Издание Business Insider опубликовало историю 16-летнего британского подростка Тоби Брауна, который прекратил учёбу в школе и смог собрать $1 млн на свой стартап в сфере ИИ под названием Beem.
Браун с детства увлекался замками и системами сигнализации, а потом начал осваивать программирование. При этом его семья никак не была связана со сферой технологий.
Будучи 7-летним ребёнком, Тоби попросил на день рождения Raspberry Pi. «Я просто придумывал, что хочу сделать, и не останавливался, пока не получалось», — говорит он.
При этом в школе мальчик учился средне, но не потому, что не любил учиться, а из-за неприязни к самой системе: «Я люблю учиться, но на своих условиях». Браун отмечает, что иногда мог писать код до глубокой ночи.
Однажды он создал программу для выполнения домашней работы на базе одной из ранних языковых моделей. «Она писала полную чушь, но это был мой первый опыт с искусственным интеллектом — и хитрый способ списывать», — отмечает подросток.
В 2023 году Тоби начал работу над проектом Beem, который должен был «перевернуть то, как люди взаимодействуют с технологиями» и «помочь сократить время на то, что мы не хотим делать». Именно тогда он решил бросить школу и заняться поиском инвестиций. Летом 2024 года подросток ездил на велосипеде по офисам в Лондоне, общался с фондами из Нью-Йорка и Сан-Франциско через Zoom.
«Меня никто не учил, как питчить инвесторам. Я просто бился над этим до тех пор, пока не понял, что работает», — рассказывает он.
В ноябре 2024 года фонд South Park Commons бывших инженеров известной соцсети согласился вложить в Beem $1 млн. «Когда мне позвонили, я был дома с мамой и собакой. Я просто сказал: „Это случилось“. Это было ощущение нереальности», — делится Тоби. Он отмечает, что узнал новость в день своего рождения.
Подросток даже не знал, может ли он ли бросить учёбу, не сдав экзамены. Тем не менее, после сделки Браун решил переехать в Калифорнию, а из-за отсутствия диплома ему пришлось получать визу O-1 для иностранцев «с выдающимися способностями». Теперь подросток живёт в Сан-Франциско.
Браун заявил, что он не призывает других копировать его путь, но, по его словам, нужно «прислушиваться к себе и идти на зов сердца». Он дал три совета желающим развить собственный проект: не повторять чужой путь и заниматься любимым делом («Найдите то, чем будете одержимы, и работайте над этим»), рассказывать о своей работе («везде, где только сможете, и как можно громче»), не бояться казаться «немного безумным».
Сам Браун активно рассказывает о своём проекте в Х, где у него около 8 тысяч подписчиков. Именно так его заметили венчурные фонды.
«Нужно заражать своей энергией и верить в то, что вы делаете. Если вы создаёте что-то не ради денег, а потому что вам по-настоящему интересно, это и есть путь к успеху», — заключает подросток.
Между тем в Microsoft рассказали, что сотрудничали с 13-летним подростком над устранением уязвимостей в рамках специальной группы реагирования (MSRC). Сейчас юный исследователь учится в старшей школе. Лишь за прошлое лето он отправил 20 отчётов об уязвимостях. В 2022 и 2024 гг. его включали в список самых ценных исследователей MSRC. В апреле 2025 года парень принял участие в Zero Day Quest от Microsoft — главном хакерском мероприятии в Редмонде — и занял 3-е место.