Голос Марины в трубке звучал спокойно, почти весело.
— Слушаю тебя, — выдавила я, включая громкую связь, чтобы Игорь слышал.
— Три миллиона у меня. Хочешь вернуть — выполняй условия. Первое: никакой полиции. Второе: Никита приезжает один на встречу. Место и время я сообщу через час.
— Зачем тебе это? — спросила я. — Ты же украла деньги, беги с ними.
Марина рассмеялась.
— Деньги? Мне не нужны деньги, дурочка. Мне нужен Никита. Он наконец-то поймёт, что мы созданы друг для друга. Я столько для него сделала! Избавила от тебя, устроила всё так красиво...
— Ты психованная, — прошептала я.
— Нет, я влюблённая. Есть разница. Час на раздумья. Потом деньги исчезнут навсегда, как и я.
Марина отключилась. Игорь уже набирал номер Никиты.
****
— Нет, — сказал Никита жёстко, когда мы объяснили ситуацию. — Я еду с полицией. Это похищение и вымогательство.
— Она уничтожит деньги, — возразил Игорь. — Ты её знаешь, она способна на всё.
— Пусть уничтожает. Лера важнее любых денег.
Я услышала это и почувствовала, как сжимается горло. Никита не винил меня. Он волновался обо мне.
— Никит, дай мне поговорить с ней, — попросила я. — Игорь, дай телефон.
Пауза. Потом тихое:
— Лер... прости меня. За всё. Я идиот. Поверил чужим словам, ушёл, даже не выслушав тебя.
— Потом поговорим, — сказала я, сглатывая слёзы. — Сейчас нужно решить, что делать.
Мы втроём обсуждали варианты. Ольга Петровна сидела на кухне, пила валерьянку. Ей было стыдно за внучку.
Через час Марина прислала адрес. Старая фабрика на окраине, давно заброшенная. Классика жанра.
****
Никита приехал через двадцать минут. Увидел меня и замер у двери.
— Лер...
— Привет, — сказала я просто.
Он выглядел уставшим. Щетина, помятая рубашка, красные глаза.
— Я еду один, — заявил он. — Вы ждёте здесь. Если через час я не выйду, вызывайте полицию.
— Ты с ума сошёл? — Игорь схватил его за плечо. — Она опасна!
— Марина не причинит мне вреда. Она меня любит, по-своему. Я поговорю с ней, верну деньги, и всё закончится.
— Я еду с тобой, — сказала я твёрдо.
— Лера, нет...
— Да. Это из-за меня всё началось. Я отдала коробку. Я должна быть там.
Никита посмотрел мне в глаза. Потом кивнул.
— Хорошо. Вдвоём.
****
Фабрика была действительно заброшенной. Разбитые окна, ржавые трубы, граффити на стенах. Мы вошли через дырку в заборе.
Внутри пахло сыростью и плесенью. Наши шаги гулко отдавались эхом. Никита крепко держал меня за руку.
— Марина! — крикнул он. — Мы здесь!
Из темноты вышла женщина. Та самая, что приходила ко мне. Но теперь без парика и очков. Обычная девушка с короткой стрижкой и пустым взглядом.
— Никитушка, — прошептала она. — Наконец-то ты пришёл. За мной.
— Отдай деньги, Марина. Давай закончим этот спектакль.
— Какой спектакль? Это наша судьба! Мы должны быть вместе! Я ждала столько лет!
Она достала из сумки связку купюр, показала.
— Вот они, твои деньги. Хочешь их вернуть? Тогда пообещай, что будешь со мной.
— Я не люблю тебя, — сказал Никита медленно. — Никогда не любил. Прости, но это правда.
Лицо Марины исказилось.
— Ты любишь ЕЁ? — она ткнула пальцем в меня. — Эту дуру, которая даже коробку отдала чужому человеку?
— Да, — спокойно ответил Никита. — Я люблю её. И собирался жениться на ней.
Марина засмеялась истерично.
— Жениться! На ней! А я что, хуже? Я красивее, умнее, я столько для тебя сделала!
— Ты ничего не делала для меня, — устало сказал Никита. — Ты разрушала мою жизнь. Это ты распустила слухи про Леру. Это ты написала мне те сообщения от якобы её подруги. Всё ты.
Марина замолчала. Потом медленно кивнула.
— Да. Я. Потому что люблю тебя. А любовь всё прощает.
— Любовь не разрушает, — вмешалась я. — Любовь созидает. Ты просто одержима.
