— Даже не вздумай! Мама, ты отдаёшь себе отчёт? Ты же понимаешь, что он просто выгонит тебя из дома?
— Анна, не смей мне перечить! Я всё решила!
Вначале мать старалась держаться твёрдо, демонстрируя уверенность в своём решении. Но вскоре её голос дрогнул, и слёзы потекли по щекам — в глубине души она осознавала, что поступает несправедливо по отношению к дочери.
Всё дело было в том, что младший сын Елены Павловны, Виктор, всегда был её любимцем. Так сложилось, что она родила его в тридцать пять лет, уже будучи зрелой женщиной. Анну же она родила в юности, почти случайно, по неопытности.
Поэтому к дочери относилась равнодушно: есть — и хорошо. Воспитывала её в основном бабушка, так как Елена Павловна в те годы дала себе слово получить образование. А вот Виктора она родила осознанно, во втором браке, полностью отдаваясь материнству.
Анна всё это видела и понимала. Её лишь мучил один вопрос: почему мать так открыто отдаёт предпочтение брату? Обычно родители стараются скрывать подобное, но Елена Павловна даже не пыталась это маскировать — Виктор был ей дороже.
И удивлялась, почему между братом и сестрой никогда не было близости. Странно, право. Неужели без причин?
Виктору с детства доставалось всё лучшее. Анна же должна была довольствоваться тем, что есть, и не смела роптать. Денег ему выделяли больше — он же мужчина, так положено. То, что он на несколько лет младше Анны, никого не волновало.
— Запомни, Виктор вырастет и будет сам содержать семью. А пока я обязана ему помогать, — твёрдо заявляла мать, сервируя ужин.
— А я, мама? — возразила Анна. — Как же я?
— А что ты? Твоя задача — удачно выйти замуж и держаться за мужа, — отвечала мать с непревзойдённой уверенностью.
Анна возмутилась, заявив, что не собирается зависеть от мужчины и хочет развиваться сама — в том числе профессионально.
— Что за ерунду ты несёшь? Тебе самой не смешно? — фыркнула мать.
— А что смешного?
— Да хотя бы то, что в нашей семье так никто не рассуждал!
— Значит, я буду первой.
Анна не понимала материнской логики и не собиралась ей следовать. Именно поэтому вскоре она переехала в съёмную квартиру.
Этот шаг стал для неё словно вдохом свободы. Жить под одной крышей с матерью и братом стало невыносимо, и с каждым годом это ощущалось всё острее.
Мать и брат особо не горевали. В квартире стало просторнее. Прошло четыре года. За это время Анна оформила ипотеку на собственное жильё и полностью её выплатила. Виктор же продолжал жить с матерью, привёл в дом жену, и вскоре у них родилась дочь.
Елена Павловна была из тех, кто привык довольствоваться малым. Но лишь до поры до времени.
— Представляешь, дочка, соседка стиральную машину купила. Не сама, конечно, — сын подарил, — рассказывала она Анне.
— Это здорово, — отозвалась та.
— Вот бы и мне такую. Но даже заикнуться боюсь!
— Почему?
— У Виктора и так дела на работе шаткие. Могут уволить, придётся искать новое место. А его жена, Ксения, в декрете, получает сущие гроши.
При этом Виктор отличался тем, что делиться деньгами не любил. Его вполне устраивало жить за счёт матери, будто продукты в доме появлялись сами собой.
— Виктор, когда у тебя совесть проснётся? — не выдержала Анна, столкнувшись с братом в магазине.
Он покупал себе газировку и орешки перед хоккейным матчем.
— Это ещё с чего? — огрызнулся он.
— Ты бы матери помог деньгами! У неё пенсия не бесконечная. Знаешь, что она все продукты сама покупает?
Виктор отвёл взгляд, понимая, что сестра права, но не желая это признавать.
— Тебе-то что? Ты всё равно отдельно живёшь.
— Мне мать жалко.
— Пожалей лучше себя. Ни мужа, ни семьи. А других жалеет, — бросил он.
