обеспечить возвращение верхней ступени Starship на стартовую площадку. Для испытаний при повторном входе в атмосферу с Starship сняты плитки теплозащиты, чтобы целенаправленно проверить уязвимые участки космического корабля.