— Заткнись! — Марина шагнула ко мне. — Ты вообще кто такая? Случайная девчонка, которая попалась ему на пути!
Никита встал между нами.
— Успокойся, Марина. Давай решим всё мирно. Отдашь деньги, получишь помощь. Психолога, лечение...
— Мне не нужна помощь! Мне нужен ТЫ!
Она резко достала зажигалку, поднесла к пачке денег.
— Один шаг — и я сожгу всё. Ты останешься ни с чем. Без денег, без квартиры, без будущего с этой дурой!
— Сжигай, — сказал Никита спокойно. — Мне плевать на деньги.
Марина замерла.
— Что?
— Я сказал, сжигай. Деньги можно заработать снова. А Леру я не потеряю. Ни за какие миллионы.
Рука Марины дрожала. Слёзы текли по щекам.
— Ты... ты серьёзно?
— Абсолютно.
Она опустила руку. Зажигалка упала на пол.
— Я всё потеряла, — прошептала Марина. — Годы жизни, надежды... Ради тебя. А ты...
— Прости, — тихо сказал Никита. — Но я никогда не давал тебе надежды. Это была твоя фантазия.
Марина опустилась на колени, роняя деньги. Я подошла, подняла пачки. Всё было на месте.
****
Полиция приехала через десять минут. Игорь вызвал их ещё по дороге, отследив наши телефоны. Марину увезли. Ольга Петровна рыдала в трубку, извиняясь за внучку.
Мы с Никитой стояли у разбитой фабрики, держась за руки.
— Прости меня, — снова сказал он. — За карниз, за йогурты, за всё это безумие.
Я рассмеялась сквозь слёзы.
— За карниз точно прости. Дырки в потолке огромные.
— Повешу новый. Лучше прежнего.
— И кран починишь?
— И кран. И что угодно ещё. Лера... я хочу, чтобы ты стала моей женой. Не из-за денег, не из-за квартиры. Просто потому что люблю.
Он достал из кармана маленькую коробочку. Там было кольцо с аметистом.
— Это то самое, которое я забрал? — я не верила своим глазам.
— Нет. Это новое. То кольцо я купил в спешке, оно было не очень. А это выбирал специально для тебя. Хотел подарить на Новый год, но... жизнь распорядилась иначе.
Я смотрела на кольцо, потом на него. Потом снова на кольцо.
— Ты серьёзно делаешь предложение на фоне разрушенной фабрики?
— У меня никогда не было чувства стиля, — улыбнулся он.
— Это правда, — согласилась я и протянула руку. — Да. Конечно, да.
****
Через месяц мы съехались снова. Никита вернулся с извинениями и новым карнизом. Ещё он принёс мешок продуктов и починил не только кран в ванной, но и все остальные проблемы в квартире.
Подарки он не вернул. Сказал, что продал и купил новые, лучше. Я не возражала.
Марину отправили на принудительное лечение. Ольга Петровна навещала её каждую неделю. Говорят, ей стало лучше.
А мы с Никитой начали искать квартиру. Те три миллиона оказались хорошим первым взносом. Правда, теперь мы откладывали вместе, по-честному.
Катя приходила в гости и смеялась, вспоминая тот вечер.
— Помнишь, как ты рыдала из-за крана? — хихикала она.
— Кран действительно был важен, — защищалась я. — Вода же текла!
— Ага, а про то, что любимый мужчина ушёл, ты думала во вторую очередь.
— Просто я знала, что он вернётся, — сказала я и посмотрела на Никиту. — Так ведь?
Он обнял меня.
— Обязательно бы вернулся. Даже если бы пришлось заново покупать все йогурты в городе.
Мы рассмеялись. Жизнь продолжалась. И теперь я точно знала: главное не в деньгах, не в подарках и даже не в исправном кране. Главное — быть рядом с тем, кто готов отказаться от всего ради тебя.
Даже от карниза.
***Прошло два года. Лера с Никитой жили в новой квартире, растили дочку. Однажды в торговом центре Лера столкнулась с женщиной, державшей за руку маленького мальчика. "Лера? Это я, Таня, сестра Никиты", — произнесла незнакомка. Настоящая Таня. Та, за которую выдавала себя Марина. "Я давно хотела с вами встретиться. После той истории я узнала кое-что о Марине... То, что она делала с Никитой, было не первым разом. И вам нужно знать правду", читать новый рассказ...