После этих слов Виктор ушёл, оставив Анну в растерянности. Он знал, как ударить побольнее, и мастерски этим воспользовался.
В свои тридцать два года Анна ещё не была замужем. Её прежние отношения, длившиеся несколько лет, закончились предательством, и она пока не была готова к новым.
— Девушка, вам помочь? — спросила продавщица.
— Нет, спасибо, всё в порядке, — ответила Анна, приходя в себя.
Она знала, что поступает правильно. Виктор давно не мальчик — взрослый мужчина, муж, отец маленькой дочери. Он обязан брать на себя ответственность, а не жить за счёт матери, думая только о себе.
— Анна, как ты посмела такое ему сказать? — начала Елена Павловна, позвонив дочери с претензиями.
— Мама, я сказала правду. И вообще за тебя заступилась.
— А я тебя просила? Из-за тебя Виктор напился и начал кричать дома! У нас ребёнок, ты понимаешь?
— Из-за меня? — опешила Анна. — А я тут при чём?
Она не знала, как реагировать на такие обвинения.
— При том, что не надо было ему ничего говорить! Ты же знаешь, какой он чувствительный!
Удивительно, как мать говорила о Викторе, ни разу не подумав о чувствах дочери, которая её искренне любила.
Даже теперь, когда Анна пыталась вразумить брата и защитить мать, она снова оказалась виноватой.
После этого случая Анна полгода не общалась с семьёй. Но однажды мать неожиданно позвонила и попросила приехать.
В квартире ничего не изменилось. Стиральную машину, конечно, никто не купил.
— А где Виктор с женой?
— На свадьбу к друзьям уехали. А я с Машенькой сижу. Чай будешь?
— Нет, мама, спасибо. Ты хотела о чём-то поговорить?
— Да. Я приняла важное решение. Хочу подарить эту квартиру Машеньке.
Анна сначала подумала, что мать шутит или проверяет её.
— В смысле подарить квартиру дочери Виктора? Мама, ты серьёзна? Понимаешь, что говоришь?
— Анна, не спорь! Я так решила!
Дочь пыталась объяснить, что это решение чревато последствиями, но мать стояла на своём.
— То есть ты не только их всех содержишь, но ещё и квартиру переписать хочешь?
— Не преувеличивай, я просто помогаю.
— А Ксения что делает?
— Она с ребёнком занята. Это, знаешь ли, потруднее любой работы.
— Серьёзно? Это Ксения тебе сказала? А я вижу, как она целыми днями в интернете сидит.
— Ты ничего не понимаешь, Анна! Потому что у тебя нет детей, вот и судишь так легко.
Анна поняла, что зря приехала. Полгода молчания — и ничего не изменилось.
— Смотрю, ты на новой машине, — заметила мать. — В кредит?
— Нет, сама купила.
— Даже так? А брату помочь не захотела. Ты же знаешь, его уволили, с деньгами тяжело.
Анна поражалась материнским рассуждениям. Виктор — взрослый человек, взявший на себя ответственность за семью, которую обязан содержать.
— На что ты намекаешь?
— Я прямо говорю. Могла бы купить ребёнку коляску, а то взяли старую. И мне стиральная машина нужна, руки уже отваливаются.
— Мне пора, мама.
Анна направилась к двери, но мать продолжала возмущаться.
Перед уходом дочь задала последний вопрос:
— Мама, если ты перепишешь квартиру на их дочь, они же тебя выгонят. Куда ты пойдёшь?
Но Елена Павловна не желала слушать.
— Ох, Анна, какая ты упрямая! Машенька — моя единственная внучка. От тебя-то внуков не дождёшься, да и замуж ты не выходишь. Хотя чему удивляться? Характер у тебя тяжёлый, думаешь только о себе.
После этих слов Анна потеряла всякое желание что-то доказывать. Она прямо сказала, что если они такие замечательные, пусть сами покупают стиральную машину. А со своей жизнью она разберётся сама. Это решение далось ей нелегко, но выбора не было. Елена Павловна давно сделала свой выбор.